《小花仙酒楼》来自www.wshlou.com

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    《小花仙酒楼》作者：鲸屿Freya
    文案：
    一朝穿越，花明有了一个当大厨的爹，和一门娃娃亲。
    订亲对象哪里都好，就是身子弱，爱喝醋，还偷偷使病美男计捆住她。
    花明：“嫁可以，我要开座酒楼，赚钱归我，还不许行夫妻之实。”
    迟雪微微一笑：“都依你。”
    全镇的人都说，花明是食神下凡，青出于蓝。
    可乐鸡翅、咸蛋黄虾仁、寿喜锅、蛋包饭、芋圆冰沙，镇上的人一样也没见过。
    她的小花仙酒楼天天火爆，来不及翻桌。
    花明每天不是做菜就是数钱，虽然有时也觉得，家人隐约有些奇怪。
    直到有一天，公婆跪在她面前：“恭迎公主回宫。”
    病秧子夫君一身劲装：“属下先护送公主，再以死谢罪。”
    花明：“晚点再死，先来尝一口小酥肉，张嘴~啊~”
    失忆厨神公主事业心超重 x 装病忠犬影卫善撒娇卖萌
    轻松治愈，美食为主，剧情为辅，吃饭就要好好吃
    内容标签： 穿越时空 美食
    搜索关键字：主角：花明，迟雪 ┃ 配角： ┃ 其它：
    一句话简介：吃饭就要好好吃
    立意：美食让世界变得美好
    第1章 雪菜肉丝面
    “爹爹，我去把碗洗了。”
    少女飞快地跳起来，将碗筷一拢，抱着就要往门外跑，颇有些逃命的味道。
    桌子对面的中年人赶紧站起身，从她怀里把碗筷抢过来，口中道：“不用不用，你回房歇着吧，这些事我来做就好。”
    说罢，又轻轻叹了一口气，眼角带着点无奈的笑意，“你这孩子，从前不是最喜欢迟家大公子了吗？小时候整天跟在人家后面喊哥哥，怎么忽然又不愿意嫁给他了，他是哪一点不如你的意了？”
    少女笑容僵硬地打了个哈哈，转身溜回了卧房，关上门，才敢长舒一口气。
    她叫花明，并不是此间人氏。
    在她原先的世界，她已经身患重病多时了，在最后的几个月里，她越来越多地陷入昏睡，梦中总是些古时候的情景，断断续续的，既有华丽宫室，也有简朴木屋，但具体经历了些什么，一概不记得了。
    当她在那边的心电图拉成直线，她在这边睁眼醒来，发现自己成了山海镇上花大厨的女儿。
    花大厨早年丧妻，辛辛苦苦将这个女儿拉扯大，对她疼爱至极，同时开着一家小饭庄，虽然不算大富大贵，日子倒也有声有色。
    唯独要命的是，这具身体，已经定亲了。
    与她定亲的，是镇上富户迟家的大公子，迟雪，据说相貌俊美，性情温和，她一直非常喜欢人家，这一桩亲事，可谓是情投意合，花好稻好。
    只有一点不好，就是这副壳子里突然换了人。
    喜事定在下月初八，这些日子以来，花明没少拐弯抹角地向花大厨表达，希望能把婚事延后，但都被十八般招式挡了回来，刚才晚饭时候的再一次尝试，也以失败告终。
    花明坐在木板床上，沉思了片刻，决定不能再等了。
    莫名穿越到这个世界，她可以快速适应新身份，好好生活下去，但是接受包办婚姻，嫁给一个素未谋面的人，这是对自己的不负责任。
    她当机立断，收拾好简单的行囊，等到夜深人静，听着花大厨已经回房歇下了，才轻手轻脚摸出去，打算从后门出走。
    木门老旧，一碰就发出吱吱呀呀的响动，她小心翼翼一拉——
    扑通，从门外摔进一个黑影来。
    什么东西？！
    花明吓了一跳，差点没喊出来，为免吵醒花大厨，强行忍住了，借着月色低下头去看。
    原来是一个年轻男子，长得倒是相当好看，只是眉心紧皱，脸色不佳，看起来像是病了。他先前大约是倚坐在门外的，门一开，没有防备，就跌了进来，一手堪堪撑在地上，有些可怜。
    “喂，你怎么了？”花明俯下身去，小心拍了拍他的肩。
    对方气息奄奄，声音微弱：“让姑娘见笑了，在下自幼体弱，今夜路过这里，腹中忽然疼得厉害，假如姑娘能不吝搭救，在下感激不尽。”
    “……”
    花明略微挣扎了片刻。这地方也没有急诊，半夜三更轻易请不着郎中，见死不救，总是不好的。看他一副苍白虚弱的模样，大约也不是歹人。
    最主要的原因还是，他长得太好看了。
    人啊，色字头上一把刀。
    她叹了一口气，抬起他一条手臂，绕过自己的肩膀，将他半扶半扛起来，往屋子里走。
    这人看着清瘦又病弱，身子却不如想象中绵软，颇有些分量，像是肉都藏在了里面，花明在心底默默嘀咕，没看出来，还挺沉的。
    花家饭庄小本经营，前店后屋，穿过一扇门，就到了前厅，此刻里面一团漆黑，冷冷清清。
    她摸着黑，把人扶到一张桌边坐下，又去寻来油灯点亮。
    灯光下，这人面露痛苦神色，将嘴唇咬得一片煞白，一手捂在上腹处，十足可怜。
    花明揣摩了一下，“你哪里不舒服？是不是胃疼？”
    对方似乎微怔，点了点头，“应，应当是。”
    虽然觉得这事不能应当，但左右她也不会开药治病，没有更好的办法，于是她想了想，“要不然，我给你做点吃的？”
    热食暖胃，或许有些帮助。
    这人看起来倒是挺高兴，欣然接受了。
    于是花明向厨房走去。
    厨房不大，却整洁，她里外翻了翻，剩饭倒是有，但是炒饭粒粒分明，于胃痛的人并没有帮助，而熬粥又耗时太久了。
    她在一个箩筐里找到了晾着的面条，转眼之间，就有了主意。
    大锅添水，炉膛里点上柴火，也不知道为什么，明明她以前从没有生过炉子，到了这里却自然而然地就会，她猜想，大概是因为原身是大厨的女儿，身体还保留着记忆。
    在等待水烧开的时候，另一边汤头也热上。
    花家既然开饭庄，高汤是常年吊着，不可或缺的，用老母鸡、筒子骨、鳝骨，添上老姜、葱结，一起熬制，奶白清透，滋味鲜美，做许多菜时都能用来提鲜，用作面汤也是极佳。
    一小块猪里脊，切成细丝，添少许料酒、盐、白胡椒，打进一个蛋清抓匀，短短地腌一会儿，下锅热油滑开，炒到其色泛白，再加上父女俩平日自己下饭的咸雪菜炒香，就是一个简单而漂亮的浇头。
    那一边水已烧开，细面下锅煮几分钟，顾及着那人胃疼，煮得比平时稍软两分，用长筷子捞起来，在青花瓷碗里摆得整齐，舀汤底注入，添上一大勺浇头。
    雪菜肉丝面，汤白菜青，香气扑鼻，肉丝微微金黄诱人。
    花明小心翼翼地端出去，放在那人面前。
    “嘶……烫烫烫。”她自言自语着，甩了甩手，扬起笑脸，给对方递了一双筷子，“尝尝，怎么样？”
    那人微微一笑，脸上露出几许感激，“辛苦花小姐了。”
    咦，他怎么知道她是谁？
    花明刚要问，转念一想，镇子不过这么大，乡里乡亲的大约都认识，只不过是她不认得别人罢了。
    “快吃吧。”她道。
    眼前的人执起筷子，轻轻挑起几根面条，在灯下散发出袅袅热气，被他慢慢送入口中。
    花明用期待的目光望着他。
    她喜欢好吃的，也喜欢做菜，只是后来生了病，体力无法支撑，才渐渐不再做了，如今穿越到了大厨的女儿身上，重新拥有了一副健康的身体，说实话她还挺高兴的。
    第一次给这里的人做饭，也不知道合不合他的口味。
    男子将一筷子面咽下，眉梢眼角都轻轻扬起来，“真好吃。”
    “是吧？我以前还挺经常给自己煮面吃的。”花明托着腮，笑眯眯地看他吃面，“一开始只会做清汤面，顶多再卧个蛋，后来老是在半夜肚子饿，爬起来煮面吃，慢慢地就什么都会了，连我室友也会求我……”
    她说得高兴，陡然发现说漏了嘴，只能及时收声，尴尬地清了清嗓子，“咳，喜欢就多吃点。”
    幸好，对面的人像是并没有留意她说了什么，认认真真地吃着，注意力像是全都放在那一碗面上。
    他的吃相很好，速度不慢，却优雅得很，配上那张俊秀的脸，硬生生把一碗雪菜肉丝面吃出了什么风雅宴席的味道。
    花明仔细看了两眼，从他的打扮来看，应当还是个大户人家，只是不知道为什么，夜里独自在外行走，还倒在了她家的后门口。明知道身子不好，还出来溜达，真是太不谨慎了。
    不多时，一碗面就被吃干净，连汤都一滴不剩地喝了，眼前人才抬起头，温声道：“多谢花小姐。”
    “客气了。”花明摆摆手，“你的胃疼好点了吗？”
    “好了许多。”
    “嗯……”花明四顾打量，一时纠结。
    眼下是初春的天气，白日里暖和，夜里却还冷，他既然身子弱，万一出去再受了寒气，就白瞎了她这一碗热汤面了。
    罢了，好人做到底，送佛送到西。
    “跟我来吧。”她道。
    她领着这人走到她的卧房前，向里面指了指，“这是我的房间，你暂且睡一晚，明天再走吧。”
    “这……”眼前人脸上像是微微发红，在黯淡油灯下看得不很分明，“这是女子闺房，在下心中实在不安。”
    “说得有道理。”花明点了点头，“那要不然，我还是送你出去？”
    对方大约权衡了一下，脸面不如安身之处重要，嗫嚅道：“如此，在下叨扰了。只是不知花小姐今夜……”
    “哦，没事，我睡前厅。”
    花明不是矫情的人，搭两条长凳也能凑合一晚，她躺在前厅里，吹熄了灯，闻着空气里未散的那一股汤面香气，心里也觉得挺有意思。
    不知为什么，她对这个连姓名都不知道的人，竟然并不防备，甚至有几分莫名的亲切，大约还是看人家好看的缘故。啧，真是太不要脸了。
    罢了，反正也不是明天就成亲，今晚没跑成，明天继续。
    她筹谋着跑路计划，不知不觉也入了梦，第二天一早叫醒她的，是花大厨惊讶的声音：“丫头啊，你好端端的睡在厅里做什么？”
    第2章 生煎包，豆浆山药粥
    “啊……哈……”花明边伸懒腰边打了个哈欠，一时忘了昨夜是在长凳上睡的，好险没有滚下来。
    她睡眼惺忪地坐起身，还没想好怎么解释，只听那边门扇一声响动，随即就传来昨夜那人的声音。
    “伯父，是晚辈叨扰了。”
    他长身玉立，从花明的卧房走出来，花大厨却在看见他的瞬间，眼睛瞪得溜圆，“你，你……”
    “爹，不是您想的那样。”花明慌忙解释，“昨夜他身子不适，倒在咱们的后门口，我看他可怜，才收留一晚，今天就打发他看郎中去。”
    说着，向那人使了个眼色，声音加重了几分，“对吧？”
    她不在乎女儿家名节，可是怕花大厨在乎，万一他误以为她与人暗通款曲，再联想到她近日来不遗余力想暂缓与迟家公子成亲，认定她是猪油蒙了心，将她严加看管，那可就跑不成了。
    对方倒还挺懂得看眼色，立刻接话：“不错，多谢伯父与花小姐，在下这就告辞了。”
    “别呀，别呀。”花大厨终于回过神来，迎上前两步，“这一大清早的，医馆也不开门，瞧哪门子的病呢，不如先一同吃了早饭，再作打算。”
    说着，就笑呵呵往厨房走，“早饭已经好了，我这就端上来。”
    花明心说，她这个爹爹的心还真大呀，女儿的卧房里走出来一个男子，他竟然还能面不改色地请人家吃早饭，着实有些派头。
    再一想，住在同一个镇子上，没准就是认识的，知根知底，才敢如此。
    她看了看一旁的人，他倒也是个不客气的，听花大厨留他，当真也不推辞，就在桌边坐下来，这会儿还对着她眉眼带笑。
    别说，这会儿天光正亮，比之昨夜在油灯底下，是更好看了，面如冠玉，眼似寒星，很难想象这小小一个山海镇上，还有这样的人物。
    她寻思着，一会儿有机会要向花大厨打听一下，这连她的床都睡过了的人，究竟是什么来头。
    “你看我做什么？”眼前的人忽然道。
    声音轻轻的，像是有几分羞涩。
    花明大窘，还没想好怎么答他，正好花大厨捧着一个大托盘出来，及时打破了尴尬。
    早饭并不复杂，但让人很有食欲，是白粥配上生煎包，远远地就飘过来一阵油香。
    “来尝尝，这是我一大早新做的。”花大厨乐呵呵道，还着意看了一眼那不知姓名的人，“倒是让你小子赶了个早场。”
    听这语气，无疑是熟人了。
    刚出锅的生煎包，只只雪白圆胖，一看就招人喜欢，面上撒着芝麻葱花，更勾得人食指大动，夹起一只翻过来看看，底下金黄微焦，显然火候把握得极好。
    “哟，没想到您还会做这个呀？”花明夸得真心实意。
    众所周知，红案师傅和白案师傅还是很不一样的，前者管菜肴，煎炸炖煮无一不晓，后者主理面点，十八般花式样样精通。
    花家饭庄日常卖的，是炒菜汤羹，花大厨竟然连点心也这么拿手，她着实是没有想到。
    “你这个小丫头，小看你爹的手艺不是？”花大厨瞪眼佯怒，“快趁热吃，小心烫。”
    花明揣着小心，从侧边一口咬下去，先是底部酥脆焦香，与唇齿相碰，发出轻轻的“咔嚓”一声，紧接着就是丰盈的汤汁涌出来，入口微烫，却越发惹得舌尖一激灵，满口鲜美。
    “呼，好吃，真好吃！”她一边哈着气，一边急不可耐地下咽，花大厨在一旁笑眯眯地看着她。
    她一只生煎包下肚，才忽然想起什么，“哎呀”一声，“我忘了，他不能吃这个。”
    “为什么？”花大厨满脸困惑。
    花明按了按身旁这人的手，硬生生将他伸向生煎包的筷子拦下，“他身子弱，昨晚还说胃疼，胃不好的人不能吃油腻的。”
    “是……是吗？”花大厨将目光转向他，神色一言难尽。
    这人垂下视线，只字不提。
    “喝粥倒是养胃，不过只喝白粥，未免也惨了一点……”
    花明正兀自念叨，正巧外面路过一个卖早点的，肩上一根扁担，两头分别挑着两个大箩筐，嘴上喊着：“炊饼——豆浆喽——”
    这是行走叫卖的，有早起出门做工的人沿途买来垫肚子，或是有些人不愿出门，守在家门口等他经过，都方便得很。
    “爹爹，厨房还有多余的粥吗？”花明忽然问。
    花大厨更是疑惑，“多得很，好大一锅呢，你先把眼前的喝完了，再去添嘛。”
    花明却自有打算，冲着门外扬声喊了一句“卖早点的大叔慢些走”，便登登登跑进厨房，拿出一口小锅来，折回门外。
    “大叔，劳驾给我打一斤豆浆。”她笑吟吟道。
    “好咧。”大叔一边应，一边放下扁担，揭开其中一个箩筐。
    箩筐里头还有一个大木桶，里面满满的都是豆浆，甜香扑鼻，大叔抬手就是三大瓢，都快将她的小锅装满了，道：“丫头放心，保证不能短你的秤。”
    花明美滋滋地抱着锅回来，先给桌边两人各分了一碗，转身又进了厨房，留他们一头雾水。
    锅里果然还有许多粥，她盛出来一些备用，花大厨这粥是粳米掺着糯米熬的，火候很到位，米粒都已经熬到半化的模样，黏黏糯糯的，一股令人安心的米香气。
    她翻出一根山药，洗净蒸熟，小心地去了皮，切作两半，一半用擀面杖碾成泥状，另一半切成小丁。
    这道粥，在她从前的世界，称作“美龄粥”，据说是宋美龄胃口不好时，厨师研制出来替她开胃的，具体真假已经无从考证，但味道相当不错，说得浅显直白些，就是豆浆山药粥。
    要是正经地做，得是从生米加豆浆和水开始煮起，但眼前有现成的白粥，就偷懒借用了，要不然耗时太久，一顿早饭到中午才做成，那也不合适。
    花明将白粥端上火，加入豆浆搅匀，先煮开，将刚才备下的山药放进去，作泥是为了使粥更浓稠香甜，切丁则是增添口感，令唇齿间时常有新意。
    随后再转小火，时时搅拌以免糊锅粘底，熬上不多时，待到粥色如白玉，表面泛起小气泡，“噗噗”轻响时，就成了，放少许冰糖出锅就好。
    花明特意挑选了一个青瓷大海碗，粥盛在里面，越发显得晶莹剔透，惹人食欲。
    她怀揣着小得意，端到桌上，给茫然等待多时的二人各舀一碗，道：“尝尝看，好不好喝？”
    “你这丫头，怎么胳膊肘尽往外拐？”花大厨假意吹胡子瞪眼，“你爹还坐在这儿呢，你先给他端。”
    花明哭笑不得，“你多大岁数了，人家身体弱，你也不让着一点？快喝，过了这村就没这店了啊。”
    花大厨一边嘀咕“小丫头夸海口”，一边舀起一勺吹着气送到嘴边，入口瞬间，眼睛顿时睁圆了，在口中细细品咂了一番，才惊讶道：“这是怎么做的？我竟喝不明白。”
    “其实简单得很，就是在普通白粥里加上豆浆、山药，香甜适口而已。”花明笑道，“味道还行吗？我怕太甜会腻，没敢放许多糖。”
    花大厨脸上写满赞赏，“没想到你还有这样的新鲜主意，把你爹这个大厨都要比下去了。”
    花明哈哈大笑，“龙生龙，凤生凤，我爹是大厨，我也不能太丢脸不是？”
    笑完了，才转向一旁静静喝粥的那人，道：“也没问过你的口味，不知道你喝不得喝惯？”
    那人眼睛里盛着淡淡笑意，手中执着白瓷小勺，神情和煦，“花小姐奇思妙想，很合我的口味，多谢你有意体恤，专程为我煮粥。”
    花明满意地点了点头，嗯，不错，虽然白吃白喝，还白睡她的床，但至少挺懂礼数的，还算是讨人喜欢。
    她也给自己舀了一碗，刚喝了没几口，忽见花大厨站起了身，向着门外道：“林管家辛苦，一大早的就来了。”
    她疑惑回头，见到一个胡子花白的老头，笑容可掬地站在门口。
    她只当是她爹的熟人，左右他们说事，也与她没什么干系，客气地点头笑了一笑，就转回身来打算继续喝粥。
    却不料那老头拱手一揖，“多谢少奶奶。”
    少……奶奶？
    花明左看右看，在场性别对得上的，仿佛只有自己，她勺子悬在半空，笑容尴尬，“您怕是认错人了。”
    “老仆年纪是大了些，但也没到老眼昏花的份上。”这林管家笑得眼睛都眯起来了，“哎呀，昨夜少爷独自出门，让全府上下好找，夫人念了一宿的佛，只怕少爷体弱，在外头万一遇事叫不应，没想到原来是在少奶奶这里，老仆这一颗心总算可以放到肚子里了。”
    花明听得云里雾里，越听越不详，声音微微发颤：“请问你们家少爷是……？”
    林管家满脸喜气，“咱们迟家的大少爷，您的未婚夫，不正坐在您的身边嘛。”
    第3章 扬州炒饭
    “当啷”，花明手中的小勺子清脆地掉了下来，一旁那人及时伸出手，赶在她把碗也摔了之前接过去，默默放回桌上。
    她颤抖着手，转过头去盯着他，“你，你你……”
    这人神情平静，默默垂下眼，“不错，我是迟雪。”
    “……”
    花明将厅里的人扫视一圈，忽然就明白过来了，热血上头。
    她就说呢，怎么早不来晚不来，偏偏在她背起包袱打算跑路的这天，出现一个人倒在她家门口，向她求救，她的好爹爹见了家里陡然多出陌生人，非但不盘问，还像待亲儿子一样，热络得不行。
    先前她只以为，是同一个镇子上抬头不见低头见的，现在想来，原来花大厨在心里早就和对方站到了一边，合谋要把她这个女儿卖了。
    事出反常必为妖，诚不欺我。
    她瞪了花大厨一眼，转向迟雪，咬牙切齿：“跟我来谈谈。”
    迟雪暴露了身份，倒是不慌也不忙，听话地起身就走，跟着她一同回到卧房里。
    花明反手将门一关，脸色冷冰冰，“你算计我？”
    这人的眼神闪烁了一瞬，像是有几分愧意一样，低声答：“是。”
    她都气笑了，心说这可真是东郭先生救了条狼，人家都算计到脑门上来了，她还辛辛苦苦地给他做饭，把屋子都借给他睡。
    不过他到此刻，承认得干脆，也不躲闪辩驳，倒也是个人物。
    “花明，”他望着她，神色竟然很认真，“你真的不愿嫁给我？”
    大约是她这些天翻来覆去地与花大厨斗智斗勇，消息多少已经传到了他的耳朵里。
    花明瞥了他一眼，忽然间竟没法斩钉截铁地说出口。毕竟，这副身体不是她的，按花大厨的说法，他这个女儿从小喜欢迟雪，可谓是青梅竹马，两小无猜，如今成亲应当是水到渠成，天作之合。
    她要是陡然间悔婚，那确实也挺伤人。
    她胆子肥起来，敢趁夜偷偷出走，但真要当面说不和人家成亲，这又是另一回事了。
    她吭哧了两声，硬是没能说出口，只能含糊道：“也不是……”
    眼前的迟雪微微笑了笑，“你不必顾忌我。”
    “我……”
    “前几个月，你得了一场大病，病中时常昏昏沉沉，许多事情都不记得了，日前伯父传信来，说你似是……”迟雪垂下眸子，极轻地扯了扯唇角，“完全忘了我。”
    花明心里哀叹一声，忽然没来由地抽抽了一下。
    虽然她此前与他素不相识，但眼看着美人神伤，也做不到无动于衷。
    “哎，你别。”她咧了咧嘴，僵硬地伸手拍拍他肩膀，“我最近确实吧，记性不太好，但你也不要太悲观，万一有一天我就想起来了呢，对吧。”
    迟雪看了看她放在他肩头的手，像是想微笑一下，却忽然脸色一变，以袖掩口，猛地咳嗽起来。
    花明吓了一跳，赶紧扶住他手臂，“你没事吧？”
    “咳咳……没事，”他像是勉力止住咳声，眉头紧皱，忍了一会儿才轻声道，“也罢，或许也是好事。”
    花明噎了一下，不知该怎么作答。
    这究竟是想不想和她成亲啊？
    迟雪脸色有些微白，脸上带着淡淡的苦笑，“你以前总喜欢在我身边，哥哥、哥哥地喊我，不论我做什么都要跟着，说长大以后要与我成亲。我那时候就想，我自幼体弱多病，你这样好的姑娘，别被我耽误了。”
    “如今，你将从前的事都忘了，也不愿嫁给我，那……咳咳……”他身子晃了晃，手在身后桌上扶了一把，“这样也好，你年轻美貌，活泼健康，理当有良人相配，何苦与我这样命不长久的人在一起。”
    他黯然自伤，眼尾微微泛红，整个人看起来，像是轻轻一碰就要破碎了一样。
    花明看在眼里，只觉得心里也不是滋味，一阵阵地揪心。
    她不愿意与他成婚，倒也并不是讨厌他，只是单纯的不认识，不了解，不能与陌生人订终身，但于他而言，大约是自幼两心相许的姑娘，忽然有一天不认他了，要与他悔婚，那的确是不好受。
    何况，他还是这样的身子。
    花明在穿越前的那个世界病过，知道由于患病，对常人等闲视之的事小心翼翼，不敢奢求，是什么感受。
    听着一个病弱美男说出“命不长久”这样的话，心还是忍不住疼了一下。
    她刚想说点什么，门忽然被轻敲两下，外面传来花大厨的声音：“丫头啊，爹能进来不？”
    她过去打开门，就见花大厨端着托盘，上面碗筷俱全，中间一盘炒饭，香气扑鼻。
    “干什么？”她故意挑眉，“好哇，您都帮着他来给我下套了，这会儿又来讨好我啦？”
    花大厨干笑两声：“嘿嘿，这孩子怎么说爹呢，我看你又给他做饭，又留他过夜，这不是挺喜欢他的吗？虽然你前些时候得病，不记事了，但缘分呐它是不骗人的。”
    眼看着花明笑容尴尬，他赶紧招呼道：“来，来，谈事也不能饿着肚子，我简单做了个炒饭，你们先吃了，再慢慢聊，啊？”
    “这才吃过早饭多久呀。”花明假意抱怨。
    说归说，她还是被香味引诱，目光忍不住投向那盘炒饭。
    她原以为，炒饭嘛，不过家常果腹，能特别到哪里去，但看清花大厨做的炒饭时，眼睛还是立刻瞪直了。
    这一盘炒饭，五色斑斓，她一眼望过去，就看见了红的火腿丁，白的鸡腿肉，金灿灿的蛋花，黑色的是细细切了丁的花菇，新鲜的河虾仁薄薄上过浆，散落在米饭之间，粉嫩可爱，除此之外，还有眼下春日时鲜的笋丁和青豌豆，点缀其间，色味俱佳。
    她早饭吃得少，光忙着煮豆浆山药粥了，好不容易坐回桌边，自己还没喝上半碗，就遇见迟府管家找上门来，这会儿还真有些饿了。不看见吃的也罢，一闻见炒饭的香气，只觉得肚子里馋得厉害。
    只是这边谈着正经事，突然吃起饭来，显得有那么些丢份儿。
    迟雪却像是看穿了她的心思，走近过来，执起碗勺，替她盛了满满一碗，递到她面前，微微一笑，“要与我退婚，也等吃完了饭再说。你早上没有吃多少，饿坏了不好。”
    “看你未来相公多体贴。”花大厨赶紧趁热打铁。
    花明瞪了他一眼，手却已经非常诚实地接过碗，舀起一勺炒饭送到嘴边。
    米饭粒粒分明，带着恰到好处的湿润，又因大火快炒，夹带上了一股干香镬气，其中种种食材融合得极好，各有不同口感滋味，又相辅相成，鲜美至极。
    平平淡淡的一道炒饭，竟然也能做出这般心思，花明觉得她这个爹爹的水准，着实在她料想之上，只在这小镇上开一家饭庄，属实屈才了。
    “爹，只是自家随便对付一顿，不用这么讲究。”她一边吃得香，一边还要多话，“您怎么把给客人炒菜的材料都用进来了，小心亏本啊。”
    花大厨眉开眼笑，“给自家丫头做饭，怎么能叫对付呢？只要你吃得开心，爹就高兴。”
    花明听在耳朵里，也不由感动。
    “你们慢慢吃，好好聊，你也别太欺负人家孩子，听见没？”花大厨给她使了个眼色，关门出去了。
    花明一边扒饭，一边向迟雪道：“你也来点？”
    “早上你做的粥我喝了许多，还不饿。”迟雪眉目温柔，看着她吃饭的样子，仿佛很欣慰似的。
    花明让他看得有点不好意思，也许是吃的在手，心情也好了一些，忽然觉得，他还是有点可爱的。
    “嗯哼，我倒也不是特别不愿意成亲。”她斟酌着道，“只是我有条件。我眼下不记得你，这个洞房之礼就得暂缓。”
    迟雪微笑点头，“这是自然。”
    “我也不愿意做三从四德的小媳妇，如果要我嫁，你得答应我往后可以抛头露面，做自己的事业，赚来的钱算作我的私有财产，不依附于夫家。”
    “好，你想做些什么事业？”
    “嗯……这个，暂时还没有想好。”
    “无妨，我都答应你。”迟雪神情郑重，“可立字据。”
    很好，然后嘛，然后好像也没有什么了。
    花明点点头，觉得这件事处理得还算皆大欢喜，高兴地推门出去，走到前厅。
    今天不知怎么了，近中午的时候，竟然还没有客人光顾，偌大的厅里只有花大厨和林管家相对而坐，正在闲谈，林管家的手里还捧着一只碗，仔细看看，里面盛的仿佛正是她煮的豆浆山药粥。
    见她来了，林管家笑眯眯的，“哎呀，听闻这粥是花小姐亲手煮的？当真是新奇又好喝，老仆活了这些岁数，还是头一回喝到。”
    敢情您上门寻人，还蹭着一碗粥喝，真滋润呀。
    花明笑了笑，“我与迟公子已经商量好了，既是缘分如此，我愿意嫁，就按原定的良辰吉日，下月初八成亲。”
    厅里的两个人愣了愣，同时跳起来。
    在花明手里没砸成的粥碗，终于“啪嗒”一声给摔了。
    第4章 虾肉小馄饨
    三月初八，草长莺飞。
    花明一大清早就被拉起来，由着请来的梳头婆婆替她梳妆打扮。
    要是她没记错，这婆婆仿佛是两条街外，开豆腐铺子的。
    当然她很理解，古时候，尤其这样的小镇上，媒人喜娘一类，往往都不是专司其职，都是乡里乡亲逢场面帮衬的。但她心里仍然忍不住惴惴——只希望别画成脸色惨白，双颊两团猴屁股的模样就好。
    不料，没过多久她就发现，这担心实属多虑了。
    这婆婆的手艺，竟然相当不错，脂粉上得轻轻薄薄，又细又匀，秋水双瞳，朱唇轻点，眼尾与颊边薄红连成一色，如同霞飞。
    她对着镜子左照照右看看，忍不住夸赞：“婆婆，您画得真好看！”
    “哎哟，可不敢当。”婆婆一边替她发髻插上花簪，一边笑眯眯道，“当年你母亲出嫁，也是老身给梳的妆，一晃眼的工夫，你都这么大了。”
    “我娘？”花明眼睛圆睁，回头道，“您还见过我娘呀？”
    她刚到这里时就打探了，花大厨早年丧妻，一直是孤身一人将女儿拉扯大，颇为不易，大约是时日久远的缘故，在她面前也并未如何提过她的娘亲，此时听这婆婆陡然一说，倒也有些新奇。
    婆婆目光微闪，笑着拍拍她的肩，“自然是见过的。眼下吉时还未到，你可要同你爹再说说话？”
    花大厨进门的时候，手里端着一个托盘，嘴角都快咧到耳根上了，见了她就道：“哎呀，咱家丫头真俊！”
    花明原本还担心，这辛辛苦苦养大的白菜，一朝要嫁人的时候，做爹娘的多少有些不舍，想好了满肚子安慰人的话，陡然全都憋了回去。
    她望着花大厨，哭笑不得，“爹您好像，一点也没有舍不得我的样子。”
    “这大喜的日子，难道非得要哭哭啼啼的？”花大厨奇道，“再说了，你就嫁在这镇上，回来一趟也不过三两步路，爹有什么不放心的？”
    花明暗道，她这个爹的心倒也真大。
    就见花大厨乐乐呵呵，将手中的托盘放到她面前，“来，吃点早饭。”
    花明低头一看，忍不住“哟”地一声，大为赞叹。
    白瓷碗里，盛着的是小馄饨。
    用的是绉纱燕皮，一个个小巧玲珑，馅儿却又饱满，淡淡的粉色透过皮子显出来，分外诱人，漂浮在汤里，像是金鱼拖着尾巴缓缓游荡。汤头清澈，其中点缀了紫菜、葱花、鸡蛋丝、虾皮，面上浮着零星两点油花，看一眼就喜人。
    “这日子还有这么好的早饭吃？”花明一边伸手拿勺，一边喜道。
    花大厨胡子一吹，“哪有饿着肚子上花轿的？正是出嫁前的最后一顿饭，才更不能亏待了自家丫头。”
    花明闻言，不由感动，真心实意夸道：“爹爹最好了。”
    “嘿嘿，你爹就是大厨，今天外头来帮忙的这些人，我都得管饭。”花大厨笑呵呵道，说罢，又挤了挤眼睛，“不过，你这是独一份儿的，快趁热尝尝。”
    花明舀起一只馄饨，送到嘴边，小心咬下，顿时扬起眉毛，“唔……好吃！”
    燕皮薄如蝉翼，吸饱了汤水，内馅紧实弹牙，汁水充盈，鲜美非常，带着诱人的香气，却没有半星油腻。
    她举着勺子看了看，“这像是虾肉的呀？”
    “我丫头的舌头灵。”花大厨得意道，“但不全是，这里面是一份猪肉，一份虾肉打成泥，最后一份是整个儿的虾仁，这样调出来的馅儿最好吃。”
    花明听在耳朵里，豁然开朗。
    虾肉鲜美，而粘合力不足，若是搅打上劲太过，成了虾滑，那弹牙自不必说，但与馄饨皮的口感又差异太大，并不协调。
    因此，其中用的这一份猪肉，正是作黏连调和之用，使虾肉的口感和滋味能为馅料所用，却又不至于突兀。虾本无油，这猪肉既要沾二分肥，提供香气，又不可过于油腻倒了胃口，分寸间的掌控，实属不易。
    而馅心中的虾仁，自是为了丰富口感。如此鲜活紧致，该是用新鲜河虾手剥的，且要耐心去除虾线，佐以少许姜末胡椒去腥，拿捏得十分得当。
    这样的功夫与用心……
    花明一边动容，花大厨待这个女儿，的确是疼爱有加，另一边也再次感叹，这样的手艺只在乡野小镇开个饭庄，实在屈才啊屈才。
    正闲话，只听外面一阵吹吹打打，随即房门被推开，喜娘探头道：“花大厨，咱们小姐准备好了没有？”
    话音未落，见着捧着碗吃得香喷喷的花明，顿时忍俊不禁，“瞧瞧，到底是大厨家，临上轿出门的时候，父女两个还在这儿讨论做菜呢。”
    花大厨嘿嘿笑，花明怕误了时辰，三两下将最后几口吃完。
    虾肉小馄饨，清淡鲜美，不油不腻，和着汤水落肚，整个人从里到外的熨帖。
    婆婆替她细心补了唇上胭脂，轻飘飘一方红盖头落下，她的视线里就只剩下地上的青砖。喜娘搀着她一路向外走，前厅来帮忙的邻里贺喜声不绝于耳。
    花大厨跟在一旁念叨：“待人家好一点，别欺负人家，啊。”
    她走到门外，就听四周一片喧嚷，仿佛排面不小，还有许多围着看热闹的街坊。
    “小心些，这边上轿。”喜娘殷勤道。
    她被扶着向前走，感觉自己在迎亲的人群中穿行，忽然衣袖擦到了什么东西，未及躲闪，就听近旁“呼哧”一声，是马打响鼻的声音。
    她本能地向边上躲了躲，蓦然听见一个带笑的声音从头顶上道：“别怕。”
    她转头看去，视线里是一双云纹皂靴，还有喜服大红的下摆，其主人骑在马上，看不见面目。
    迟雪。
    她心里忽地升起一丝奇怪的感受。这样一个才见过几面的人，她竟然就要嫁给他了，虽然是她亲口答应的，也事先说好了，不行夫妻之实，但毕竟也是……夫妻。
    这样想着，就忍不住想抬头看看他的模样，脖子还没直起来，就被喜娘拉住了，“新娘子不要乱动，可不能把红盖头给碰掉了。”
    说话间，她就被塞进了花轿，轿帘落下，门外喜气洋洋道：“新娘子上轿喽——！”
    队伍顿时重新吹打起来，一时间锣鼓喧天，花明感到轿子摇摇晃晃地升起来，她一边挣扎坐稳，一边掀起盖头来透气。
    轿子里狭小乏味，她看娶亲的场面也新奇，就小心将窗帘掀起一角，偷偷向外看。
    却不料，正遇上迟雪牵着缰绳使马掉头，回身之间，视线正巧与她直直撞上。
    花明一惊，眼睛睁得溜圆，有那么几分做贼被人发现的心虚，迟雪却仿佛毫不介意他的新娘子不守礼数，掀起盖头四处乱看，反而冲着她微微一笑，目光温柔明亮。
    撞得花明的心，陡然漏跳了一拍。
    四邻的小孩许多天前就盼着看接亲的热闹，此刻一拥而上，跟在队伍两侧，七嘴八舌地讨糖，迟雪眉梢眼角全是笑意，一边吩咐随从掏出糖果分发，一边还要叮嘱：“小心些，别推别挤，千万别碰伤了。”
    花明盯着他的身影，恍然出了一下神。
    他喜袍加身，骑着高头大马的模样，当真看不出是从小体弱的病秧子，任谁看了，也要道一声公子风姿卓卓，俊美无双。
    和那天在她面前，捂着心口咳声不断的样子，简直不像同一个人一样。
    哎，真是造化弄人，自古美男多病弱啊。
    她感慨地摇了摇头，放下窗帘。
    镇子本不大，花轿不多时便在迟府门前落下来，外面爆竹声响过一阵，喜娘掀起门帘伸手扶她，道：“新娘子下轿啦，慢些走。”
    她被一路扶到正门前，在四周笑语盈盈中，听见喜娘说：“火盆过一过，日子越来越红火。”
    花明知道，这是要跨火盆了。
    对这项婚俗，她倒不是毫无准备，毕竟电视剧里常演，在她的年代有些地方也还保留着，但她从红盖头底下当真看见那个火盆时，还是忍不住怯了怯场。
    她以为的火盆，不过是个点起来的小炭盆罢了，好家伙，这迟家的香火大约是太旺了，盆中火苗足有一尺来高，迎风招展，人还未近前就感到一阵热意扑面。
    她看看自己长及脚面的裙摆，喉头一梗，脚下硬生生没敢迈步。
    这大喜的日子也不缺菜，万一把她烤了，没必要，没必要吧。
    喜娘也看出她犹豫，低声安慰：“新娘子莫怕，你将裙角提得高些，我搀你过去，一下就好。”
    还没等花明做好心理建设，一旁却忽然有人道：“无妨，我来吧。”
    话音刚落，竟是一下将她打横抱起。
    花明猝不及防，只觉得身子一轻，连挣扎的份儿都没有，红盖头扬起的刹那，只看见迟雪漂亮的下颌，和带笑的唇角。
    “你你你……”她瞠目结舌，一边慌忙拉住险险滑落的盖头，一边压低声音道，“你干什么？”
    迟雪的声音笃定如寻常，“抱自己的娘子过门。”
    第5章 饺子，八宝甜汤
    见了鬼了，他不是个手无缚鸡之力的病人吗？
    花明一愣，就听四周围观者高声起哄，依稀听见有人称赞：“大少爷对这花家小姐，真是疼到骨子里了。”
    她两辈子加起来，都没遇上过这种事，一时间都没想起来挣扎，像一条自甘堕落的癞皮狗一样，任由迟雪抱着她，轻松跨过了火盆，进到院内。
    行吧，她嫁都嫁了，还怕丢这个人怎么的。她自暴自弃地想。
    而且还别说，这个迟雪看着文文弱弱的，抱她的时候倒是……咳，挺有力度的嘛。
    她刚想到这里，身子陡然一荡，双脚就稳稳落了地，她听见迟雪说：“我要在前院待客，你先随春草回房休息，切勿拘束，记得用饭。”
    这叮嘱的口气，嘶……
    花明吸了口凉气，点头道：“好嘞，我知道了。”
    转身跟着引路的丫鬟，脚步轻快地就走了。
    新房铺天盖地，一色大红，她进了屋，总算可以揭下红盖头，一屁股坐到桌边。春草，也就是分来伺候她的丫鬟，忙着沏茶，又去外面张罗，须臾倒端回来四菜一汤。
    末了向她道：“少奶奶，大少爷在前头陪着宴客，委屈您先将就着用一些饭。”
    花明向桌上扫了一眼，心说这也属实客气了。
    不委屈，一点也不委屈。
    一整只八宝炖鸭子，饱满油亮，酱色如蜜。一盘樱桃肉，色泽嫣红，气味香甜。一碟用黄澄澄蛋皮裹作荷包状的，用筷子挑开来一看，原来是荷包里脊。另有一个清淡素菜，鲜蘑菜心。
    汤是燕窝鸡丝汤，春草替她盛了一碗，花明边喝边感叹，这迟府到底是大户人家，喜宴上的菜都赶上老北京宫廷菜了，连她这端进房里填肚子的，也这么豪华。
    不过有一说一，迟府的菜，排场是大，模样也好，但真论起滋味来，反而流于平庸，比花大厨平日做的口味差远了。
    “春草，”她招手道，“这么多菜，你也拿副碗筷一起吃吧。”
    春草却连连摇头，“奴婢怎可与少奶奶同桌吃饭呢，这要折煞奴婢了。”
    花明心想，大户人家的规矩到底是大，于是囫囵垫了几口，就让她把剩菜端下去吃。
    吃罢了饭，主仆二人坐在房中，便有一搭没一搭地闲聊。花明知道，古时候的习俗是黄昏时才拜堂，结婚结婚，这个“婚”字，便是由此而来，因而也不心急。
    只是聊得茶都喝干了三壶，她连春草幼时养的小花狗叫什么都知道了，眼看着外面暮色将合，她终于忍不住问：“咱们这个堂，究竟还拜不拜呀？”
    “啊？啊，奴婢听说……”
    春草还没来得及答，门却突然被推开了，迟雪从外面进来，声音和气：“你眼下并未恢复记忆，答允嫁我，已是极大的情面。但我想，酒宴可以先办，拜堂一事，还是推迟为宜，万一你将来后悔，不至太损名节。”
    公子您说笑了，都被您抱着过了门了，哪还有什么名节？
    花明哭笑不得。这人一会儿不惜施苦肉计，拦下她逃婚的脚步，一会儿却又谦谦君子，大度得很，也不知道想的是什么。
    一旁的春草却忽然“呀”地叫起来，“大少爷，您怎么就进来了呀，这盖头还没来得及蒙上呢！”
    迟雪笑着摇了摇头，对她道：“无妨，你下去吧。”
    春草依言告退时，外面正好又来一个婢子，用托盘送上一盘饺子，两碗甜汤，在桌上摆放停当，才退下并关上了门。
    花明看了一眼，甜汤属于婚俗，她倒是知道，那这饺子……
    她嘿嘿一笑，道：“哟，晚饭也送来啦？不过你们家的饭菜，说实话吧，比我爹做的味道还是差了那么点儿。”
    迟雪闻言，抿唇一笑，“花大厨的手艺，是千里挑一的，等闲人哪能比得过他？”
    说着，就向花明缓步走来。
    他喜袍的腰带略有些松散了，玉冠也束得不那么端正，脸上有些微红，平日看着如清风朗月的公子，乍然染上了些旖旎气息。
    花明耳根子一热，心说这新婚之夜，怎么也不该是他勾引她吧？
    她退了半步，嗅到他身上的些许酒气，问：“你喝酒了？”
    迟雪轻轻点头，“今日高兴，方才架不住他们起哄，就喝了一些。”
    花明忍不住眉头一皱，“你身子行不行啊？”
    不是说自幼病弱吗，怎么还不知道保养。
    迟雪的目光一闪，盯着她看了片刻，忽然泛起了点笑意，“你在关心我吗？”
    “……”花明梗了一下，看他眼神像蒙了一层薄雾似的，心说大概是喝得有点多，也不打算和他计较。
    她干巴巴笑了两声，坐回桌边，一边将视线投向桌上的吃食，一边还大方地拍了拍身边的椅子，“来吧来吧，趁热把晚饭吃了。你在前院大约没顾上吃菜，要不要再吃一点，压一压酒气？”
    迟雪一时没答她，她也没在意。
    白白胖胖的饺子，一盘十来个，挤得满满当当，面皮微微透光，映出里面泛青的馅儿，看起来像是素的，也好，清淡爽口。
    花明心道，男子的胃口大，这盘饺子稍嫌秀气了些，一会儿她记得少吃几个，多留些给迟雪。
    这样想着，手上已经提起筷子，一边念叨着“可惜缺碟醋啊”，一边就向盘中伸去。
    迟雪的表情一顿，想要阻拦，也来不及了。
    她夹起一个就往嘴里送，笑眯眯一口咬下，似乎一愣，随即骤然变了脸色，眉毛都拧到了一起，含糊道：“唔……嗯……”
    迟雪哭笑不得地走过去，“快吐出来。”
    花明龇牙咧嘴地吐出半个饺子，原来只是表面看着熟了，里层的面皮还泛着白，作馅儿的青菜碧绿生脆。
    “生的呀？”她苦着脸问。
    这迟府好歹也是个大户人家，怎么厨子如此的不讲究。
    迟雪的神色却好似尴尬，轻咳了一声才道：“这不是用来吃的，是新婚之夜……他们准备的，我并不知情。”
    花明愣了一愣，忽然就想明白了，脸上陡然一热。
    这是成亲的时候，预备给新娘子的，为的就是讨一句“生”的口彩，只有她实实在在，真打算当饭吃。
    她仰头看着迟雪，神情一言难尽。
    迟雪有些好笑地在她身旁坐下来，端过一碗甜汤给她，“先喝这个吧，一会儿我再让他们送些宵夜进来。”
    八宝甜汤，盛在海棠花枝纹样的瓷碗里，汤水蜜黄清澈，里面浮着红枣、莲子、桂圆、薏仁，由于放了银耳的缘故，炖得微微浓稠，面上撒着一把枸杞，红艳艳的，映着房中红烛红花，分外喜庆。
    她舀起一勺入口，汤已放至半温，正是好喝的时候，银耳炖得软软糯糯，轻轻一抿就滑进口中，甜度也正合适，应当用的是冰糖，清甜爽口，半点不腻。
    或许是中午吃了些大鱼大肉，此时来这样一碗甜汤，正合胃口。
    “味道不错。”她指指另一碗，向迟雪道，“你也尝尝？”
    迟雪以手支额，倚在桌边，闻言微微一笑，“好，我一会儿喝。”
    花明见他直愣愣地盯着自己，脸上红意比方才更甚，眸子里的雾气越发浓了，湿漉漉的，像是带着水汽，在红烛的映照下反而格外明亮，一眨不眨地望着她。
    她不由有点好笑，“你醉了吧？”
    迟雪笑容平静，“是有一些，不过你且放心，我醉后也必不敢轻薄于你。”
    “……”
    倒也是没有人和他说这个。
    花明哭笑不得。他一个病秧子，即便想对她动手动脚，恐怕也是有心无力。
    她摇了摇头，继续舀起一颗莲子送进嘴里，嚼了两下，眉头微微皱起来。
    一旁的迟雪轻笑了一声，“是不是莲心没有去掉？”
    他倒是心思挺细的，这也能猜到。
    “嗯，”花明老实点了点头，“还好，有一点点苦。”
    迟雪唇边的笑意却扩大了，“按照风俗，新婚时候喝的甜汤，莲子是不能去心的。”
    他说着，稍稍靠近过来，声音低低柔柔，“取的是夫妻连心的意头。”
    他身上清香里，混杂着两分酒气，一缕墨发从玉冠中滑落，垂在鬓边，惹得人没来由地心一悸。
    花明默默咽了一口唾沫。醒醒，别这么没见过世面的样子！
    “呵，呵呵……”她干笑几声，把身子向后挪开几寸，“好嘞，我知道了。”
    迟雪却好像醉得神志不清了，目光直直地停在她脸上，“我知道，你如今对过往情形，大多都不记得，多谢你今日还愿意与我成亲。我并不曾奢望过，能够真的娶你为妻，但是我心中自始至终都只有……”
    他眸中波光闪动，脸上通红。
    花明心说这也是见了鬼了，但和喝醉的人也说不清道理，只能拍拍他的肩，“好，好，我都明白。你要不然早点休息，啊？”
    迟雪盯着她看了看，目露迷茫，听话地点了点头，然后……
    “砰”地一声，栽在了桌子上。
    花明吓了一跳，一把扶住他，以免他滑到地上，深深地吸了一口气。
    要不是他长得好看，明天就和离！
    第6章 番茄牛肉蛋包饭
    花明迷迷糊糊睁眼的时候，觉得身边仿佛有个影子。
    她揉了揉眼睛，看清了，原来是迟雪，半跪在她的小榻边，认认真真地看着她，神情难言，像是有几分愧疚。
    这个场面，可吓人。
    她撑着身体坐起来，心说这榻硬了点，睡得腰酸脖子疼，转头问：“你干嘛？”
    迟雪垂了垂眸，嗫嚅：“对不起，我昨夜酒醉失态了。”
    “没事没事。”花明大度地摆摆手。
    失态算不上，酒量不怎么样，但酒品还可以，而且说起来，他双颊绯红眼含水光的模样，的确有那么点招人。只要他不担心醉后被她轻薄，她倒也没什么介意的。
    外面候着的春草听见了动静，隔着窗子扬声问：“大少爷和少奶奶可是起了吗？那奴婢送水进来伺候洗漱吧。”
    “好咧，进来吧。”花明自来熟地答。
    昨夜囫囵睡下，没有好好洗漱，此刻拿热毛巾擦了一把脸，觉得整个人都舒展开来了。
    她正快乐着，却见迟雪神色仍然纠结，很难释怀的模样，“昨夜是你将我挪到床上的吗？实是我的疏忽，竟让你在小榻上委屈了一晚。”
    “哎，想开点。”花明拍了拍他的肩，“那要不然，今晚我睡床，你睡榻。”
    “……”迟雪怔了一怔，才道，“其实我已在隔壁替你备下另一间房，今夜便让春草伺候你过去睡吧。”
    “才新婚就分房睡，你爹娘不介意吗？”
    “无妨，我已向二老禀明，你病愈后许多事尚未记起，且并没有拜过天地，还是暂时分房而居，于你自在一些。”
    花明晃了晃脑袋，虽然她不觉得很有这个必要，但人品好像是还不错。
    “也好。”她丢下毛巾，跟着春草向屏风后面走去，“那我们快点换好衣服出去吧，成亲第二天要向公婆敬茶的，对吧？”
    ……
    花明原以为，迟府作为镇上最气派的人家，应当像她看过的电视剧里一样，有些繁琐规矩，不料事实与她的想象出入很大。
    迟老爷和夫人都是很慈祥的人，面善得很，一团和气，非但没有摆出公婆的架子拿捏她，反而很是满意她这个新媳妇的模样，说是敬茶，也不过是走个过场。
    迟夫人更是拉着她的手，说自家儿子素来病弱，婚后怕是辛苦了她，倒是闹得她有点不好意思。
    家中除了迟雪，下面还有一双弟妹，初见也称得上和睦，看不出哪里不好。
    花明心说，就目前看来，这仿佛是个开明的人家，这婚结得倒也不膈应人。
    最令她难以适应的事，反而变成了吃饭。
    如她昨日所见，这迟家的厨子，用料毫不含糊，技艺也称不上很差，也不知道是为了招待新媳妇，还是平日里就这样吃，一道道大菜往上端，唯一的问题是——
    就好像去大酒店吃宴席一样，真论滋味，乏善可陈。
    这迟家人又实在客气得很，或许是与她不熟悉，明明是在自家吃饭，也很拘束似的，闹得花明也不好意思撒开了欢儿地吃，每顿饭不过小鸡啄米夹几筷子，要多不得劲就有多不得劲。
    一日三餐下来，只勉强混了个半饱。
    捱到入夜的时候，花明终于忍不住了。
    她是答应迟雪和他结婚，但结婚也得让人吃饭呀！
    于是她招招手唤来春草，挤眉弄眼，“咱们府上的厨房在哪里？”
    “少奶奶您饿啦？”春草殷勤得很，“您想吃些什么，奴婢这就吩咐厨房去做。”
    花明连忙摆手，迟府大厨的手艺她也尝了一天了，好不容易熬到这会儿，当然是亲自动手安排一顿小夜宵更合胃口。
    好在春草也是个懂事的，并没有劝阻她，二人提上灯笼，就往厨房摸过去。
    进门的时候，听见里面有人在大声说话：“小六子这个小鬼，让他出去买菜，又顽皮买回来这些东西，也不知道哪个爱吃？”
    另有一个细细的声音道：“我今天去市上，听说这是胡商带来的干酪，瞧着新鲜就买了一些，却也没料想是这个滋味。”
    旁边有人连连大笑：“胡人的东西，咱们实在是吃不了，小六子你自己消受吧。”
    正说着，见了花明进来，连忙问候：“少奶奶，您是想要些什么，还是想亲自下厨？”
    花明心道，这些厨子倒是很懂她嘛，一眼就看破了她的心思，倒不像她想象中的大户人家，诚惶诚恐地拦着她，少费了许多周折。
    她一边道“我自己做点就好”，一边好奇地伸头去看，他们方才议论的东西。
    一小筐块状物体，色泽乳白，表面大体光洁，略有气孔，凑近前去闻闻，一股略带酸味的奶香气扑鼻而来。那小六子口中的胡商干酪，不正是芝士嘛！
    “少奶奶可识得此物？”一名老厨子问。
    “认识认识。”花明哈哈大笑，“你们早些去休息吧，这东西留着，我会做。”
    厨子们依言告退，厨房里只留下她和春草。
    不过这干酪，她没打算今日就用，大晚上的吃未免有些腻人。
    花明在厨房里转了两圈，翻翻食材，有了主意。
    大锅里有已经炖好的清汤牛腩，想必是厨房提前备下，预备明天用的，牛腩已经炖到酥烂。这东西耗时久，正好替她省了功夫。
    几个番茄切小块，起锅加少许油来炒，番茄在锅铲的挤压下很快变得软绵绵，皮肉分离，瓤化作一团红艳艳的沙，捞几勺牛腩进去，添水炖作半锅。
    水开声起初欢快，锅中翻滚不休，渐渐地水花就小了，酸甜味混合着牛肉香气，一起飘出来，番茄被炖得浓浓厚厚，橙红色的汤底“噗噜噗噜”小声冒着泡泡。
    花明凑上去闻了一下，满意地拍拍手。
    反正牛腩原本就是酥烂的，只要炖到吸足了番茄的味道就好。
    “春草，辛苦你帮我看着。”她道，“我去炒个饭。”
    她另起了一口锅，刚要添油，忽然听到身后传来脚步声，像是有人轻轻地吸了一下鼻子，道：“好香啊。”
    一回头，却是个清清秀秀的小姑娘，双眼水灵灵地望着她。
    正蹲着添柴的春草抬头道：“小姐，你也来啦？”
    是迟家的小妹，应当是叫做迟雨。花明白日里见过她，虽说话不多，但面貌可亲，也很乖巧招人喜欢。
    “嗯，我有一些饿了，就想来厨房找点吃的。”迟雨细声道，“没想到嫂嫂也在。”
    这一声嫂嫂，叫得花明爱护之情油然而生。
    她就说嘛，今天看迟家上下吃饭拘束的模样，也不像是吃饱了的样子，见外，当真是见外了。
    “正好，我也要做夜宵。”她笑眯眯道，“要是不嫌弃的话，一起吃点？”
    热锅烧开，先下火腿丁、青豆、玉米粒，叮叮当当，炒成五颜六色的一锅，看一眼就心情愉悦，然后下剩饭，大火快炒，炒到米饭粒粒饱满油润，微微泛起金黄，出锅盛进圆底小碗里。
    “少奶奶，奴婢再替您拿个碗来。”春草起身道。
    “不用。”花明喊住她，“拿三个大盘子来，要漂亮的。”
    花果纹的釉彩盘子，一碗炒饭倒扣上去，揭开碗，米饭呈圆滚滚的小山丘状，各色食材混杂其间，颜色喜人。
    “嫂嫂连炒饭的心思都与众不同。”迟雨赞叹着，忍不住就想端盘子。
    “还没做完呢。”花明道。
    说着，手上已经飞快敲了两个鸡蛋，打散下锅，金灿灿的蛋液，入锅“滋啦”一声，底部顿时微微凝结，花明眼疾手快，筷子伸进去搅散成蛋花状，转一转锅，再等它重新成型。
    趁着蛋液没有全熟，提起锅，小心地将蛋皮从锅沿滑下来，端端正正盖在刚才的炒饭上。蛋皮金黄滑嫩，表面还带着微微的湿润。
    这时候一旁的番茄牛腩也正好炖得入味，捞起三大勺，连肉带汤浇在盘子里，番茄红艳，牛腩大块，被蛋皮包裹的炒饭就像中央的小岛。
    三盘如法炮制完成，花明一人发上一份，并一把小勺子，道：“尝尝看。”
    这两人倒是爽快得很，也不和她推辞客气，接过去开开心心就吃。
    “嘶……哈……”春草挖了一大勺入口，烫得哈气，还要含糊道：“好吃，真好吃！”
    迟雨斯文一些，拿勺子挖下一勺炒饭与蛋皮，和番茄牛腩搅匀了，慢慢送入口中，眼睛睁得圆滚滚的，“竟然比以前……比我以前吃过的饭都好吃。”
    花明一边吃，一边同情地点了点头，“你们家厨子吧，或许做大菜拿手，但有时候还是家常小菜吃着更舒服嘛。”
    家常吗？迟雨看了看盘子里的东西，这可一点也不家常。
    “这叫做什么呀？”她问，“我竟从未见过。”
    花明得意一笑，“这是蛋包饭，你们爱吃就好。”
    迟雨和春草猛力点头，三人也顾不上找桌椅，挤在厨房的灶台边上，捧着盘子风卷残云，一会儿就吃了个精光，个个打着饱嗝出门，各自作别回房睡觉。
    花明摸摸圆滚滚的肚子，这下舒坦了。
    第7章 芝士火腿蛋三明治
    第二天早上，照例是全家一起吃早饭。
    花明昨晚夜宵吃得满足，美美地睡了一觉，醒来时已经辰时过半了，由着春草替她梳洗更衣了，开门出去，就见迟雪在院子里等着她。
    “起晚了，起晚了。”她腆着脸笑，一边抚平碎发一边大步走，“下回可以让春草叫醒我啊，该让你家里人等着了。”
    迟雪却只一派温和，“无妨，他们会等你开饭的。”
    一路走到正厅，果然见一家人整整齐齐围坐桌边，见他们来了，迟老爷笑眯眯道：“睡得还好吧？快坐。”
    他们坐下的时候，下人才将早饭端上来。
    花明看在眼里，略微有点不好意思，虽然这婚她并不是诚心要结，但不管怎么说，让长辈等她，还等得毫无怨言，理所应当，这总是有些过意不去。
    早饭相当的丰盛，有油酥烧饼、红豆软糕、葱油花卷、油条、豆浆、杂粮甜粥，还有小菜酱菜之类，满满当当摆了一桌子，热腾腾地飘香。
    花明窸窸窣窣地咬烧饼，小心防着油酥往下掉，一旁迟雪没有让婢女帮忙，亲自动手替她盛了一碗粥，道：“喝点粥润润吧，小心烫。”
    她点点头，嘿嘿一笑。
    她这个莫名其妙得来的相公，脾气倒是一等一的好，有时候看看，的确还挺可爱的。
    这时候，却忽听一边的迟夫人问：“小雨啊，今天怎么吃得这么少？是不舒服，还是不合胃口？”
    一抬头，就见迟雨夹着一块红豆糕，像小鸡啄米一样地慢慢咬，格外斯文秀气。
    听见问话，她脸上微红，支吾了两下才道：“不是，只是昨晚……吃多了，眼下还不饿。”
    “吃多了？”迟老爷微讶，“昨日吃晚饭也是酉时的事了，我瞧着你吃得也并不很多啊。”
    迟夫人亦道：“怕不是春日倦怠，食滞了，晚些让她们煎些山楂水给你喝，再不成便请郎中来瞧瞧。”
    眼看着迟雨神情惭愧，欲语还休的模样，花明忍不住挺身而出，道：“不是不是，其实是我昨晚去做夜宵，正好遇上妹妹，叫上她一起吃了一些，可能是我做得有点多，让妹妹积食了。”
    迟家二老闻言，这才哈哈大笑，道：“原来是如此，倒是小雨好口福。”
    迟雨也抿嘴笑道：“昨夜嫂嫂做的叫什么蛋包饭，当真新奇美味，前所未见。”
    这时，却听一旁陡然冒出一个声音，带着两分傲气，“哦？有什么稀奇得值得这样夸赞的东西，我倒不是很信。”
    是迟家的二少爷，迟风。
    这孩子二十出头的年纪，大约是半大孩子的通病，有几分反骨，依花明所见，人倒是没有坏心眼的，只是言行之间多少有些不驯。
    他这话一出，迟家二老的脸上顿时隐约为难，仿佛担心花明不悦，想劝又不敢劝的模样。
    迟雨仍在努力解释：“是真的，你没有尝过，嫂嫂做饭可好吃了。”
    花明倒是毫不担心，正好一只烧饼下肚，拍拍手站起身，微微一笑：“那你等着，我再去厨房做点新奇的来，你就信了。”
    “哎呀，这一大早的怎么就让你忙呢。”迟夫人忙劝，“还是坐下再吃一些。”
    花明只道正好消消食，一路溜达着就往厨房去了。
    治熊孩子，她有一套的。
    进了厨房，正遇上几个厨子，在为午饭备食材，见了花明，一脸热情，“少奶奶来啦？听说您昨晚亲自下厨做夜宵了，今天您要点什么？”
    花明笑眯眯和他们打招呼，心说真好，一点也不和她见外。
    她在灶台边看了一圈，昨晚她让留着的那筐干酪，果然还好好地等着她，被吊在了通风的窗口处。
    她伸手掏出来一块，掂了掂，又冲着角落里的白馒头问：“这馒头有没有用的？能不能借我几个？”
    “这就是小的们忙起来对付一口的馒头，您要用尽管拿。”有厨子殷勤道，“不过这都凉透了，小的再替您蒸一蒸？”
    “不用不用，就要冷的。”花明眉开眼笑，“你们忙吧，不用管我。”
    白白胖胖的大馒头，结实得很，因为放凉了的关系，更是韧劲十足，刀切下去，断面气孔细密均匀，还能看见层层纹理。
    花明把它们都切作二指厚的馒头片，中央用刀尖划四方形挖空，码在一边，开始备其他的料。
    火腿切成小丁，油里煎得香香脆脆，鸡蛋多打了几个，在海碗里搅成金黄蛋液。
    她正在切干酪的时候，听见身后厨子们纷纷道：“大少爷好。”
    刚要回头，就听耳根后面有人轻声问：“这是在做什么？”
    气息就扑在她的后颈上，暖暖热热，让人忽然一痒。
    她挪开了两步，才敢回头，迟雪从她肩膀后面探头盯着案板，神情好奇且认真，眉眼如画，近在咫尺。
    花明不由得浅浅吸了一口气，心说您这是捣乱来了。
    “这是干酪，他们从集市上的胡商手里买来的。”她说着，用手肘轻轻怼了怼这人，“你往后站点，别耽误我干活。”
    这地方没有现代的擦丝器，只能把干酪切成细丝，繁琐得很，她一边切一边在心里感叹，真是科技改变生活啊。
    迟雪乖乖地后退两步走，眼睛却不闲着，到处乱看，问：“这馒头为何要切成这般模样？是有什么讲究吗？”
    这是哪里来的好奇宝宝十万个为什么。
    但看在他招人喜欢的份上，花明也只能耐心解释：“我一会儿要做的东西呢，只用挖空的馒头就好，剩下的部分要是有闲，也可以切丁加肉用椒盐炒一炒当菜吃，或者抹上黄油白糖烤成馒头酥，都挺不错。”
    “黄油……”迟雪小声嘀咕。
    花明赶紧转移话题，一边把手头切好的干酪丝码进碗里，一边道：“哎哎，要起锅了，往后让一让啊。”
    “有什么我能帮忙的吗？”迟雪问。
    态度倒是很乖巧。
    花明狐疑地瞥他一眼，“你不是身子弱吗？要不然出去找地方坐会儿吧，厨房闷热，别一会儿累着了。”
    迟雪看她的眼神似乎有些难言，唇边浮起一缕笑意，“无妨，这一点还不要紧。倒是你……”
    他看了看花明，极轻地撇了撇嘴，“你昨晚给迟雨做夜宵，为什么没有我的份？”
    “……”
    他声音低低的，目光里简直写着“我假装一切都好其实超介意的”，甚至流露出几分委屈。
    花明往锅里倒油的手都抖了一抖。
    哎哟，一顿蛋包饭而已，怎么有人连自己妹妹的醋都吃的。
    “你又没找到厨房来，我哪儿知道你饿不饿啊？”她哭笑不得，“好啦好啦，以后做吃的都给你留一份，行不行？”
    迟雪轻轻“嗯”了一声，这才重新扬起笑意。
    花明摇了摇头，正好锅里油热。
    馒头片在蛋液里快速浸过，丢进锅中，表面顿时泛起金黄，往中央挖空处再加一勺蛋液，趁着尚未凝固，撒下一把煎香了的火腿丁，又拈起一撮切好的干酪丝，像下雪一样落在上面。
    此时底下的蛋液已经成型了，上面的还流动着，眼明手快将馒头片一下翻过去，换面再煎，不过片刻工夫，就捞出来，以防煎久了发黑，样子就不好看了。
    一大盘馒头片，都要如是操作，花明动作迅捷，锅铲翻飞，直到大家都整整齐齐出锅，才舒出一口气。
    累死了，馒头片这么小也太折腾人，在现代都用吐司的。
    一转身，就见迟雪自动退后几步，面带钦佩地看着她。
    “喏，要不要尝尝？”她把盘子往前一伸，挑眉，“这次可是第一个给你尝，别再说我不做你的份了啊。”
    迟雪也不用筷子，用指尖捏起一片，轻轻吹了吹气。
    金灿灿的馒头片，完全没有了放凉后的干硬，饱满诱人，中央挖空处的金黄又与别处不同，煎蛋鼓鼓的，其中隐约能看见火腿丁漂亮的红色。
    “小心烫。”花明忍不住叮嘱了一句。
    他依言轻轻地咬下去，馒头片的表层已经酥脆了，内里还松软，煎蛋湿润喷香，混杂着火腿丁，一相遇便挑动唇齿。
    而最奇妙的，是中间还有一种绵软柔韧的东西，已经与蛋液交织在了一起，入口时能感觉到延展拉扯，带着牛乳的香甜气息，前所未见。
    “这是……刚才的干酪吗？”他迟疑道。
    这与片刻前花明在切时，他见到的白白硬硬，略带酸气的东西，仿佛差异很大。
    “对呀。”花明得意点头，“这东西还有一个名字，叫‘芝士’，芝士就是力量，懂吗？”
    说罢，也不管迟雪的神情如何茫然，快快乐乐端起盘子，就往外走。
    “走吧，回去给他们尝尝，这东西要趁热吃。”
    一路回到正厅，花明端着盘子跨过门槛，口中道“我回来了，快尝尝”，一抬头，却愣住了。
    厅里多了一个头发花白的老头，穿着青布长衫，在桌边加了一张椅子坐下，闻声笑眯眯地看着她。
    迟夫人冲她道：“这是翟秀才，特意来看看你们小夫妻的，不要见外。”
    第8章 红烧肉，干锅包菜
    花明心说，谁家做客赶在早饭的点儿来，也是稀奇，何况前两天刚喝过喜酒，好像也没什么值得多看的。
    但还是估摸着对方的年纪，客客气气喊了一声：“翟叔叔好。”
    “哎哟，少奶奶抬举，使不得，使不得。”对面受宠若惊似的，眼睛都笑眯成一条缝了，“少奶奶手里端的什么好东西？”
    “刚做的早点，芝士火腿蛋三明治。”花明大方将盘子往桌上一放，“正好您一起尝尝？”
    对方倒也干脆，道：“所谓来得早不如来得巧，那在下就失礼了。”
    说罢，就伸筷子。
    这人也是着实赏光，一口咬下去，眼睛顿时睁圆了，似是在口中认真品咂了片刻，才赞叹道：“素闻少奶奶厨艺了得，只是无缘亲尝，今日方才知道，果然是人间珍馐，在下白长了这些岁数啊。”
    嘿，这老秀才还真有些意思。
    花明嘴上道“翟叔叔过奖”，心说实在客气了，这倒也不是她的手艺多了不起，拿后世的芝士大法忽悠古人，还是年轻人不讲武德。
    一旁的迟风听了，眉头微拧，满脸写着不相信，一边道“真有这么好吃吗”，一边自己夹了一片，送进口中。
    花明胸有成竹地望着他。
    就见他在她满含期待的目光中，咬下一口，嚼了嚼，又嚼了嚼，盯着断面端详半晌，皱了皱鼻子，似乎有点不甘心似的，慢慢吐出三个字：“还不错。”
    花明在心里无声大笑。
    小孩子嘛，就该吃点芝士火腿啥的。
    一盘馒头片，一家人你一筷子我一筷子，顷刻间就分得差不多了，眼看着几个小婢女在旁边偷摸咽口水，迟夫人笑道：“余下的你们端去，一会儿分着吃，可得记着少奶奶的好。”
    几个人喜笑颜开地应了，又是一阵嘴甜逗趣。
    那翟秀才蹭过了早饭，正捧着一碗豆浆在喝，目光在花明身上徘徊两圈，忽然开口：“少奶奶年纪轻轻，厨艺如此高超，在下倒突然想起一桩事来，不知可否请少奶奶相助一二？”
    “什么事呀？”花明奇道。
    有什么请求，是和厨艺挂钩的？要是摆酒作席的话，该去找她爹花大厨啊。
    翟秀才慢条斯理，道：“是这样，在下有一位邻居的老母，年已七十，近来忽然糊涂了，食欲也不振，我想少奶奶厨艺既好，点子也新奇，若是能帮着想想办法，或许能让老人高兴一些。”
    哦，这样啊，虽然这事她没干过，但好像很积德行善的样子。
    不过花明还记得，眼下她名义上已经嫁人了，古代的大户人家，女子大约是大门不出二门不迈的？
    她看向迟家二老，表情乖巧。
    没想到迟老爷倒很是开通，大手一挥，“这是好事啊，要是花明能让老人家开心些，也是功德一件。年纪轻轻的别整天闷在府里，想去就去吧。”
    于是，上午稍作休整，花明就跟着翟秀才出发了。
    她原本觉得，自己一个人去就行，别人也帮不上什么忙，迟雪却非要与她同去。
    “你身子行不行啊？”她不由怀疑，“没事还是少出点门，别再倒在谁家后门口了。”
    迟雪被她明明白白地揶揄了一句，知道她还记着他套路她的事，脸上发红，嘴上却道：“我是你的相公，你在这里辛苦，哪有我安居家中的道理？”
    这话说得，好像她是来挖煤搬砖了一样。
    不过不管怎么说，这个态度还是挺端正的，花明满意地点点头，附上一句“真乖”，也不管身旁这人的脸色如何哭笑不得。
    山海镇本也不大，晌午前就到了翟秀才家。
    翟秀才的邻居是个屠户，人称凌大爷，刚从后院弄完下水回来，围裙上满是斑驳血迹，见了他们忙告罪道：“没料想迟大少爷和少奶奶来，失礼了，你们在屋里稍坐，我去收拾一下。”
    说着，叫了自家儿子来待客。
    他家儿子叫凌逸，不到二十的模样，人长得瘦瘦的，但挺机灵，忙着招呼他们坐，又替他们倒茶，有模有样的。
    “你别忙了。”花明叫住他，“你和我们说说，你奶奶怎么样吧。”
    “我奶奶啊……”他挠挠头，像是回想了片刻，“她先前都好好的，也就是这两个月的事，忽然人就糊涂了，自己上顿饭吃的什么都记不得，反倒是陈芝麻烂谷子的事记得门儿清。胃口也不好，一天到头浑浑噩噩的。”
    花明点了点头。这听起来，大约是老年脑部衰退的症状。
    “那带我们去见见她吧。”
    凌奶奶住在南边屋子里，里面虽简朴，收拾得却整洁，老太太正在窗下缝衣服，见了他们，首先笑眯眯道：“小凌子来啦？”
    然后才向后面的花明和迟雪瞧了几眼，“是你的朋友哇？好像有点面熟的，但是记不起来了，人老了，不中用了。快坐，快过来坐。”
    凌逸转过头，挤眉弄眼，一脸歉意。
    花明倒不介意，只觉得这老太太都不记事了，见人还是和和气气的，也很可爱，走到她身边坐下，忍不住夸赞道：“奶奶，您绣的花好漂亮呀。”
    这手巧可不是吹的，不过是缝的家常粗布衣裳，她也有心思在袖口绣了细细的花样，是青翠的竹叶，很小巧，不惹眼。老人家手都有些不利索了，一针一线缓慢却用心。
    “是吗？你也觉得好看呀？”凌奶奶眉开眼笑，“这是我老早在宫里做宫女，学出来的手艺，在宫里头当差，衣裳都是有规矩的，绣花不能过分。你看这身小凌子穿着合身吧？”
    口音带着江南的吴侬软语，听在耳朵里糯糯的。
    “合身，穿上一定很好看。”花明十分给面子，“原来您以前还是在宫里的呀？”
    这时候，凌逸赶紧走上来，拍拍老太太的肩，“您又在和别人说些旧事了，这是迟家的少奶奶，听说您近来胃口不好，特意来看您的。”
    “迟家的少奶奶……”老太太重复道，面露不解。
    花明笑嘻嘻凑到她身前，“我是花大厨的女儿呀，听说您最近吃不下饭，来看看能给您做点什么好吃的。”
    “哦，花大厨还有个女儿呀？”老太太眨眨眼睛，转瞬又笑开来，“哎哟，你们这些孩子，大费周章的，让我哪能过意得去。不过你爹花大厨做得一手好菜，你的手艺一定是好的。”
    如此说了一会儿话，他们也不好太扰老太太，暂且退出去休息。
    正逢凌大爷收拾停当了，换了干净衣裳，刚从厨房忙活出来，给凌奶奶把饭菜送进了屋，又热情招待他们吃饭。
    “我是粗人，没有迟府饭菜精细，更比不上花大厨的手艺，只能委屈少爷少奶奶将就了。”他一边端盘子一边乐呵呵道，“不过肉是早上新鲜的，应该还能凑合。”
    迟雪忙道：“您太客气了，原是我们叨扰。”
    花明也在旁附和：“好香！您就不要太谦虚了。”
    一大盆红烧肉，地地道道，没有多余花哨的配料，只是选了新鲜上好的五花肉，切成寸方小块，糖色红润晶亮，浓油赤酱，香气扑鼻。
    夹一块一咬，肥肉软糯，肉皮弹牙柔韧，香而不腻，瘦肉酥烂，入口即化，酱汁甜津津地粘在嘴唇上，吃得满嘴油光也顾不得了。
    底下的汤汁更是精华，一大勺淋在白米饭上，红棕色的酱汁带着肉香，飞快地渗下去，米饭粒粒饱满晶莹，滋味不亚于吃肉。
    另有一盘素菜，是腊肉炒包菜，腊肉咸香，带着烟熏气，染得平平无奇的包菜也沾了烟火味儿，另外丢了两个辣椒下去，在大火爆炒之下，菜叶边缘焦黄，干香微辣，吃在嘴里十分畅快。
    花明也没有客气，一边夸赞凌大爷的手艺，一边拿红烧肉的汤汁拌饭，吃得酣畅淋漓，要不是在别人家不好意思，还能再添一碗饭。
    吃饱喝足了，揣着圆滚滚的肚皮倚在桌边，心说现代人偶尔吃一次农家柴火饭，都满足得不得了，果然也是有道理。
    一旁忽然伸过来什么东西，轻轻按在她的唇边，软软的。
    花明一惊，扭头看过去，原来是迟雪拿着手帕，正在替她擦嘴，见她回头，眉头本能地一皱，轻声道：“别动。”
    花明还当真被唬住了，僵了一下，直到他收回手，才颤着声音尬笑了两声：“谢，谢谢啊，下次我自己来。”
    说罢，想起正事，转身又问：“凌大爷，听说奶奶从前是在宫里当差的呀？”
    凌大爷闻言一愣，凌逸在一旁忙道：“她以前是宫女，这不是后来到了岁数放出宫了嘛，都多少年的事了，她记性不行了，当不得真的。”
    花明点点头，方才和她聊了一会儿，老人家确实糊涂得挺厉害的，同住一个镇上这么多年，连花大厨有个女儿都不记得了。
    “别的倒没什么，我只是怕老人家进过宫，开过眼界，寻常的东西入不了她的眼。”她起身道，“不过无论如何，先试试吧。”
    第9章 莓果山药，虾仁炖蛋
    “来了来了。”凌大爷热情似火，隔着老远声音就传了进来，“少奶奶看看，这些材料对不对？”
    花明凑上前翻翻，铁棍山药，鸡蛋，干海带，还有一只小盆，里面盛着半盆清水，水里十来只活虾蹦跶得还挺欢。
    “对，太对了。”她喜笑颜开。
    凌大爷乐呵呵的，“花大厨让我带句话给少奶奶，说你嫁人以后还没回过门，倒是先从他那里连吃带拿的。”
    花明哈哈大笑。
    集市早上热闹，这会儿差不多该散了，这些食材仨瓜俩枣的，与其让人特意跑去买一趟，不如从开饭庄的亲爹那里先借一借。
    爹，不就是用来坑的嘛。
    “知道了，改天就回去看他。”她道。
    迟雪在旁边听着，脸上微微带笑，走上前来看了看食材，道：“有什么我能帮忙的吗？这山药应当是要削皮吧？”
    说着，就要伸手拿，被花明轻轻一巴掌拍开。
    “你有没有下过厨？”她问。
    迟雪垂了垂眼睛，有点不好意思，老实地答：“没有。”
    “山药直接削皮，沾到皮肤上会痒的，可能还会起红疹子。”花明只能耐心教，“这样吧，你帮我把山药洗干净，一根切几段，装进盘子里上锅蒸，蒸个一刻来钟就行了。”
    迟雪刚答应着要去，就见凌逸从外面跑进来，手里捧着一个小布褡裢，头上冒汗，兴奋道：“果子采回来了。”
    红艳艳的野莓子，个头和颜色都不一，饱满晶亮，透着一种乡野的生气。
    “这么快？”花明一边用手拨拉一边道。
    “是呢，我原本也说，怕得摘上一个多时辰。”凌逸眉飞色舞，“但正好遇上去打柴的，河边洗衣服的，听说是少奶奶要，都来帮忙，没一会儿就摘了这么许多。”
    这镇子上的人，倒还真挺热心。
    花明点点头，丢了一个进嘴里，酸酸甜甜，于是又拣了一个塞到迟雪嘴边，“尝尝？”
    迟雪手捧着山药，僵了一僵，才轻轻启唇吃了进去，耳根微红，花明看在眼里不由有趣，这人前阵子非要娶她的时候不含糊，这会儿脸皮比她还薄。
    “好吃吗？”她往前凑了凑，故意问。
    “嗯。”这人低声答，“不过，这要如何用来做菜呢？”
    新鲜的莓子自然是不能用来做菜的，但是果酱可以。
    花明想要做的这道菜，叫蓝莓山药，在现代不是什么复杂的菜式，只是饭店里常见的冷盘，但在古时候，没有现成的蓝莓酱，就只能自己想办法代替。
    把莓子洗净沥干，放进大碗，加入大量白糖，搅拌均匀，适当地捣一捣，放在一边，渐渐地莓子里就析出汁水来，渗得白糖微微融化，也红艳艳的一片。
    这时候倒进小锅里，加一点水，煮到沸腾，变成一锅嫣红可爱的果子汤，“咕嘟嘟”地冒泡泡。
    花明蹲下身去，从灶里拨出两根柴，让火势变小，往锅里添进饴糖，也就是后世说的麦芽糖，用木勺搅了搅，闻见一阵甜香。
    “行了，凌逸你帮我看着锅。”她把勺子一递，“时常搅动一下，底下别糊就行了。”
    凌逸连忙答应，“哎，少奶奶太客气了，叫我小凌子就行了。”
    花明摇摇头，怕不是他家奶奶从宫里带出来的习惯没改，这喊得跟小太监似的。
    那一头，迟雪在蒸的山药也正好熟了，从蒸笼里夹出来，热气里透着一股清香。
    花明吹了吹气，小心伸手去剥皮，熟透的铁棍山药去皮很方便，轻轻一撕就掉了，并且既不红也不痒。
    “看见了吧？”她得意一笑，“你帮我把皮都去了吧，然后用擀面杖压成泥，小心点别烫着。”
    说着，自己另起一锅，清水中加上几片干海带，煮上一刻钟左右，汤色就变得澄清微黄，散发出鲜味，盛出来加上酱油、料酒，添一点糖，就是现代说的昆布高汤了。
    她想做的菜，是虾仁炖蛋。
    虽然她爹花大厨的饭庄里，常年用老母鸡、筒子骨一类吊着上好的高汤，但要是用来炖蛋，未免太荤了一些，抢了蛋香不说，还容易腻，这时候简简单单的昆布鲜汤反而正合适。
    打几个鸡蛋，认认真真搅匀，如果有条件的话最好是要过筛的，但凌大爷家没这些讲究器具，暂且不管它，捞出差不多等量的昆布高汤，慢慢地注入蛋液，这样蒸出来柔嫩鲜滑。
    水里养着的河虾终于派上了用场，她出门问凌大爷：“请问有没有剪刀？”
    凌大爷连声答应，掏出一把给她。
    比她两只手还大，刀刃明晃晃的，她哆嗦了一下，很怀疑这就是杀猪用的。
    好不容易讲明白需求，她最终得到了一把凌奶奶做针线活儿用的小剪子，把柄雕花的，头上尖尖，在这屠户家也算难得的精细玩意儿，倒是很合用。
    她回到厨房里，动手剪去虾的头尾和脚。
    “这是要做什么？”迟雪正好对付完了山药，问。
    “挤虾仁。”
    “这样的事情我来就好。”迟雪说着，就伸手捡起一只虾来剥。
    结果没两下，就被虾壳刺破了手指，口中轻轻“嘶”了一声，手指一缩，试图藏起来，正巧被花明看见，一把捉住。
    “放下放下。”花明恨铁不成钢，拉过他的手来看。
    还好，刺得不深，只是划破了表皮，有一点出血。
    花明本能地抬头找水，才想起这时候哪有什么自来水，也顾不上多想，含住他的指尖吮了吮，才扯着他到了院子里的水缸边，舀水替他冲洗了。
    一抬头，这人从脸一直红到脖子，像是要熟了一样。
    “你歇着别动手了。”她清了清嗓子，一脸嫌弃，“虽然是小伤，万一发炎了也能肿好几天。幸好不是海虾，不然就更麻烦了。”
    随后才回到厨房里，自己继续处理。
    虾的腹部最弱，剪去虾脚之后，用巧劲儿一挤，肉就从壳里出来了，再用小剪子轻轻挑开虾背，去除虾线。
    虾另放一个碗，和刚才兑了高汤的蛋液一起上锅蒸，蛋液上反扣了一个稍大一些的碗，这样锅盖上的水不会滴落进去，形不成气孔，表面就会光滑漂亮。
    须臾出锅，炖蛋浅黄嫩滑，虾仁粉白相间，再用筷子夹到蛋上，码成一圈漂亮的花形，淋上少许豉油和香油，撒上一把葱花，顿时色面好看，香气扑鼻。
    “少奶奶做的炖蛋，和咱们平时吃的可大不一样了。”凌逸一边伸头张望，一边问，“您看这果子酱好了吗？”
    花明走过去瞧瞧，小锅里的果酱已经浓稠香甜，部分莓子已经熬化了，另一些还尚且成型，软绵绵的，捞起一勺来对着光看看，色泽嫣红透亮，像红宝石一样喜人。
    “这就成了。”她高兴道。
    说着，却还没完，找了一个小布袋来，比划了一下，在底部正中剪出一个小洞，又修了几刀，变成一个近似六芒星的形状。
    迟雪和凌逸满脸好奇，眼睛一错不错地盯着她。
    只见她在山药泥里加入少许牛乳和糖，拌匀装进布袋，口上扎紧，从底部小洞往外挤，三两下间，竟在盘子里挤出了几小团，像隆得高高的小山丘，又像花的样子。
    舀起几勺莓子酱淋上去，顿时好看得很。
    “竟如此稀奇！”凌逸忍不住惊叹道。
    花明笑着端详了一下，自己临时粗制滥造，不如现代的裱花嘴好用，但勉强也是那个意思吧。
    “好了，我们给奶奶端过去吧。”
    一行人端着盘子碗筷，浩浩荡荡往南边屋子里去。
    凌奶奶见了，站起身来迎，笑道：“哎哟，老远就闻见香味了，做的这是什么呀？”
    “是莓果山药，还有虾仁炖蛋。”花明甜甜地递上勺子，“奶奶您尝尝。”
    “真是辛苦你们了。”凌奶奶握着她的手，拍了拍，佯装生气的模样，“我刚才还说呢，要把老翟训一顿，我一大把年纪了，吃些什么不是吃，还非要来给你们孩子添麻烦。”
    花明忙道：“不麻烦，我爹是大厨，我也爱做菜，只要您喜欢吃，就不是麻烦。”
    凌奶奶拿起勺子，先冲着山药去，送入口中品了品，惊奇道：“山药竟然还有这等做法，我活了一辈子，也没有见过。”
    随后又挖了一勺炖蛋，也是称赞不绝，“这个蛋炖得，竟然比宫里头还要鲜，也不知道是放了什么？”
    左看右看一阵，不得不道：“寻常提鲜的东西，都没见到，真是半点也看不出来。”
    花明高兴得很，只道是自己此行，没有白费。
    不料凌奶奶不过吃了两朵山药泥，一小碗炖蛋，就放下了碗勺。
    “您吃饱了？不再吃些？”凌逸问。
    “年纪大了，胃口不如从前。”凌奶奶笑眯眯地叹了一口气，“小妹妹做的菜，当真好吃，只可惜我的口福就只有这点了。”
    花明抬头，和迟雪面面相觑，一时有点失落。
    好像是，没有实现让凌奶奶开胃的目标啊。
    第10章 糖醋排骨，香椿炒蛋，椒……
    “哟，丫头回来啦？”次日上午，花大厨打开大门，喜笑颜开。
    这是花明出嫁后的第三天，按照古时候的习俗，三日回门，是到了回娘家看看的时候了。
    其实花明原先想着，倒不一定急着今天回去，毕竟两家都在同一个镇子上，迟府也不是什么规矩森严刻板的人家，大可以时常走动，昨日迟雪跟着她忙了一天，他自幼体弱，该好好歇歇。
    只是迟雪坚持说自己无碍，要依着礼数陪她一起回去。
    “累不累？”她把这人往桌边一按，转身去倒茶，“坐下歇歇。”
    花大厨的眼睛在迟雪身上瞟了两眼，嘴角一扯，像是憋着笑揶揄，“你小子福气倒是不错嘛？”
    迟雪脸上微红，低声道：“伯父取笑了。”
    话音刚落，被花明在肩上拍了一掌，“都成亲了，还不改口叫爹？”
    他脸上顿时就更红了。
    女儿回门，自然是要招待吃饭的，花大厨毫不含糊，趁着晌午未到，店里客少，三下五除二，端上一桌子菜来。
    花明要进厨房帮忙，也被他拦下，说没有女儿回门还要干活的道理。
    “爹爹，这也太丰盛了。”花明道，“自家人吃饭，还这么辛苦。”
    话虽这样说，夹菜的手半点也没停过，还往一旁的迟雪碗里塞了一块糖醋排骨，道：“你多吃点，养养身体。”
    花大厨又看他一眼，神情仿佛一言难尽。
    花明捧着碗，吃得眼睛弯弯，快乐无边。
    她亲爹做的糖醋排骨，选的是猪肋骨靠近肚子的部位，骨头少，肉多，还带着软骨，吃起来非常满足。
    排骨过水后，先下油锅煎过，表层微微金黄焦脆，然后才下糖醋炖煮收汁，糖用的是冰糖，收汁的火候也正合适，棕红的排骨上一层亮晶晶的糖色，撒上一把白芝麻和葱花，别提多诱人了。
    一口下去，肉质酥软，贴着骨头的地方略有韧劲，软骨嚼在嘴里香喷喷的，酸甜开胃，酱汁也下饭得很。
    花大厨见她吃得高兴，也乐呵呵的，“别光吃肉，来尝尝这个香椿炒蛋，过了春天可就吃不上了。”
    这话确实，这是道时令菜。
    香椿得摘了根部老的地方，先下锅焯水，一来烫熟，二来去除涩味，然后过一遍凉水，这样炒出来，才能青翠爽口，不然颜色发黄乌糟糟的，就不好看了。
    然后要把香椿细细切碎，打进蛋液里搅匀，在油温半热的时候下锅，翻炒几下就盛出来，不能久炒，得是鸡蛋嫩滑，香椿翠绿的时候才好吃。
    这虽然算不上功夫菜，做起来也费些事，花明从前嫌麻烦，从没亲自动手做过，倒是在花大厨这里吃上了。
    她夹了一筷子送进嘴里，“嗯”的一声，忍不住点头。
    色面鲜亮，清香宜人不说，且入口比她从前吃过的，都要柔嫩许多，应当是非常舍得用料，只取了香椿头上的那一点嫩叶。
    她不由再次感叹，花大厨待这个女儿，的确细心得很。
    “你爹的手艺，还能让你满意吧？”花大厨笑眯眯问。
    “何止满意啊，几天没吃上爹爹做的饭，哎呀可把我馋得。”
    花大厨看着她香喷喷塞饭，一挑眉毛，“你也不用把你爹捧得太高了，我可是听说了，你这手艺很不简单呐，老凌早上来送肉的时候，把你给他家老太太做的菜好一顿夸。”
    提起这事，花明的筷子忽然就停了下来，吐了一口气，“可是，凌奶奶也并没有吃多少。”
    “花明昨日回家后，一直沮丧得很。”迟雪宽慰道，“不过老人家年纪也大了，也不是一朝一夕的事，花明的手艺，不止凌奶奶，迟府上下也都是尝过的，依我看啊，也不在花大厨之下了。”
    “你这小子！”花大厨装模作样，吹胡子瞪眼，又和蔼转向花明，“但这话也不错，你爹做了一辈子的菜，也未必次次能让人开胃。”
    花明知道他们俩有心打趣安慰她，除了暂时抛到脑后吃饭，好像也没有别的能做的。
    正吃着，门外忽然进来一个汉子，高大魁梧，脸带髯须，道：“店家，吃饭！”
    花大厨忙答应着，起身走过去，问：“客官面生啊，头一回来吧？要点什么？”
    “我是从西域过来的，途经这个镇子，歇歇脚。”那人道，“店家，你们这里的饭菜，我吃不惯，能不能替我弄些西域的口味？”
    顿了顿，补充道：“有个胡饼，裤带面什么的也行啊。”
    花大厨“哎哟”一声，却犯了难，“客官您说的，咱们这小地方一时半会儿却是没有啊。”
    对方闻言，顿时沮丧，“唉，这一路过来，饭菜不合口味，赶路都提不起劲儿了。”
    花明想了想，走到他桌边，笑道：“我倒是有个法子，大约能仿出西域的味道，但材料不全，只能凑合着来，你看行不行？”
    “行，太行了！”对方一拍巴掌，“不管做成什么样，沾点味道也行啊。”
    花明答应一声，转身就往厨房走。
    “丫头，西域的菜你也会做？”花大厨跟在后面，一脸狐疑，“我可没教过你啊。”
    “那是，您闺女自学成才啊。”她乐呵呵打着马虎眼儿，一转头，见迟雪也跟在后面，不由好笑，“你们俩都跟来干嘛，多大的阵仗。”
    花大厨道：“我来开开眼界。”
    迟雪轻咳一声：“我来帮忙。”
    花明瞟他们一眼，摇摇头。既然有人上赶着给她打下手，那也没有拒绝的道理。
    “这样吧，爹您帮忙把羊肉切片腌一腌，迟雪你把洋葱给切了。”
    两人十分配合地去了。
    店里的羊肉，原本是备来做白切羊肉，或是羊肉暖锅的，从习俗上说，认为冬天吃了暖身不怕冻。眼下已经开春，销路并不很好，正打算撤了这两个菜，还好今天还有一块。
    将羊肉切片，加酱油、料酒和蛋清，时间不用长，用手抓匀腌一小会儿就行。
    花大厨手上不停，眼睛瞄着花明的动向，见她小火起锅，却不添油，直接抓起两大把花椒丢进去，唬了一跳，问：“你要做啥？”
    花明从容自在，“炒个椒盐。”
    西域的菜重香料，按照她原本的意思，该给那位客官炒个孜然羊肉。但孜然这种东西，香辛味浓烈，在这个时候仿佛还没有在中原普及，反而是出现在医书里作为药用更多，被称为“莳萝”或是“波斯茴香”。花家的小饭庄里，自然是没有。
    好在本地还有花椒，加上西域传进来的洋葱和胡椒，改成个椒盐羊肉，将就着也能解一解乡愁。
    花椒小火下锅，翻动炒香，时间不能久，以免焦糊发黑。
    花明正小心照看，听见身边迟雪在咳嗽，脑子里的弦一紧，他身体就不好，怎么能支使他干活呢。
    赶紧提着锅铲看他，“你没事吧？去坐下歇着，别动了，一会儿我来切。”
    迟雪眼睛微红，望着她的锅摇了摇头，“呛的。”
    “……”她看了看锅里的花椒，哭笑不得，“走走，站远点。”
    花椒盛出来，装进小布袋扎上口，花明抄起擀面杖，用力慢慢地碾过，反复几次，倒出来过筛，太粗的再碾一遍，花椒就从颗颗分明变成了碎末。
    盐也下锅，快速炒一炒，微微发黄就捞出来，和花椒末混合在一起。花椒的辛辣味顿时减弱，不再呛鼻，香味占了上风飘出来。
    这样，椒盐粉就做成了。
    花明蹲下身去，往炉膛里添柴，锅里放油丢下洋葱，开始煸炒，洋葱很快微微焦黄，这时候正好火旺油热，腌好的羊肉入锅，大火爆炒，肉香混合着洋葱的香气，止不住地往外冒，引得身后两个人都探头来看。
    花明手上一用劲儿，铁锅离火，挪到一旁的空灶上，撒上些许现成的黑胡椒，再把刚才自制的椒盐舀两勺进去，借着锅的余温，快速拌炒均匀。
    两者相遇，鲜香顿时激发出来，比之刚才更诱人了，直往人的鼻子里钻。
    花明满意地闻了闻，虽然离羊肉串、孜然小炒肉之类的还差点意思，但就现有条件来说，也算很不错了吧。
    她把菜装盘端出去，放到那西域汉子面前，道：“客官，您尝尝，还行不？”
    汉子夹起一筷子羊肉，和洋葱一起送进嘴里，“唔”的一声，眼睛放光，高兴得连拍桌子，“是这个味儿，味道像了！哎呀，就着这个菜，中原的白米饭都能吃得下去了，小妹妹，来一大碗！”
    花大厨想帮着动手，花明已经蹬蹬跑过去盛来了，笑着道：“好嘞，您慢用啊。”
    这一顿饭，这汉子吃得极其满意，临走不顾他们再三推辞，执意给了不少钱，花大厨也惊喜交加，直问她是怎么学来的，被花明一概打哈哈蒙混过去。
    到日头偏西的时候，花明和迟雪才坐上马车回府，车轮碌碌地走起来，迟雪忽然转头看着她，“能替凌奶奶开胃的菜式，我可能想到了。”
    第11章 鲫鱼汤面
    “什么？”花明本能地问。
    迟雪却带着笑看她，“我先不说，你猜猜看。”
    “……”花明哭笑不得，多大的人了。
    她琢磨了一会儿，想了想今天究竟有什么能让他突然获得灵感，“家乡菜？”
    迟雪一副孺子可教的模样看着她，唇边的笑容很好看，“不错，我看那西域来的人吃上一口家乡的味道，如此激动，忽然就想到了。昨天凌逸不是说，他奶奶自从糊涂了之后，近来的事都记不得了，反倒是对从前的事记得很牢，我想或许可以一试。”
    “哎，这样说来还真是……”花明托着下巴若有所思。
    都说羁鸟恋旧林，池鱼思故渊，人往往一辈子最喜欢的，还是那一口小时候的味道。
    听凌奶奶讲话的口音，显然是江南人氏，年轻时入宫做宫女，出宫后又生活在这个小镇子上，恐怕是许多年没有回过江南，也没有吃过家乡菜了。
    既然她对老底子的事记得还那么清晰，或许这个思路真的就对症了。
    她激动得一拍大腿，“我有主意了！”
    说着，就要去掀门帘，扬声道：“赶车的大叔，劳驾……”
    迟雪一把拉住她，笑意无奈，“任凭你有什么主意，太阳都西沉了，你这是要去做夜宵不成？先回府歇下，需要什么材料，让厨房替你采买，明日再去，好不好？”
    花明挠头一笑，乖乖听话。
    两人在花家饭庄，让花大厨招待了一整天，回府之后谁也不饿，迟府的人情也宽和，并没有必须全家齐聚吃饭的风气，二人便各自回房休息。
    只是到了月上枝头的时候，省略了一顿晚饭的花明，肚子终于有点叫了。
    俗话说得好，马无夜草不肥，她熟门熟路就往厨房去了。
    到了厨房，里面只有小六子一个，看样子刚结束了手头的活，打算吹熄油灯走人的，迎面遇见她，热情道：“哟，少奶奶您又来做夜宵啊？”
    “是哦，有什么好东西孝敬没？”花明嬉皮笑脸，和他玩笑。
    她不过这么一说，小六子却很认真，指着一边的水缸道：“有新鲜的河鲫鱼，您要不要？”
    她探头过去一看，好几尾鱼在里面摆着尾巴，背脊青灰，肚皮银白。
    “我用了不影响你们？”她问。
    小六子连连摇头，“这是早上买的，做了顿红烧鱼，还剩这些，鱼养着也是越养越瘦，您要尽管用。”
    花明原本不过想寻些材料，做个炒饭拌面之类，但既然有新鲜东西……
    “那辛苦你，帮我杀两条。”
    小六子一边道“少奶奶客气”，一边手脚麻利，不多一会儿，两条鱼剖洗得干干净净，这才回去休息，把厨房交给花明。
    花明生上火，捋起袖子就开干。
    一条鱼两面开花刀，趁着油温还凉的时候下锅，煎上一会儿，掂着锅沿左右滑动一下，小心翻面，以免破皮坏了卖相。鱼的表面很快就变得金黄，微微散发出香气。
    往锅里加水，丢进姜片、葱结，一点点料酒，炉膛里添上柴，将火烧得旺旺的，随着锅中水沸，汤色已经渐渐泛出白来。
    花明满意地点点头，炖鱼汤嘛，就非得是煎过的鱼才能汤浓色白。
    她找出一块嫩豆腐，用刀尖划了小块，丢进汤里，随着汤一起炖，转身去处理另一条鱼。
    剥去鱼皮，剁去头尾，剔了大骨，选薄薄的刀，贴着表面一层一层削过去，将鱼肉都削作细细的鱼泥，要是碰上小刺，就用镊子小心挑出来。
    这活儿的技术难度不大，主要关乎耐心，花明从前也没工夫干这个，但今时不同往日，在没有手机没有网络的古代，她有大把的时间好好做一顿饭，何况鱼汤还在炉子上炖着，急也急不来。
    她仔仔细细，费了大约有半个时辰，把一条鱼身上的好肉都变成鱼泥，正好另一边的鱼汤也炖到了火候，香味一阵胜过一阵，随着热气从锅盖边沿飘出来。
    往鱼泥里加上少许淀粉和盐，像和面一样揉匀，原本松散的鱼肉就有了形状，仍旧柔软，但已经可以塑形，不再一碰就碎。
    拿一个小布袋，像昨天做莓果山药一样，把鱼泥装进去，扎紧，在布袋的底下剪一个小口，刚好像寻常的手擀面一样粗细。
    揭开锅盖，捞出葱结姜片不要，在飘散的雾气里，动手挤鱼泥。
    鱼泥经由小孔而出，有了面条的形状，软绵绵地蜿蜒下去，一落进热汤里，立刻就被烫熟定型。再加少许盐和胡椒调味，撒上一小把枸杞，煮上一会儿，撤了火出锅，一碗鲫鱼汤面就成了。
    奶白色的浓汤，盛在青花瓷碗里，表面还浮着几星金黄色的油花，其中鱼面和豆腐都色若白玉，而零星几颗枸杞，红艳艳的，顿时平添了颜色，让人食指大动。
    尝上一口，毫无腥味，鲜香扑鼻，鱼面柔软而微有韧劲，不像寻常面条占肚子，大晚上的吃了也不会撑得积食，只觉得鲜美又暖胃。
    豆腐已经吸饱了滋味，吹着凉气入口，微微的烫，一下就和着汤水滑下了喉中，从头到脚都幸福。
    花明满意地盛了两碗，用托盘端着，小心翼翼地往回走。
    到了院中，先在自己房里放下一碗，端着另一碗就向隔壁迟雪的院子去。
    既然答应了他，往后做什么吃的都算他一份，那总不好食言嘛，她一边走还想，夜宵都做得这么讲究，真是给这小子口福了。
    迟雪的房门关着，里面有灯，还有淡淡的香气。
    花明一时间也没想起来，这香气是什么，推门就往里走，一边小心着碗里鱼汤不洒，一边喊道：“来来来，吃夜宵了，纯手工鲫鱼汤面，真材实料有保证，可别说我做好吃的不带你了啊。”
    没想到里面传来迟雪的声音，十分慌乱，“不要……等等，先别进来！”
    这动静，像是在房里藏了女人似的。
    花明摇了摇头，她还真没什么所谓。
    但是鱼汤面得趁热吃，要是凉了，就腥气扑鼻，不能入口了。
    “你放心，我就把面端进来，保证不管你在干嘛。”她说着，就绕过屏风，走到里屋，然后……
    手里的托盘晃了一晃，好险没洒了。
    屋里放着一个大浴桶，热气缭绕，弥漫着胰子的香气，迟雪坐在浴桶里，肩膀以上都露在外面，锁骨与肩胛的线条优美利落。
    “……”
    二人同时呆住，面面相觑了片刻，迟雪像是终于回过神来似的，本能地抬手抱住肩头，起身也不是，往水里躲也不是，进退两难，脸腾地一下红到脖子。
    花明这才反应过来，猛地背过身去，不管三七二十一先滑跪，“哎，我错了，我错了哥！”
    偶尔，有时候，别人在干嘛还是要管一下的。
    只听身后哗啦一记水声，她本能地回头，眼前一晃，就见迟雪已经站在了浴桶外面，身上披着一件长衣，正手忙脚乱裹紧自己。
    见她转身，忍不住脱口道：“你，你还看？”
    “咳……”花明灰溜溜地低头，把手上快被遗忘的托盘放到桌上。
    眼前这情形难办得很，一言不发落荒而逃吧，很没有脸面，想说点什么找补一下吧，又实在不知道能说什么。
    她看着面前的迟雪，身形修长，赤足站在地上，肤色倒是很白，全身只匆忙披了一件外衣。
    没有来得及擦干，水迹正在慢慢地打湿衣服，洇出一朵朵深色痕迹，倒有点像添上了什么花纹，黑发半湿，水珠顺着发尾往下淌，流过脖颈，顺着锁骨向下，肌肉线条隐约可见。
    她的目光跟随水珠一路向下，脑海里浮现出的，倒是一个浑然不搭边的念头——
    他不是常年病弱吗，身材倒是漂亮得很。
    被她用流氓一样的眼神看着，迟雪看起来像是要蒸熟了，在她的视线继续向下之前，一把掩住了前襟，胸口微微起伏。
    看着他这副三贞九烈的模样，花明挠了挠头，嗐，现代男明星没事还腹肌写真呢，这个尺度还差得远。
    但是对面毕竟是个古人，讲的是男女大防那一套，人家婚后信守承诺没碰她，倒是她先看了人家身子，这确实不地道。
    “咳，那什么……”她清了清嗓子。
    众所周知，人在难堪的时候，往往会做出让自己更尴尬的事，花明充分发挥了狗嘴里吐不出象牙的特性。
    “桌上是刚做的鲫鱼汤面，趁热吃，面是用鱼肉做的，我尝了尝应该还挺鲜，豆腐也很好吃。”
    豆腐也，很好吃。
    迟雪缓慢地张了张嘴，脸上神情五味杂陈，甚至有点委屈，在花明看来，带着一种“你竟然是这种人”的震惊。
    她咋了咋舌，大脑自动计算了一下往回找补的可能性，最终判定，该人类已社会性死亡。
    于是她嘿嘿一笑，搓了搓手，用一种无端变得更猥琐了的姿态，缓慢退出房间，贴心地合上了门。
    反正吃完鱼汤面，明天又是原地诈尸的一天。
    第12章 腌笃鲜，马兰头拌香干……
    第二天吃过早饭，花明就带上厨房替她准备的食材，打算坐马车去凌大爷家。
    迟雪默不作声，低着头跟在后面，其情其景，看起来略微有点可怜。
    正好迟风路过看见了，下巴一扬，冲着花明道：“哎，他怎么了？你昨晚欺负他了？”
    身后迟雨将他袖子一扯，低声道：“说什么呢。”
    咳，严格地来说，这话倒也没有错来着。
    花明看着身边脸色微红，恨不能掀起帘子一头扎进马车里去的人，清了清嗓子，干笑着打哈哈：“没有，小意外，小意外。”
    “我跟你说，你待他好点啊。”迟风睨着她，鼻孔轻轻哼了一声，“哪有你这样整天往外跑，都不顾家的新媳妇。”
    “迟风。”身边人蓦然出声。
    对面做了一个“我不说了”的手势，转身走了。
    迟雨跟在后面，路过花明身边时，压低声音道：“嫂嫂您别生气，他这是嫌您出去给别人做饭，自己吃不上，又不好意思说，心里憋闷呢。”
    饶是声音极小，仍然被前面的迟风听见了，只见他脚步一僵，虽没有回头，从背影里却硬生生透出了一股恼羞成怒。
    花明摇头一笑，小屁孩。
    等他们走远了，她才对身边的迟雪道：“走吧，上车。”
    “嗯。”迟雪低低应了一声，伸出手臂搭在半空，是让她扶着上车的意思，却仍坚持不抬头看她。
    花明哭笑不得，伸手戳了戳他，“哎，还生气呢？”
    迟雪脸色涨红，低头嗫嚅：“没有。”
    这人真是，名义上好歹也是夫妻，还是他使出苦肉计求着她嫁的，男人家看了也就看了嘛，她还没害羞呢。
    “好啦好啦。”她大咧咧伸手，在他额前揉了一把，“我会对你负责的，啊。”
    “……！”
    到得凌家，出来迎接的是凌逸，见面就道：“少爷少奶奶，你们来得这么早啊？快进来坐，我爹去市上开张了，还没回来。”
    “不坐了，”花明提着东西就进厨房，“特意早些来的，现在动手，正好赶得上午饭。”
    她将带来的材料一一摆开。
    咸肉，排骨，春笋几棵，另有一小袋百叶结，一块香干，还有一兜碧绿生青的野菜，乍看和草叶没有什么区别。
    “这是什么菜呀？”凌逸好奇地走上前来，拿手拨了拨，“我却从没见过。”
    “是马兰头。”花明答他。
    这种野菜春天里遍地都是，多生于田间地头，在江南一带常吃，其中最约定俗成的做法，就是马兰头拌香干，她猜想凌奶奶出生在那里，必定不陌生。
    今天她准备的另一道菜，也是江南风味，是一道炖汤，叫做腌笃鲜。
    这还是那天里，在花家饭庄偶遇了那位西域汉子后，迟雪提醒她的。既然老年人惯常喜欢的甜软口味对凌奶奶不奏效，那便用她早年记忆里的家乡菜试一试。
    凌逸感动得眼角湿润，连连道：“老太太真是好福气，能得少奶奶这样费心，真不知道怎么谢您才好。”
    花明心说，不过做两顿饭的事，也实在言重了，她与其在迟府无所事事，不如出来助人为乐，也算实现一下自己的价值。
    她拍拍凌逸的肩，“小凌，客气就不必了，你要不帮我把笋剥了吧。”
    凌逸“哎”了一声，端起筐子就去了。
    这孩子好像不会剥笋，新挖出来的竹笋上还沾着不少土，眼看他蹲到院子里的水缸边，埋头去奋斗了。
    花明转头走到迟雪身边，面对这个扭扭捏捏了一早上的人，柔声道：“你能不能帮我一个忙啊？”
    迟雪有些不自在地垂着眼睛，低声道：“你尽管说。”
    “帮我把马兰头拣了，只要嫩头，好不好？”
    “好。”眼前人答，仍然不看她。
    花明看了他两眼，轻声一笑，“我特意留了轻活儿给你，我好吧？要是累的话就赶紧歇着，你身子要紧。”
    她平时大大咧咧的，忽然格外温柔两分。
    迟雪的眼皮几乎是肉眼可见地跳了跳，抱起淘箩，转身就跑，毅然决然地和凌逸蹲到一起去了。
    花明望着他的背影，无声大笑。
    逗这人实在是太好玩了，她好好一个正经人，现在弄得像个女流氓座山雕一样。
    开完了玩笑，正事还是要干，她转身烧起一锅水，开始处理肉。
    咸肉和排骨都切小块，等水开后，丢进锅里过水，随着锅中水如连珠滚沸，肉中的杂质、血沫也渐渐地都浮出来，微微有肉香开始飘出来。
    她把肉捞出来沥干，在旁边另起一口砂锅，切几片姜扔进去，放入刚氽过的肉，不用油，只靠咸肉本身的油脂，在锅底滋滋作响，慢慢地冒出油花来，煎得肉的表面略微金黄，姜也散发出辛香气，把未经调味的肉里的那一丝肉腥也给遮住了。
    然后添上水，扯了小葱打成结，扔进去慢慢炖。
    炖汤这件事，有意思得很，不论火大火小，食材怎么预先处理，都非得要炖够了时候，鲜味才能出得来，不费这些功夫，就到不了那个意思。
    外面两个择菜的人大约是聊起来了，花明也不去催他们，过了好一会儿才回来，好歹活是干得不错，两样菜都干干净净，模样分明。
    花明看了看迟雪，心里感叹，堂堂迟府大少爷，每天在她这里打下手帮厨，她这个面子倒也不小。
    “辛苦啦。”她笑眯眯道。
    “少奶奶折煞小的了。”凌逸忙道，“本就是您来帮忙，要是您还这么客气，咱们的脸还往哪儿搁。”
    相比他机灵会说话，迟雪站在一边一言不发，越发像根木头一样。
    花明心里偷笑，这人大概还有几天好别扭了。
    哎，当初只是勉为其难，替原身履行婚约，约定好不行夫妻之实就算万事大吉，也觉不出个好坏来，现在仔细瞧瞧，这人倒还挺好玩的，就算没有男女之情，当兄弟搭伙过日子也不无聊。
    她摇了摇头，接过两筐东西来。
    凌奶奶年纪大了，牙口不好，春笋切去大半，只留下上面最嫩的一截，切了滚刀块，新起一口锅，丢下去焯水。
    稍煮一会儿，把生涩味都去掉了，和百叶结一起下进砂锅里，和肉一起炖，前者去添鲜味和清香，后者去吸鲜汤的味道。
    马兰头和香干也焯水，菜叶子挤干水分，细细地剁碎，香干也切成极小的丁，刀工不能偷懒，要是粗糙了，入口就会滋味寡淡。
    两样都切好了，放进大碗里，加上盐，一点点糖，最后用香油拌匀。
    两件原本朴素的食材，忽然就碰撞出了灵魂，马兰头清香，香干柔韧，入口喷香而又清爽，最适合天气渐暖的春日里食用，不论是当一道凉菜，还是配泡饭白粥，都讨人喜欢得很。
    花明眼看着身边两人被香味吸引，满脸好奇，对他们道：“来挖两勺尝尝？”
    凌逸动作快，舀了一大勺，拿手托着送进嘴里，眼睛圆睁，“这地头生的野菜竟然这么好吃？我们都不晓得。”
    这时候，正好砂锅里的汤也炖好了，花明拿了大海碗盛出来，归置到托盘上，道：“走吧，去看你奶奶。”
    凌奶奶靠在窗边晒太阳，见了她，拉着她的手眯眯笑，“这是谁家的小姑娘，真是好看得很。”
    “奶奶。”凌逸嗔怪道。
    花明抢在他前面，笑道：“您忘啦？我是花明呀，前天还来看过您的。”
    凌奶奶果然是糊涂了，想了一会儿，才仿佛恍然大悟，“哦，是你呀，做菜很好吃的。哎呀，今天又做了这许多，辛苦坏了吧？这让我老婆子怎么好意思。”
    花明只替他盛了一碗汤，又往她手边放一双筷子，“奶奶，这是江南的腌笃鲜和马兰头拌香干，也不知道合不合您的口味。”
    马兰头翠绿，香干金黄，腌笃鲜的汤已经熬得白白的，里面漂着咸肉和嫩笋，色面相当好看，百叶结已经吸饱了汤，一口咬下去，软软和和，滋味鲜美。
    “是的喏，是这个味道。”凌奶奶的手微微发抖，却固执地捧着碗，一连喝了几口，从眼底浮现出一种心满意足的神态来，“自从进了宫，再也没有吃到过，没想到今天还能尝到这两样东西。”
    她看着花明，目光却又像在看别的人，“我的妈妈，烧腌笃鲜老好喝的，小时候家里穷，不是经常有肉吃，难得做一次，我和弟弟妹妹抢着喝，一人能喝好几碗。”
    花明微微笑，只道：“那您可得多喝几碗呀。”
    这一天，凌奶奶的胃口格外好，将一碗马兰头吃了个干净，汤也连喝了三碗，舒舒服服地去睡午觉了。
    花明他们和中午收摊回来的凌大爷打了招呼，一群人另添了几个菜，把锅里剩下的腌笃鲜也分了个精光，打着饱嗝出的门。
    “多亏你想的点子。”她对迟雪道，“看着凌奶奶吃得香，我这几天好像第一次这么高兴。”
    迟雪看了看她，欲言又止。
    “干嘛啦，还在不高兴？”她凑过去问。
    这人，也太难哄了吧。
    迟雪摇了摇头，又憋了一会儿，才低低冒出一句：“你给别人做饭这样用心，怎么到我头上，都是做夜宵的时候才捎带一份。”
    “……”花明万万没想到，他纠结的竟然是这个，被噎得哭笑不得，“好好好，回去天天给你做吃的，专为你一个人做，行了吧？”
    不就是要求精细化喂养嘛，切。
    第13章 红豆双皮奶
    说到做到，从凌家完成任务回来后，花明一连几天，以超常的热情，变着花样地做各种吃的，往迟雪面前端。
    自然，吃独食是不仗义的，辛辛苦苦备了料忙活一大圈，只做一两份也划不来。于是，迟府从上到下，都连带着被喂了个肚皮滚圆。
    什么黑椒牛肉粒、锅包肉、鸡汁土豆泥、照烧鸡腿排，每一天都有新鲜东西，哄得迟府上下喜笑颜开。
    迟老爷和夫人自不必说了，向来没给她这个儿媳妇做过规矩，永远和和气气的，见了她如此贤惠，自然一百二十个满意，要把她夸得天上有地下无。
    迟雨和一群小丫鬟整天跟在她后面，一边尝新出炉的吃食，一边叽叽喳喳，她身边总像小鸟开会一样热闹。
    就连迟风那个傲骨铮铮，鼻孔朝天的小子，在连着吃了好几天她做的菜以后，也破天荒地会摇摇尾巴，见面知道对她露个笑脸了，偶尔还要腆着脸问一句：“嫂嫂今天做什么？”
    花明拍拍手环顾一圈，觉得自己混得着实还不错。
    所谓拿人的手短，吃人的嘴软，她一不留神，都快喂出一家子加菲猫来了。
    这一天下午，她和春草窝在厨房，做一道红豆双皮奶。
    红豆是昨晚就拿清水泡上的，到了这会儿，早就泡开了，这样一会儿煮的时间就不用太久，既可以保持外皮相对完整，内里又会是绵软的。
    花明把豆子捞出来，清洗干净，筛掉杂质，放进大锅里，添上刚好没过豆子的水，上灶台去煮。
    随着锅中水沸，红豆也“噗噜噗噜”地翻滚，像是一锅豆子人儿在跳体操，很快就散发出豆子清香来。
    外面阳光正好，从窗户里照进来，晒得人想打盹儿，花明和春草坐在炉膛边有一搭没一搭地唠闲嗑。
    “少奶奶，您近来待大少爷可真好。”明明四周没人，春草还要压低声音，像是说悄悄话一样，“奴婢很久没见大少爷这么高兴了。”
    她待他好吗？花明挠挠头，要是做几顿饭就算好的话，那厨子不是天底下第一暖男了？
    “是吗，那……以前呢？”她问。
    她记得，这副身体的原主，和迟雪是青梅竹马，两情相悦的，那怎么说也该比她这个半路接手的争气一点。
    春草似乎仔细想了想，“也好，但不太一样，现在您待他，更像寻常有情人了。”
    “……”
    花明摇了摇头，琢磨着这孩子眼力不大好，她这分明，是合约夫妻的睦邻友好政策。
    不过是迟雪这人，的确不讨厌，既然她答应了成婚，对方也不曾亏待过她，那她也不觉得，有什么特别见外的必要。
    公婆慈祥，弟妹乖巧，闲来无事发展一下美食事业，身边还有个好脾气的美人儿，哎呀快乐赛神仙，至于她和美人儿具体是什么关系，根本不要紧。
    人呐，不能太狭隘。
    春草毕竟年纪小，见她摇头，还巴巴地说：“少奶奶，您要能快点想起以前的事就好了，奴婢做梦都盼着您和大少爷能真的在一起。”
    花明既不好打击她，和这个年纪的孩子也未必说得明白，估摸着锅里的红豆煮得差不多了，起身打哈哈：“哎，我来尝尝煮得怎么样。”
    从热气腾腾的锅里，用勺子捞一颗出来，吹着气小心尝一尝，嗯，外皮一咬就破，内里绵软起沙，这就是煮到火候了，只是还没味道。
    她拿过事先准备的红糖块，用刀切碎，放进碗里，从锅中盛一勺热汤水，慢慢地把红糖化成糖稀，再倒回锅里，轻轻搅拌。
    这样，红豆就不容易破皮，一会儿用的时候就会好看。
    锅里的水分渐渐被煮干，红豆颗颗饱满分明，表面泛着一层蜜色，被她盛出来，放在一边晾着。
    春草眼睛亮晶晶的，直盯着碗里，被她笑着拍了一下，“现在是烫的，一会儿放凉了才好吃，帮我把水牛奶拿来。”
    她之所以会想到做双皮奶，正是因为这几天，集市上来了一个卖水牛奶的。
    相比一般的牛奶，水牛奶的脂肪更多，用来做甜品更香滑，最最适合的，就是用来结那一层奶皮。
    春草把木桶抱来，她动手将水牛奶添进锅里，端上灶台去煮。
    不须煮很久，刚开始沸腾，中央如泉眼翻涌的时候，就撤下火来，分别倒进几个小碗，然后便一动不动，待在旁边等它。
    春草见她直愣愣盯着几个碗，有些摸不着头脑，“少奶奶，我们这是干嘛呀？”
    “等它结奶皮。”花明道，“别急，你慢慢看。”
    春草似懂非懂，专心地看着，没过多久，就见渐渐凉下来的牛奶上，形成了一层薄薄的衣，略有褶皱，轻轻吹一口气，就看得更分明了，像蒙着一层纱一样。
    花明在一旁的大碗里，敲开好几个鸡蛋，弃掉蛋黄不用，只取蛋清，又添了几大勺白糖，搅打均匀，打得蛋清微微泛白起泡。
    “来来，有技术含量的来了啊。”她扬眉笑道。
    说着，端起一碗牛奶，用筷子从碗沿小心地将奶皮挑开一角，以极缓慢的手势，把牛奶倒进大碗，而那层奶皮不破不坏，还完整地贴在碗底。
    这还不算完，她把几碗如法炮制，倒出来和蛋清混合在一起，竟又一一重新倒回去，贴着碗沿缓缓注入，原先的那层奶皮悠悠浮起，像荷叶在湖心打转。
    春草看得下巴都快掉了，“还，还能这样？”
    “这就是双皮奶的精髓。”花明笑眯眯的，“一会儿蒸出来，还会有第二层奶皮，不然怎么叫这个名字嘛。”
    换上大笼屉，将几个碗一起放进去蒸，在现代是该盖一层保鲜膜，在表面扎孔透气的，这里没有这个条件，她蒙了一层疏织的布，大抵也差不多。
    蒸了约莫一刻钟，拿下来，碗里牛乳洁白，摇晃不洒，轻轻放上一把勺子，托得稳稳的不往下沉，双皮奶就算做成了。
    “好厉害！”春草目瞪口呆，无论如何不能理解，牛奶加上蛋清竟然就能变成这样。
    花明把几个碗放到窗边，让风吹凉，再在顶上添几勺蜜红豆，向春草道：“一会儿你给老爷夫人，二少爷和小姐，各自送一碗，余下的你们分了吃吧。”
    “谢谢少奶奶！”小丫头伶俐道，看她自己端了一碗往外走，明知故问，“那大少爷的呢？您亲自送去呀？”
    “多话。”花明假意瞪她一眼，捧起碗轻快地走了。
    推开房门的时候，迟雪正在桌边埋头鼓捣着什么，听见动静，抬头向她一笑，“你来了，快坐。”
    花明走过去，看清他在干的事，忍不住挑了挑眉。
    竟然是一把匕首，长不过一掌，很小巧的模样，只是刀柄的雕刻还很粗糙，像是没有完成的样子。
    “你竟然在打匕首？”她诧异道。
    “怎么，”迟雪像是有些好笑的模样，“不像吗？”
    她严肃地摇摇头，真不像。
    在她的印象里，大户人家的公子，总该是斯斯文文，闲着没事就舞文弄墨，吟诗作画的，不论水平怎么样吧，至少也是个意境。
    迟雪本人也长得白净俊秀，加上身体不好，在她心里一直是个温温柔柔病美男的形象。
    和打造兵器这样的事，着实没什么联系。
    不过，她忽然眼神一晃，想起那天在迟雪沐浴的时候偶然闯入，看见的肌肉线条。咳，假如不是自幼体弱的话，倒也该是个宽肩窄腰走路带风的大帅哥。
    “不像就不像，你这样看着我做什么？”迟雪忽然低声道。
    她这才反应过来，自己这个眼神，着实浮想联翩。
    赶紧把手里的碗递出去，“喏，刚刚新做的，尝尝。”
    “这是什么？”迟雪好奇道。
    这句话，基本每次见她倒腾出新鲜菜式，他都得问一回。
    花明也少不了给好奇宝宝做解答，“是红豆双皮奶，甜点心，好吃的。”
    迟雪从她手中接过勺子，微微一笑，“在你手里，如何会有不好吃的东西。”
    哎哟，这小嘴甜得，花明在他身边一坐，支着脑袋看他，倒还挺招人疼，没白费她每天变着法子投喂他。
    勺子挖下去，双皮奶颤颤悠悠的，雪白可爱，送进嘴里，绵密温润，牛乳的香气里泛出一丝丝的甜来，顶上的蜜红豆看似完整，舌尖一抿就化成了沙，从唇齿甜到心底里。
    迟雪一边吃，还要打趣她，“听厨房说，自从少奶奶来了，集市上的牛乳生意都比从前好了不少。”
    花明哈哈大笑，“我这叫带动就业，懂吗？”
    心里却还在分神想，这人真是不合天理，连吃东西的模样都好看，硬生生让她这个大厨很有满足感。
    正说笑着，春草忽然从外面进来，“大少爷，少奶奶，方才送水的车夫递进一张纸条来。”
    说着，婉转看了花明一眼，“是给少奶奶的。”
    二人对视，俱是茫然，花明表面镇定地接过来，心里忍不住砰砰跳了两下，造孽啊，平白无故搞什么夹带传书，这怕不是私相授受的剧情要来了？
    结果展开一看，顿时面瘫，纸条上写着“小的斗胆求少奶奶教我做菜”，落款是“凌逸”。
    第14章 草莓大福
    “你犯得着的吗？”
    第二天，花明站在凌家院子里的时候，多少有点好气又好笑。
    多正常的一件事，非得用这样离谱的办法传话，好家伙，接过纸条的那一瞬间，她都脑补完一出深宅大院红杏出墙的戏码了。
    凌逸在她面前低头哈腰，嘿嘿笑，“少奶奶恕罪，这不是小的不敢直接登门，才斗胆想了这个法子吗。”
    花明喘了一口气，可不是吗。
    古时候也没有个手机电话，联系起来确实极不方便，啧，科技发展实在太重要了。
    “你以后再有事找我，直接走迟府正门。”她道，“别这么吓人。”
    凌逸忙着答应，一旁的迟雪脸色淡淡的，并不疾言厉色，但相比前几日，忽地显出几分冷淡来。
    “你求花明，所为何事？”
    凌逸缩了缩脖子，像是有点怕他，“我，我想跟少奶奶学做饭。”
    花明心说，迟雪平日里总是温文尔雅，和和气气的一个人，没想到倒有几分威慑力。
    她冲凌逸笑了笑，很爽快，“这个好说，你想学什么？荤菜，素菜，还是炖汤？要不然先从简单的学起吧，番茄炒蛋什么的。”
    不料，凌逸却摇了摇头，踌躇了半天，好像很不好意思似的，“我想学个甜点心，最好是女孩儿喜欢的。”
    “……啊？”
    花明不由一愣，这是要干什么？
    凌逸脸上通红，吭哧瘪肚的，“上回少奶奶做的莓果山药，我瞧着不是很难，自己试着又做了一回，给隔壁小荷尝了，她说很喜欢，但我只会这一道……”
    好嘛，这下听明白了。
    花明憋着笑，故作嗔怒地盯着他，“好啊，原来你费这么大心思，要我教你做菜，就是为了讨好心上的姑娘？”
    “不，不是。”凌逸臊得快钻进地里去了，“就是邻居。”
    花明哪能猜不透他的心思，但话又说回来，青春正好的少年人，不想这些花前月下的事，又能想些什么呢？
    还知道学做甜点追女孩儿，这小子挺懂啊。
    她琢磨了一会儿，“这样吧，我教你一道简单讨巧，外形好看的，女孩子大多喜欢。”
    她列了单子，派凌逸和车夫分头去置办食材，不过半个多时辰，也就齐了。
    糯米粉，玉米淀粉，分别装在布兜里，还有一小碗做点心用的红豆沙，用水囊装着的牛奶，一些凌逸认不明白的东西。
    最惹眼的，是一箩筐鲜红欲滴的草莓，个个圆润饱满，顶上叶子翠绿，凑近了看，简直像红宝石一样晶莹可爱。
    “这个好，这个好！”凌逸兴奋得连连道，“女儿家一定喜欢吃。”
    花明好笑地瞥他一眼，这才到哪儿啊。
    “来，自己的心意得自己亲手做，我可不能帮你啊。”她潇洒地一叉腰，站在一边指挥。
    凌逸按照她的话，把糯米粉和玉米淀粉都倒进一个大盆里，又往里倒牛奶。
    “你慢点，分几次慢慢加。”花明在旁边伸着脑袋道，“不然一下倒进去，淀粉容易结块，可就不好办了。”
    凌逸又忙忙地收手。
    这孩子一看吧，就没干过什么精细活儿，手哆哆嗦嗦的，照着花明的指示，一边缓缓加牛奶，一边不停搅拌，满头冒汗。
    但花明瞧着，还挺有模有样。
    毕竟，他只是给她打下手，见她做过一回莓果山药，就能自己复刻出来，给隔壁姑娘送去，也不可谓没有天分。
    她正这么想着，余光里忽然伸过来一样东西。她一愣，转头看过去。
    是一颗草莓。
    摘干净了叶柄，红彤彤的，又大又周正，拈在迟雪的指尖。
    见她愣着不动，迟雪的眉梢微挑了一下，手又向她唇边送了送，大有一种“给你你就拿着”的意味。
    哟，这么客气啊？
    花明嘿嘿一笑，心里的那两分不好意思，马上就被理直气壮取代了。有美男投喂，这美男还偏巧是自家相公，为什么不呢？
    她大大方方，一口吞下，嘴唇差一点点就要碰到人家的指尖了，还要含糊不清道：“真甜。”
    迟雪的脸色有些可疑的不自在，抱起一筐草莓默默挪远，“我去把叶子摘了，一会儿好用。”
    花明点点头，笑容满面。
    哎呀真是贴心得很。
    这边，凌逸好不容易和完了面团，也没留意刚才被塞了一嘴疑似狗粮，抬头问：“少奶奶，您看这样行吗？”
    牛奶和的稀面团，糯米粉加得不多，在盆里乍看没什么形状，往外一倒，能缓缓地流淌下来，又细又匀，半点疙瘩没有。
    “很好。”花明满意道，“倒进大碗里，上锅蒸吧。”
    水开以后，大约两刻钟，面团就变得有了形状，色泽奶白，表面光滑。
    拿出来略微放凉，花明把备好的一个小碗放在凌逸面前，道：“揉进去。”
    凌逸盯着碗里的东西，左看右看。是某种黄色的东西，像是从整块上切下来的，看似坚硬，用手一摸却是软的，油乎乎的，又散发着诱人香气。
    “少奶奶，这是什么呀？”他忍不住问。
    “是黄油。”花明道，“啊，你们可能叫酥、奶油什么的，也是从牛乳里提炼出来的，胡人喜欢用。”
    凌逸不由感叹，“您对胡人的玩意儿懂得可真多呀，咱们都不晓得。”
    花明心道再说又得露馅，催促他：“快动手，凉了就不好揉进去了。”
    这地方也没有冰箱，春日里天气暖，黄油原本就是软化的，趁着面团温热放进去，几乎是立刻就融开来，化成澄黄的液体，被均匀地揉进面团里，阵阵散发着香气。
    “来，我先做一个给你看啊。”花明很有老师傅风范。
    她从面团上揪下一小块，搓圆又摊薄，挑一个又红又大的草莓，裹一层豆沙，放在中央，手指揉搓之间，面团已经均匀地包裹在外，变成一层洁白的糯米皮。
    再放进盛着椰丝的碗里滚一下，草莓大福就做成了。
    一刀对半切开，糯米皮薄薄的，晶莹剔透，豆沙绵密夹在中间，最里面草莓红艳，切面还带着新鲜的汁水，三色分明，漂亮可爱。
    “尝尝看。”她道。
    凌逸抓起来往嘴里一放，像小狗一样“呜呜”了两声，“太好吃了！小荷会喜欢的！”
    椰丝清香，增加了入口的质感，外皮软糯，像过年的时候吃汤圆一样满足，豆沙里没有放很多糖，细腻清甜，正中的草莓甘甜微酸，一口下去，汁水丰盈。
    简简单单的几样东西，也没有什么复杂技巧，组合起来却让人拍手叫绝。
    他赶紧学样揪下一块面团，道：“小的也试试。”
    第一个就没有裹匀，一端的糯米皮子已经要撑破了，另一端还厚厚的。
    花明“啧”了一声，把着他的手调整，同时讲解教学：“你看，要这样，形状不一定要很圆，但是厚薄得一致，懂了吧？”
    还好，凌逸脑子机灵，很快就像模像样了，不多时，雪白的草莓大福整整齐齐摆了一盘子，就像雪团子一样可爱。
    “行了，你晚点给小荷送去吧。”花明挤挤眼睛，“加油啊。”
    很有一种“年轻人我看好你”的味道。
    在凌逸的千恩万谢下，她和迟雪出门坐上了马车，往回走。
    “我好像DIY店的老板哦。”她伸了个懒腰道。
    一转头，身边的迟雪垂着眼睛，半点也不看她，脸色淡淡的。虽然他并未作色，花明却从里面平白读出了一种落寞。
    “你怎么了？”她小心地推推他，“不高兴啦？”
    迟雪倒也不是个冷处理的人，略微沉默了一会儿，轻声道：“为什么凌逸找你，你来得这么快。”
    “……？”花明满脸茫然，“我在府里闲着也是闲着，朋友需要帮忙，我就来了呗。”
    眼前人目光闪了闪，像是有些难以启齿，“你，你刚才碰他的手了。”
    什么东西？
    花明愣了愣，才明白过来，顿时哭笑不得。
    这不完全是教学活动吗，光天化日的，他这个名义上的相公就在旁边看着，碰一下手怎么了。男女授受不亲这一套，对她可不适用啊。
    “我们成亲前不是说好了，不讲三从四德的吗？”她大大咧咧道，“可不能反悔啊。哎，你别多心，乖。”
    “……”
    迟雪看了她一眼，最终没有再说什么。
    花明向来心大，回了府，吃过晚饭，美美地泡了个澡，就打算上床睡美容觉。毕竟古人的夜生活实在匮乏，没有手机电脑，她想熬夜修仙也没有机会。
    如此在床上躺得昏昏欲睡的时候，却听外面有人敲门，一声声喊道：“少奶奶，您睡了吗？奴婢有要紧事，可以进来吗？”
    哎呀，睡了，睡死了。
    她在心里哀叹，但仍是掀开被子坐起身，道：“什么事，进来说吧。”
    就见春草跑进来，满脸凄楚，眼泪汪汪，“少奶奶，不好了，大少爷忽然病倒了，您要不要过去看看？”
    “什么？怎么会的？”她脱口而出。
    “奴婢也不清楚，仿佛是说下午回来就不对劲儿了。”
    虽然花明心说，她也不是郎中不会看病，但心里还是没来由地紧了一下，“走走，去看看。”
    第15章 鸡蛋醪糟甜汤
    迟雪的屋子就在隔壁，她披上衣服穿过庭院，没几步路也就到了。
    推开门，迟雪闭着双眼，安静躺在床上，听见她进门的动静，睁眼望向她，声音低低的：“你怎么来了？”
    美人病弱，我见犹怜。
    “听说你病了，来看你啊。”花明一边说，一边走到他床边。
    这人的脸色看起来倒还不算很差，只是有气无力的，像是什么软乎乎的猫咪团在被子里，显得有点招人疼。
    “你怎么了？”她问。
    迟雪牵起嘴角，轻轻笑了笑，“没事，只是有些头晕，没力气。”
    花明伸手摸了摸他额头，也不烧啊。
    “春草，”她回头道，“快叫人去请郎中。”
    “哎，哎……”春草答应着，脚底下步伐却迟疑，眼神像是偷瞄着床上的迟雪。
    怎么，这事还得等他这个大少爷发话不成？花明哭笑不得，心说究竟是府里的规矩大，还是这丫头死心眼儿。
    “还等什么？快去呀。”
    这时，迟雪却轻轻摇了摇头，用手臂支起身子来，“不必了，此刻医馆已经关门，还要将郎中叫起来连夜出诊，何必去给别人添麻烦。”
    花明一边扶他，一边无奈道：“这不是麻不麻烦的问题，生了病不看郎中怎么行？”
    迟雪微微笑着：“不要紧，不过是近些天有些累，休息几天就没事了。我自己的身子我清楚，你放心，不会有什么大事。”
    花明听他这样说，心落下来的同时，突然有点不好受。
    也真是的，她明明知道他从小身子弱，但这些天来，见他行走坐卧皆如常，没有什么需要格外照顾的地方，慢慢地也就疏忽了，他说自己没事，愿意跟着她到处跑，她就也当真敢带着他。
    这一连几天在外面奔波，可不是得累坏了嘛。
    “那你赶紧好好歇着，这几天别再往外跑了。”她道。
    眼前人点点头，忽然抬眼看着她，问：“那你呢？”
    她？花明愣了愣，凌奶奶那边的事结了，凌逸的忙也帮完了，自己的娘家也回过了，那一时半会儿的，好像是没什么事。
    于是老实道：“那我也不出门了吧。”
    没想到迟雪听了，仿佛很高兴的模样，笑意同时从唇角和眼底漫出来，轻声道：“我就知道。”
    虽然花明也没闹明白，他究竟知道了什么，还是扶着他的手臂道：“那你快躺下休息吧，别再累着了。”
    说着，就扯过被子要把他往里塞。
    迟雪虽然清瘦，看着文文弱弱的，手臂上却有肌肉，隔着一层薄薄的寝衣，触手温暖结实。
    哎，别说，还挺好摸。
    花明一时走神，嘴角就无意识地浮起笑容，整个透露出耐人寻味的气息，一抬头，正撞上迟雪的视线，快咧到耳根的嘴角还没来得及放下。
    “……”
    迟雪看着她，像是怔了一怔，随即目光一闪，脸上陡然泛起红来。
    花明陡然丢人，也是一惊，正把人往被子里塞的手好巧不巧，一把按在人家胸口。
    她只觉得手掌下的身子骤然紧绷，迟雪像是轻轻倒吸了一口凉气，迅速地满脸通红，唇角紧抿，像是隐忍着什么。
    “你怎么了？”她连忙问，“哪里不舒服吗？”
    说着，手还要本能地在他身上摸索。
    迟雪急道：“没有。”
    花明却严肃得很，道：“生病可不能拖的，不然小病也要拖成大病。不舒服一定要告诉我，听见没有？”
    眼看着她的手在他身上乱碰，迟雪急忙一拦，慌不择路，磕绊道：“我，其实我胃疼。”
    “哦，胃疼啊……”花明松了一口气。
    还好，不是什么大毛病。话说回来，初见他时他倒在花家饭庄门外，也说自己胃疼来着。
    她想了想，“那我去给你做点夜宵吧，汤汤水水，暖胃的那种，好不好？”
    迟雪喘了两口气，快熟透成虾子的脸上温度才稍微降下来一点，以一种劫后余生的目光看着她，诚恳点头，“好，多谢你。”
    “哎，这么客气干嘛，见外了不是？”花明笑眯眯挥手。
    说着，起身就往外去了。
    不知道什么时候，春草已经退出去了，院子里静悄悄的不见人，她想找个人来守着迟雪，方便照顾，一时也找不见人，不由啧啧两声。
    这迟府从上到下，都佛系得很，自家少爷从小是个病秧子，倒也不多上心一点。
    如此熟门熟路逛到了厨房。
    或许是夜深了些，今日倒是半个人也没有，任由她东翻西看，搜罗食材。
    嗯，这病中的人，虚不受补，不宜吃得太多太油腻，既然说是胃痛，也不合适让他久等……花明思索片刻，拿定主意。
    那就做鸡蛋醪糟甜汤好了。
    醪糟，也就是酒酿，本就是厨房做汤水点心常备的材料，那一点点酒气煮开后也就除去了，不伤胃，只暖身，无疑是很合适。
    她找了找，又翻出半罐子藕粉，这东西清香软糯，放在甜汤里，既好吃，又能略微垫垫肚子，和宵夜也很般配。
    其余的材料也都有，都是家常食材，不费功夫。
    她翻出一把红枣枸杞，先丢进清水里泡上，转身开锅烧水，待水煮沸后，扔进两块冰糖，等它慢慢煮化。
    冰糖在水中咕嘟嘟冒出气泡，越来越小，逐渐消融，这时就挖两大勺酒酿倒下去。
    酒酿煮的时间不能长，不然气味发酸，就没有那么香甜了。花明把水盆里的红枣捞出来，用小刀剖开，剔去枣核，丢进去同煮。
    她转身去拿鸡蛋的时候，听见有人从门外进来，只当是哪个在厨房当班的下人，也没留意，却听那人道：“你大晚上的还在这里？”
    声音带着些少年人的清越，还有故作的傲气。
    她回头，果然是迟风。
    她边把鸡蛋敲开打散，边道：“是啊，迟雪他病了，说胃疼，我在给他做夜宵。你要不要也来一碗？”
    蛋液入锅，立刻用筷子搅散，丝丝缕缕地漾开，变成一锅金黄的蛋花，和酒酿一起上下翻滚。
    “病了？他？”迟风重复了一遍，眉宇以一种难言的方式皱起来，从语气到神情，都带着几分怪模怪样。
    花明正在将藕粉加水化开，闻言也是有点诧异，心说虽然这孩子日常反骨重些，但他们两兄弟之间，应当没什么矛盾吧。你的大哥从小病弱，你不知道？
    但她没这么说，只是把调好的藕粉水倒进锅里，道：“嗯，大约是累着了，没什么大事。”
    迟风点点头，僵硬地走到角落里，挑挑拣拣，竟然拿了一棵青菜，要往外走。
    “你这是？”花明忍不住问。
    “迟雨新养了只兔子，我给它拿点吃的。”他扬了扬手里的菜，“先走了啊。”
    “……”
    花明噎了一噎，好笑地摇摇头，把煮好的甜汤盛进碗里。
    简简单单的一碗甜汤，酒酿里的米粒白净，蛋花金黄，因为调进了稀藕粉的缘故，底子里透出一点粉褐色，其间点缀着红枣，最后再撒上一把枸杞，颜色干净分明。
    她端着回到迟雪床前，对他道：“来，尝尝。”
    迟雪本就温润，病中更是乖巧，由着她扶他起来，微笑道：“让你辛苦了。”
    花明耳根子软，听不得别人和她客气，大方道：“哎呀，说哪里话，毕竟也是夫妻。你能自己喝吗，要不要我喂啊？”
    迟雪缓缓抬手，肉眼可见的无力，“无妨，我自己来就好。”
    得了，别一会儿再洒了烫着。
    “我来吧。”花明叹了一口气。
    她倒是没什么过不去的，病人嘛，何况又帅又听话，她心底里全当大儿子养，拿勺子轻轻搅了几下，舀起一勺吹了吹气，送到他唇边，柔声道：“来，小心烫。”
    迟雪却像是不好意思得很，目光闪烁，低下头慢慢喝下那一口，耳廓又开始泛红。
    “好喝吗？”花明笑眯眯。
    酒酿香甜，藕粉和着蛋花，柔软顺滑，暖暖和和地落肚，从舌尖一直甜到心里，更何况是她亲手做的。
    迟雪的目光落在这碗甜汤上，忽然笑了一笑，“你待我真好。”
    “呃？”花明反而一愣。
    不过一碗甜汤，又不是第一次吃她做的东西了，这么感动吗？
    迟雪却很认真，抬眼看着她，“这是你专为我做的。”
    这是哪里来的感慨，花明忍不住腹诽，他倒在花家饭庄门口赖上她的时候，她给他做的那碗雪菜肉丝面，难道就不是专为他做的？
    碍于和病人计较不大道德，她只道：“喜欢吃我做的饭，以后就多给你做。”
    迟雪顿时扬起笑容，“不反悔吗？”
    尽管忽然有种被套路了的感觉，但她的爱好原本也就是做饭，不过多张嘴多双筷子的事。
    “嗯，不反悔。”她又喂他一勺，“慢慢喝。”
    眼前人启唇喝了，却忽然又道：“那往后，你也教我做饭，就像今天教凌逸那样，好不好？”
    顿了顿，补充：“手把手地教。”
    “……”
    花明陡然失语，又好气又好笑。不是生着病吗，脑子里净想些什么东西。
    “这事儿没完了是吧？好好喝你的汤养你的病啊啊！”
    第16章 咸蛋黄肉松青团
    说话算话，一连几日，花明都没有再往外跑，一心一意陪着迟雪养病。
    还好，他的病倒也不重，大概真如他所说，只是累着了，养了几天，除了行动间还有些虚弱，其余尚且都好。
    这一天，阳光正好，他主动提出要去花园里走走。
    “你行吗？”花明有点犹豫。
    “无妨。”他道，“在屋子里闷久了，对养病也没有什么好处。”
    那花明自然是高兴的，古时候又没有什么娱乐活动，整天宅在自己的院子里，人都快长蘑菇了。
    她扶着迟雪慢慢往花园走，小风一吹，鸟语花香，整个人神清气爽，走路都往上拔高。
    心情一好，张口就来：“太阳当空照~花儿对我笑~小鸟说，早早早，你为什么在吃大肉包~”
    “你唱的是什么曲子？”迟雪好奇道，“仿佛从没听过。”
    “啊，从前随处听来的。”她不假思索打哈哈。
    “从前……？”迟雪神情很茫然。
    但不及追问，就听前面忽然有人脆生生喊：“大哥，嫂嫂，这么巧啊？”
    一抬头，见是迟雨在凉亭里，向他们笑着挥手。
    他们走近了，迟雨热情让了他们坐下，倒了茶，又将桌上一个盘子推过来，道：“厨房新做的青团，要不要尝尝？”
    花明见了她，只觉得乖巧亲切得很，一边伸手去拿青团，一边问：“你的兔子呢？没带出来逛逛？”
    “嫂嫂都听说了？就数迟风嘴快。”她嗔道，“小白胆子小，我还不大敢带它出来见生人。”
    花明点点头，张嘴咬了一口青团。
    艾草气息浓郁，清香微涩，皮子倒是软糯得很，里面的红豆沙细密绵软，稍有些甜，很像她从前那个世界里的老字号出品。
    她就着茶边吃边问：“哎，对了，清明也快到了，府上什么时候去祭扫踏青啊？”
    青团嘛，就是这个时令的点心。
    迟雨闻言，表情却犹豫了一下，“我们家啊，应该不扫墓的吧。”
    “……啊？”
    这种事，可以这么随便的吗？
    一旁的迟雪开口道：“我们家是从别的地方迁居过来的，祖茔并没有搬过来，家风开明，不必年年舟车劳顿祭扫，只几年去一次，以表心意就好。”
    “哦。”花明点点头。
    这样解释，仿佛也通。不过古时候供奉祖先的规矩很大，这迟府，倒确实挺想得开的啊。
    说着话，她一个青团已经下肚了，正接过春草递上来的帕子擦手，不经意间一瞥，却见迟雪手中的青团还剩大半，只斯文咬了两口。
    不由问：“怎么了，是不是身体不舒服，胃口不好啊？”
    迟雪摇了摇头，微笑道：“没有。”
    倒是迟雨“哎”了一声，一拍脑袋，“是我疏忽了，大哥从前仿佛就不大吃艾草做的点心的，口味也不喜欢这么甜。”
    “是吗？”花明扭头问他。
    迟雪的神情像是有些不好意思，低声道：“不过是随便对付一口，哪里有这么多讲究。”
    花明听着这话，啧啧摇头。好歹也是一个富家大少爷，爱吃什么不爱吃什么，还不是一句话的事，吃饭是人生最开心的事了，哪能随便对付？
    她不由深表怀疑，看迟家老爷夫人，满脸慈爱，弟妹也称不上作妖，怎么这迟雪生病了也没人来瞧，不合口味也不说，硬生生有种爹不疼娘不爱的架势。
    俗话说得好，不哭不闹的孩子最招人疼。
    花明爱心一泛滥，就起身道：“等着，我去给你做一个好吃的来。”
    “别辛苦了。”迟雪说着就要拦她，还未及起身，就被她一把按了回去。
    “病还没好全呢，少走动，多休息。”她在他肩上顺手拍了拍，笑容灿烂，“你就在这里乖乖坐着，我做的保管你爱吃。”
    随后，也不容他再多说，转身就走了。
    带着春草拐进厨房，里面正在准备午饭，见了她纷纷停下手头的活计，道：“少奶奶好。”
    她在别人正忙的时候来打扰，说实话也挺不好意思，挥了挥手道：“别客气，你们忙，我自己转转就好。”
    众人对少奶奶混迹厨房这件事，也是习以为常了，答应着给她让出一块灶台，就有条不紊，继续各忙各的。
    厨房做青团用的糯米粉和粘米粉都还有许多，她掂了掂，转头对春草道：“去拿点今年新上来的蒸青茶来。”
    “啊？”春草满脸茫然。
    “听我的，一会儿你就知道了，啊。”花明在她背后轻推了两把，笑着哄道。
    春草一头雾水地去了，不多时，取回来一罐子茶，乖乖送到她的手上。
    厨房有小石磨，平时磨些豆浆什么的，图一个新鲜，这时候正好派上用场。花明把茶叶倒进磨盘，就握住手柄去推。
    春草眼看着这上好的茶叶落进磨盘的孔里，感觉把一辈子的疑问都用完了，但仍是很懂事殷勤，道：“少奶奶，您只要告诉奴婢该做什么，这些粗活奴婢来就好。”
    花明点点头，交给她。
    春草比她会用这东西，在均匀推动下，蒸青茶很快被碾作细末，从磨盘的缝隙中落下来，细细收集起来，也得了一碗，青绿可人，散发着茶香。
    这其实就是抹茶粉的雏形了。
    她举起来对光看了看，相比现代机器细磨的工艺，还是粗糙了些，但大约也可以用。
    她把茶粉倒进大盆，又称出糯米粉、粘米粉放进去，加上糖，从炉子上要了一些温水，缓缓倒进去，边倒边用手搅拌揉匀。
    揉成的面团，光滑不沾手，带着绿茶的翠色。
    “还可以这样的吗？”春草探头探脑，满脸惊叹。
    花明略带同情地看了一眼这孩子，不知道她看到自己一会儿要做的事，会是什么想法。
    厨房有肉松，和咸鸭蛋，两样都是平日里配清粥小菜吃的，她把肉松塞到春草手上，道“帮我捣散”，自己就动手剥咸蛋。
    迟府用的东西都极好，青玉色的鸭蛋壳剥开，里面雪白光洁，花明一边在心里念叨浪费可耻，一边大手大脚，弃去蛋白不用，直奔蛋黄而去。
    腌得恰到好处的蛋黄，是漂亮的橙红色，一剥一汪油，直往外冒，淌了满手，却不让人生厌，反而从心底里生出一股满足感。用勺子戳开来，里面是绵绵的细沙，金灿灿的，搅得花明只想空口先挖一勺。
    好歹是忍住了，把捣碎的蛋黄和肉松拌在一起，二者沆瀣一气，肉香扑鼻。
    花明从刚才揉好的面团上揪下一块，摊薄做成碗装，满满地填进一大勺馅儿，再搓圆成团子，一只咸蛋黄肉松青团就做好了。
    她做了满满一屉，垫上棉布，表面薄薄刷一层油，码进蒸笼里去蒸。
    不过一刻来钟，满屋子飘香，厨房里忙着的人都抬起头来，循着味儿找，有活泼的喊：“少奶奶，您做的什么呀，肉馅儿包子吗？”
    花明估摸着时间差不多，笑眯眯地揭开蒸笼。
    一笼青团，个头均匀，排列整齐，每一只都翠绿圆胖，热气和香气一同飘散出来。
    有老厨子疑惑道：“青团怎么能是这个味道呢？”
    花明惦记着迟雪在等，只想快点让他尝尝，来不及和他们细说，自己挑了几只装了一盘，一边往外走，一边道：“余下的大家吃吧，别客气，吃了就知道啦。”
    她一路跑回凉亭，盘子里的青团刚好散了热气，被风吹得稍凉，是适合入口的时候。
    迟雨原在说着什么，见了她来，兴高采烈地站起身，探头张望道：“嫂嫂回来啦？做了什么，让我看看。”
    结果看清了盘中的东西，愣了一愣，“还是青团？”
    迟雪也回过头来，目光温和带笑。
    “是青团，但和刚才那个不一样。”花明把盘子递到他面前，笑眼盈盈，“你尝尝看？”
    青团还是那个青团，皮子翠绿，形状圆润。
    迟雪面对这看似毫无区别的东西，面色不改，欣然伸手拿起一个，轻轻咬下一口，停顿了片刻，眉头微微扬起，流露出几分诧异。
    皮子里没有半点他不喜欢的艾草味，反倒带着一股茶香，清新怡人，连同着黏黏糯糯的口感，流连在唇齿间，很讨人喜欢。
    馅心也不是寻常的豆沙，细品之下，能分辨得出是肉松和咸蛋黄，这两样东西，他此前从未想过能一起出现在糕团点心里，令人吃惊，却奇妙地般配，湿润鲜美，原本该有的那一点油腻又被外皮里的茶香借去，以免腻人。
    她到底是哪里来的奇思妙想？
    “这是……”迟雨目瞪口呆，闻着香气咽口水，眼巴巴看看二人，“这有我的份吗？”
    花明不由大笑，“只要你抢在你大哥吃完前下手，就有。”
    眼看着小丫头双手捧起团子，像仓鼠一样去啃了，迟雪望着花明，眼中有所动容，“你竟为我费了这样多的心思。”
    这模样，怎么像是从没有人为他费过心似的。
    “这有什么？”花明眼睛弯弯，一股投喂成功的豪情油然而生，“只要你喜欢吃，我什么都给你做。”
    迟雪的目光微微波动，仿佛浮上了一层道不明的情绪，片刻，轻轻点头，忽然冒出一句：“你觉不觉得，你的手艺只有府里的人能吃到，太可惜了？”
    第17章 鲜肉笋丁烧卖，蟹壳黄……
    “啊？”花明一愣，“你不会……想把我卖到别家做饭吧？”
    “噗……咳咳咳……”
    迟雨正在旁边专心吃青团，闻言猝不及防，一口肉松就喷了出来，连忙背过身去擦嘴，边笑边咳，嘴角全是渣渣。
    迟雪的神色精彩纷呈，用一种快要气厥过去的眼神看着花明。
    脑回路清奇的花明后知后觉，终于反应过来，一边给迟雨倒茶，一边嘿嘿干笑两声，“哦哦，你说的是创业那回事啊？”
    迟雪把这两个陌生的字辗转琢磨了一番，好歹是理解了，无奈地点点头，“你当初不是同我说，婚后要支持你成就事业。”
    “哟，难为你还记得。”花明眉开眼笑，咧出八颗牙，“你的意思是，你想投资我开家餐馆？”
    从她嘴里蹦出来的都是些什么词。
    迟雪轻轻摇了摇头，眼底笑意却温柔，“只要你想，我自然会尽全力支持你。”
    然后他就眼看着，面前的人一手托腮，一手啪嗒啪嗒在石桌上敲击，像是陷入了沉思。
    他只以为，她是在犹豫，毕竟从前清闲惯了，喜欢做菜是一码事，要正经当营生又是另一码事，便道：“没事，也不急于一时，你慢慢考虑便是。”
    不料，话音刚落，花明猛然抬头，一拍巴掌，“事不宜迟，那我们做市场调研吧。”
    “……什么？”
    看着迟雪好看的眉头微微皱起，目中流露出疑惑，花明心里嘿嘿两声，大少爷你有钱又心善，但在生意经上，还是要听取后世的经验嘛。
    “你看啊，人不能打无准备之仗，现在你是我的天使投资人了，那我就得对你的钱负责，不能乱来赔本。”她双眼放光，声如洪钟，“古话说得好，知己知彼，百战百胜，所以准备工作的第一步，就是了解市场。”
    她嫌坐着讲得不过瘾，腾地一下起身，把凉亭当演讲台，来回踱步。
    “首先我们要摸清，山海镇一共有几家餐馆，各自的定位如何，然后要扮作顾客暗访，了解各家的经营模式、特色、菜品口味，分析它们的长处与不足，从中找到我们自己的定位和方向。”
    花明小手一挥，凌空握拳，“朋友们，我个人认为，镇子不大，大家抬头不见低头见，为长远计，没有必要相互挤占市场，闹得你死我活。我们最好是从现存市场中，找到待开发领域，精耕细作，填补市场空白，做到各自吃好锅里的饭，有钱大家一起赚。各位有没有什么意见？”
    “……”
    面前三只呆头大鹅报以沉默。
    春草嘴巴张得能吞下鸡蛋，缩着脖子，默默倒退了几步，迟雨的模样也没有比她好多少，就连最镇定的迟雪，也是一脸惊叹。
    花明清了清嗓子，把四溢的激情往回收了收。
    这个现代化创业方针对他们来说，可能还是太超前了一点，步子不能迈得太大，得一点一点来。
    她刚打算理理思路，用浅显的语言再解释一下，就见坐着的迟雨颤巍巍地举起了手。
    “嗯，你说。”她和蔼道。
    迟雨怯怯地看着她，声音细柔：“嫂嫂，没有那么复杂，咱们镇上要论正经的餐馆，只有花家饭庄这一家，另有一家点心铺子，一家搭卖些下酒小菜的酒肆，此外就没有别的了。”
    “啊……哦……”花明呆滞缓慢，嘴角抽动了两下。
    鲁莽了，鲁莽了。
    这时，迟雪却轻笑一声，站起身来，走到她面前直视着她，“你果然很通此道，比我以为的更有天分。”
    他的眸子温柔之下，光彩明亮，像是有星辰落在其中。
    花明被他看得，陡然有点不好意思，嘿嘿笑了两声，“还好，也就还好。”
    迟雪莞尔，忽地向她道：“想不想去街上吃饭？”
    “啊？”
    “你不是说，要去别家暗访吗。”
    花明盯着他笑意弥漫的眼睛，愣了愣，随即笑容缓缓从嘴角扬起。
    哎，别说，忽然被苏到了。
    不过她仍旧记着，这人前几天刚病了。
    “你身体不要紧吗？”
    “无妨，已经歇得差不多了。”迟雪微笑着，“正好春天里时气好，郎中说过，适当出门走走，对身体也有好处。”
    既然他这么说了，花明也没有什么客气的，转身就想往迟府大门口跑，好歹记得问一句：“我刚才去厨房，看见他们在备午饭了，我们要是这时候出去，爹娘会不会不高兴？”
    “不会，只要你过得好，他们比什么都高兴。”迟雪淡然答。
    眼看着二人往外走，迟雨面露惊疑，道：“大哥，你真要帮着嫂嫂开餐馆啊？她一个，呃，女儿家，要这样抛头露面吗？”
    迟雪点了点头，神态从容，“只要她喜欢，未尝不可。”
    花明心说，这孩子怕还是封建礼教学多了，这样于往后实在无益，于是回转身，认真鼓励：“小雨，女子也是可以成就一番事业的，千万不要依附男子，妄自菲薄。”
    说罢，对着呆若木鸡的迟雨和春草挥了挥手，“走了啊，要是遇见好吃的就给你们捎一点回来。”
    她和迟雪出了府，直奔镇东头的张记点心铺去。
    这铺子比她想象中的更狭小，其实不过是来往行人买一口小吃垫垫肚子的地方，卖的点心也不复杂，顾客多数是拿在手里，边走边吃，只是在一旁搭了个遮阳棚子，底下摆了两张桌子，几条长凳，算作有个坐下吃的地方。
    生意倒是很不错，门前人头攒动，现做点心的热气从一片黑压压的脑袋后面升起来，让人很想一尝究竟。
    他们二人走到队伍末端，耐心等待，前面的人一回头，却“哟”地一声叫起来：“大少爷，少奶奶好！”
    这么一来，四周人群都发现了他们，问候声此起彼伏，说着还纷纷退开，自动让出一条道，通往点心铺子的门面。
    这怎么好意思！
    花明吓了一跳，迟府也不过是个富户吧，这阵势，不知道的还当是什么达官权贵来了。
    “别别，使不得。”她赶紧道，“先来后到，依次排队，大家伙先买，我们在后面排着就行。”
    众人神色犹豫，只见迟雪微微点了点头，他们才转回身去，依着原来的次序继续排队买点心。
    花明瞄了一眼身边的人，这家伙，在她面前向来没脾气似的，没想到在镇上威望这么大。
    如此半晌，排到了铺子前面，店家是夫妻档，和气的胖大婶问：“大少爷，少奶奶，想吃一点什么？”
    这样的街边小铺子，每天的出品不固定，也没有菜牌，全凭客人对着刚出炉的点心挑选，花明伸着脑袋往里看。
    “这是蟹壳黄吧？”她冲着一堆油酥烧饼问。
    “对。”胖大婶很热情，“圆的是甜口，长的是咸口。”
    “你要哪种？”花明回头问迟雪。
    这人微微一笑，好像对这般场景很熟悉一样，“咸的。”
    “行，要两个咸的。”花明向里面清脆道，“还有什么好吃的，您给推荐一下？”
    “有刚蒸出来的鲜肉笋丁烧卖，喜不喜欢？”
    “好好，就要它。”
    迟雪端着盘子，二人在一旁的棚子里坐下。街上人来人往，窝在这一角吃热腾腾的点心，颇有种偷得浮生半日闲的意境。
    花明一边给对面的人递筷子，一边笑眯眯道：“我不客气了啊。”
    说着，夹起一个烧卖，就从底部一口咬下去。
    这种烧卖里头包的不是糯米，个头很小，用的皮子也柔软，全无平常烧卖蒸久了之后的干硬，一口咬开，便是鲜美的肉馅儿和汤汁，其中还夹杂着新挖的春笋，切成细丁，清新爽脆，像是一整个春天的滋味都在里面。
    “好吃，真的好好吃。”花明边吃边连声赞叹。
    相比做工精巧复杂的糕点，往往还就是时令朴素的最合人口味。
    对面的迟雪目光温柔，“喜欢就多吃一些。”
    “嗯，别客气，你也多吃啊。”花明毫不见外，一边答应着，一边又将筷子伸向蟹壳黄。
    这种点心之所以叫这个名字，就是因为外表金黄，圆鼓鼓的，好像蟹壳一样，这张记点心铺子做得不错，咸口的呈长圆形，烤得金灿灿的，上面密密地洒了一层白芝麻，看着就香。
    一口咬下去，只听“咔嚓”声悦耳，层层起酥像下雪一样，纷纷落下，掉了一桌子。
    馅儿用的是萝卜丝，拌了葱油，夹在油酥面团的缝隙里，乍看毫不起眼，却每一口都带着诱人的咸香，间或能捕捉到白萝卜丝绵软中还残留一分爽脆的嚼劲，让人吃得满嘴油光，充满了市井的烟火气。
    两样点心下肚，算不得很饱，花明正想着是添点别的，还是再来一笼烧卖，就见有人靠近，是个年轻女子，大有要在他们身边坐下的模样。
    街边吃饭，拼桌乃是常事，花明友好地挪了挪盘子，就想给她腾地方，不料对方却开口了，神情很是不好意思。
    “少奶奶，能不能斗胆向您请教一件事呀？”
    第18章 冰糖葫芦
    “啊？”花明一愣。
    这大街上人人认得他们也就算了，万没想到还有拦路问事的。
    她匆忙擦擦嘴边蟹壳黄的碎屑，道：“客气了客气了，你说。”
    对面女子像是脸皮很薄的模样，也不知这样唐突搭话，费了多大的勇气，期期艾艾了一阵，才小声道：“少奶奶上回做的那什么草莓大圆子，我家小儿分得了一个，喜欢得紧，回来就说好吃，叫嚷着还要。”
    她眉目怯生生的，“我原是想要去问凌逸的，总没得空，今天偶然见着少奶奶，头脑一热就冒昧地过来了，还望您不要怪罪。”
    花明脑子一转弯，就听明白了。
    八成是上回她教凌逸做草莓大福，一口气做了好些，他给隔壁家小荷送过去以后，或许顺手又分了附近的孩子几个，这不，孩子妈是来问菜谱的。
    哎呀，可怜天下父母心。
    不过一个方子的事，也简单得很，这位妈妈着实客气过头了，看她胆怯的模样，花明总觉得自己不是迟府少奶奶，而是恶霸胡汉三。
    “好说好说。”她乐呵呵道，“来我告诉你。”
    她和这女子头碰头，认认真真地把做法工序讲了一遍，末了还不放心，问：“记清楚了没有，有哪里不明白吗？”
    “明白，都明白了。”女子连连道谢，“多谢少奶奶，百忙之中还这样详细地教给我。”
    她忙吗？花明对着桌上的空盘子，哭笑不得。
    她现在大约是天底下头一号闲人，每天最大的正经事就是吃，吃着吃着，都快给自己开出一家餐馆来了。
    “那行，你回去试试，万一有哪里不会的，或者孩子又想吃什么，来迟府问我就好。”她爽快道，“就说是我朋友，不打紧的。”
    “少奶奶善心，民女怎好来多扰您。”
    那女子又与她客气了好一番，千恩万谢地走了。
    花明摇摇头，她从前也不过是大厨家的女儿，只是嫁进了迟府而已，怎么一个个的待她如此恭敬，拘束得很。
    “你倒是热情得很。”迟雪微微笑，“吃饱了吗？还要不要加点什么？”
    花明估摸了一下自己的肚量，道：“不用了，我们去逛逛吧。”
    出来一回，也不必在一家铺子塞饱，街市上应当还有很多小吃，可以边走边买。
    临走，又打包了几笼烧卖，特意要了生的，准备回去交给厨房去蒸。出来前答应迟雨和春草，遇见好吃的要给她们捎一份，可不能忘了，顺带也让家里其他人尝个鲜。
    二人走在街上，午后的太阳暖洋洋的，晒得人通体舒服，还有点犯困。
    出来时没带下人，迟雪一个翩翩公子，提着几个用绳扎好的竹篾子，画面相当的反差萌。花明看着他，忍着笑，嘴角抿出一个一看就不安好心的弧度。
    “你在笑什么？”迟雪斜眼看着她。
    她指指他手上提的东西，“啧啧”两声，“太有损形象了啊。”
    迟雪却像是毫不介意，眉头也没皱一下，“与你出来，本就该是我提东西。”
    哎哟，真是懂事，花明盯着他嘿嘿几声，眼睛里忍不住冒了两颗小星星。就算放到现代，也是评论区能夸一波的暖男了。
    也许是她的表情过于贼眉鼠眼，迟雪唇角微动了动，有些不适应，“你做什么又这样看我？”
    花明一时不留神，话就从嘴边滑了出来，“这不都成亲了吗，怎么都不让看两眼呀。”
    此话一出，身边的人一僵，眼看着红色又从脖颈往耳根走。
    真是的，让不知道的人见了，还以为她当街调戏良家男子。
    花明心里大摇其头，嘴上只能转移话题，“对了，说正事。你觉得，假如我真的开一家餐馆，镇上的人会愿意来消费吗？”
    迟雪没料到她进入正题的速度这么快，轻咳了两声，改为正色，“自然，你见到刚才那位年轻妇人了吧？”
    “嗯啊。”花明点点头。
    “你看，她家孩子喜欢吃你做的草莓大福，她为了满足孩子的愿望，就只能鼓起勇气来向你求方子，回去后还要尝试着做，这东西也不能单做一两个，必然是一大盘。孩子每次想吃，她就得辛苦一回。”
    迟雪慢条斯理，“假如你开了餐馆，她就不必费这些事，只要到你店里买就好，于她，每次只需花少量的钱给孩子解馋，于你，做一回可以卖给许多人，东西又总是新鲜的，岂不是双赢的事？”
    花明盯着他看了好一会儿，嘴微微张大，“这个商业头脑，可以呀！”
    面前的人像是有些不好意思，垂下眼睫，“那也是你教的。”
    “不不不，”花明眉开眼笑，“你这属于自学成才。”
    她大受鼓舞，“那我想好了，我要开一家酒楼，定位中高档，主打创新菜，你看怎么样？”
    刚被夸过的迟雪眼中飘过一丝茫然，“你说慢一些？”
    花明热情似火，毫不嫌弃他的理解能力。
    “你看啊，山海镇如今只有三家餐饮行业商户，一家是我爹的花家饭庄，主打的是家常炒菜，邻里宴席，一家是刚才我们吃的张记点心铺，做的是糕饼点心生意，再有一家就是迟雨说的酒肆，主要就是个喝酒的地方，兼卖些小菜。”
    她一脸认真地掰着手指头，“与其互相竞争，不如找准自己的特长，做细分市场。你觉得，我这些日子以来做的菜好不好吃？”
    身边人毫不迟疑地点头，“是世间难得的美味。”
    “那你以前见没见过？”
    “从未。”
    “这就对了。”花明一拍手，“我做的就叫创新菜，别人学不来。同样的，我也不去抢别人碗里的饭，想吃传统口味的，想买点心的，或者就想哥几个喝酒的，依然可以去另几家店铺，并不会把他们的生意抢光。”
    迟雪听着，像是在认真思考，神情专注，间或微微点头。
    “还有，我的定价打算比我爹那里贵一点，一来做菜用料要讲究，成本就不便宜，二来也是显示出创新菜的难得，摸准顾客心理，让他们觉得，能来我们的酒楼吃饭是件脸上有光的事，但也不能贵得离谱，成了奸商讹人就不行了。”
    花明仰头看着迟雪，笑得露牙，“你看这个思路可不可行？”
    迟雪微笑从容，“你在这些事上，比我有主意得多，放手去做就好。不论你想做什么，我都会别无二话地支持你。”
    午后的阳光落在他的眼睛里，勾得花明心肝儿一颤。
    真好，有富豪当相公的日子，真好。
    但是她还没有忘记自己的操守，清清嗓子，“不行，你是我的投资人，我还是要跟你讲清楚构思计划的，不能坑蒙拐骗。”
    迟雪看着她，似笑非笑，眼神像是在说：“你蒙我的时候还少？”
    不过为了满足她的愿望，还是点了点头，“好，那就你目前的构想而言，我以为甚好，可以照办。”
    “好，合同初步敲定，项目可以动工！”花明一仰脖子，笑得满脸灿烂。
    这时候，街边正好有个老大爷，在卖冰糖葫芦，拉长嗓音叫卖：“冰糖葫芦喽——又大又甜的冰糖葫芦——”
    迟雪还没想明白，花明刚才说的那些古怪词儿，就见身边人影一闪，这小丫头向着人家飞奔而去，连拉都来不及。
    “现在春天里，还有冰糖葫芦啊？”花明望着草把上插的一串串红果，好奇道。
    “可不，去年秋天的山楂，用糖渍了，藏在窖里用河冰存着的。”老大爷笑眯眯，“要不要来一串？”
    花明飞快从荷包里掏钱，“来两串。”
    糖葫芦十颗一串儿，颗颗鲜红饱满，裹着蜜黄色的糖稀，结成的糖壳亮晶晶的，在太阳底下一照，好看得很。
    她小心翼翼地接过来，举在手里，一回头，就见迟雪眉眼含笑地望着她。
    “喏，给你。”她折返回去，递给他一串。
    迟雪接过去，在面前端详了片刻，忍俊不禁，“和我出来，怎么是你掏钱。”
    花明咧嘴一笑，“和投资人套近乎，也是必要的嘛。”
    “……”
    迟雪一时语塞，面前的小丫头却不管他，晃了晃手里的冰糖葫芦，挑了个角度，一口咬下去，叼走一个果子。
    “唔……好快乐。”花明含糊不清道。
    糖壳脆脆的，像小孩子嚼糖一样，“咯嘣”作响，甜味儿底下，又泛起来山楂的酸，偶尔不凑巧的时候，觉得牙都有点发酸了，却一口一口停不下来。
    她手举着糖葫芦，穿行在街上，笑得开心。
    从前她小的时候，也挺喜欢吃糖葫芦，可是后来街边就渐渐没有卖的了，没想到在这里竟然还有特意存了一冬，到春天再拿出来卖的。
    一回头，见迟雪只看着她，手里的糖葫芦一颗未动，忍不住问：“怎么了，你是不是不喜欢吃啊？”
    迟雪笑着摇了摇头。
    “那你快吃嘛，不要担心形象了，我也难得请客一回，投资人不要嫌弃。”
    迟雪看着这个眉飞色舞的人，举起糖葫芦轻轻咬了一口，心里五味杂陈。
    他在她心里，就是一个投资人？
    第19章 卤鸡爪，香辣牛肚，桂花……
    “走啦走啦，晚点万一没座儿了。”穿行在街上的人流中，花明扯着迟雪的袖子加快脚步。
    但须臾，又将步伐放慢了下来，小声嘀咕：“哎，算了，你身子不好，还是走慢点。”
    迟雪垂下视线看她，眼里像是藏着一缕笑意，“不过几步路的事，我也没有那么不中用。”
    说罢，反手轻轻牵起她的衣袖，领着她在人群的空隙里穿行，边走边道：“不过你放心，只要你去，哪怕客人再多，宋老板想必也能替你腾出位置。”
    花明摸了摸鼻子。凭啥，就凭她是迟府的少奶奶吗？这不行，人想吃饭，就得老老实实排队，可不能加塞搞特权。
    他们这会儿要去的，就是迟雨上回提到的酒肆。
    听说那里美酒众多，有自酿的，也有从镇子外面进的货，五花八门，什么都有，菜色上倒不是很丰富，多是鱼皮花生、辣卤牛肉一类的下酒菜，镇上的男人忙完了一天的活计，很喜欢到那里三五成群喝酒，生意相当不错。
    而他们去，却不单是为享受，而是为谈合作摸底去了——
    按照花明的经营理念，她既然要开一家酒楼，自然得卖酒水饮料，那与其在这人生地不熟的小镇子上，辛辛苦苦自己去找货源，还不如和品质有保障的酒肆合作。
    酒肆中午不开门，从日落开始营业，直到三更打烊，在这没有宵禁的小镇子上，夜夜都是最热闹的所在。
    他们赶在灯火初上的时候到了门外，还好，里面坐上了大半，总算还有空桌。
    刚进门，一个高大的男子就迎上来，匆忙抱拳，像是有些吃惊，“没料想大少爷和少奶奶会来小店，有失远迎。”
    这应当就是她听说过的，酒肆老板，宋陌。
    这人都快有一米九了，肤色略黑，眉目英武，乍然这么恭敬客气，倒把花明唬得悄悄后退了一步。
    迟雪倒像是与他相熟的模样，拍了拍他的肩，“劳驾，替我们找张安静点的桌子。”
    宋陌答应着，就把他们带到了一个僻静角落，一路走过来，旁边喝酒的划拳的，都停下来看他们，大约也是他们在镇上无人不识。
    花明心说，还好是拉着迟雪陪她，要是让春草跟着她来，在这大老爷们扎堆的地方，可不得把小丫头吓坏了。
    “您二位想喝点什么？”待他们坐下，宋陌殷勤道。
    “这个嘛……”花明稍一琢磨，笑眯眯抬头，“老板你有没有推荐的？”
    “咱们这小铺子里，平常往来的多是粗人，卖得最好的是花雕酒、竹叶青、烧刀子，西域的蒲桃酒也有人爱喝，但少奶奶是女子，要不然来些米酒，甜津津的不醉人，或者去年酿的桂花酒，也香甜得很。”
    花明一乐，心里道这宋老板看起来像个莽汉，没想到推荐起酒来也挺贴心的，要是真能合作，应该是个好的生意伙伴。
    她点点头，“好，就听你的，各来半斤吧。”
    转头又问迟雪：“你呢？要不要再来些烈一点的？”
    她心想，迟雪怎么说也是男子，这些甜酒未必合他的胃口，虽说他体弱，不宜多喝，但既然是邀人家来酒肆，那好歹也得让人家称心意嘛。
    迟雪却摇了摇头，道：“我同你喝一样的。”
    体贴倒是很体贴嘛。
    “好嘞。”宋陌答应着，“那您要点小菜不要？”
    花明在他报出的菜名里挑拣了一番，最后要了一盘卤鸡爪，一盘香辣牛肚。
    酒菜都是现成的，片刻就端了上来，宋陌留下一句“慢用”，转眼跑得远远的，像是特意怕扰着了他们一样。
    花明看看桌上的杯盘，又看看对面的人，忽地没忍住，轻笑出声。
    “怎么了？”迟雪一脸不解。
    她摇了摇头，没好意思说出口。
    虽然她和迟雪成亲，时日也不短了，但往常都是在府里，一大家子围坐着吃饭，并不觉得如何，此刻在街上的酒肆，陡然正儿八经地面对面坐着，硬生生品出了一股相亲的味道。
    话说回来……她无意识地支着腮，盯着眼前人多看了几眼。
    眼下暮色将合，街边的商铺都点起灯来，迟雪本就长得好看，在灯火的映照下，越发显得整个人都笼上了一层柔光，眉眼如画，清风朗月，望向她的眸子里映了烛光，神采辉耀。
    一眼看过来，冷不防勾得她心一荡。
    “好看，真好看。”
    “……”
    眼看着迟雪狠狠一愣，从双颊到耳垂都开始泛红，花明差点咬了舌头。
    妈耶，耍流氓在心里想想就好了，为什么要说出来！
    “呵呵呵，你看这个桂花酒，多好看啊。”她凭借过人的心理素养，低头就开始瞎掰，“我以前只听说过，还从来没有真的喝过。”
    蜜黄色的酒液，盛在白瓷杯里，清澈见底，面上浮着一朵朵散碎的桂花，像是落了一层金雨，稍凑近闻一闻，桂花独有的甜香就往鼻子里钻。
    她捧起杯子咂了一口，眯起眼睛，“真不错，一点也不辣。”
    可怜对面的迟雪，被她忽悠得回不过神来，看那模样，都快怀疑是自己心怀不轨想偏了，脸上的红意未退，低头浅饮了一口酒，轻声道：“的确入喉香甜。”
    花明在心里轻轻啧了几声，忍不住浮起同情。
    当初他不惜用苦肉计，也要缠着她成亲，她还以为是有多大的胆子，没想到啊，纯情得让人不忍目睹。
    她抿着嘴角，为防漏出笑来，又转头对付下酒小菜。
    这酒肆说是卖的小菜，却也是个厚道商家，给的量一点儿也不含糊。
    香辣牛肚，满满一盘，浸在红油里，一条条牛肚刀工规整，纹理清晰，色面红亮，还点缀着香菜和白芝麻。
    花明夹起一根送进嘴里，“嗯”的一声，频频点头。
    牛肚柔软中有韧劲，新鲜弹牙，卤得又恰到好处，香辣诱人，一口就勾起人的馋虫，忍不住再下一筷子，同时又不会辣得过火，半点不让人难受。
    再配上一口酒，街边夜市大排档的感觉顿时出来了，市井气息，活色生香。
    “这老板，有两把刷子，生意好得有道理。”她一边总结，一边又向鸡爪伸手。
    卤鸡爪，口味鲜香，用的应该也不是什么独到秘方，不过是常见的那些卤料，胜在肯花工夫，卤得久，滋味已经全进到了里面。
    一口下去，软糯入味，连骨头缝里都是鲜味儿，掌心的筋又嚼劲十足，花明“咯嘣咯嘣”啃得停不下来，很有狼外婆吃胡萝卜的那个劲头。
    她向来不太知道形象为何物，啃了一会儿，才见迟雪目不转睛地盯着她。
    “嘿，嘿嘿……”她略微心虚地笑了笑，“你不嫌弃我吧？”
    迟雪摇摇头，笑容平静，“怎么会。”
    这就对了，啃鸡爪嘛，谁要用筷子啊，当然是用手来得香。
    花明一个啃完，又拿一个，其吃相见者落泪，倒也没耽误她谈正事，“我觉得这家酒肆很不错，很值得开展合作。你看呢，投资人？”
    迟雪慢条斯理夹菜的手，就轻微地顿了顿。
    “我也觉得很好。”他抬眼看着花明，“只是，能不能别再这样叫我了？”
    “啊？”花明猝不及防，愣了一下，“你不喜欢啊？”
    在她的印象里，迟雪在面对她的时候，向来是个温和到没脾气的人，不料眼前却忽然脸色凉下了几分，垂着眼睛，沉默片刻，低低道：“嗯。”
    这倒也是太阳打西边出来了。
    虽然完全没弄明白是为什么，但这也不是大事，看到温温软软的小雪兔有了两分脾气，花明倒还挺高兴的。
    “行，不叫就不叫呗。”她端起酒杯喝了一口，“那不如，你做我的合伙人吧。”
    “什么？”迟雪困惑地看了看她。
    “我本来想，既然你愿意给我投资，那你就是我的股东，啊，你可以理解为老板。但是，假如你不想这样的话，那就合伙吧，你是资本入股，我是技术入股，我们一起开酒楼，赚了钱大家平……咳，你三我七，怎么样？”
    迟雪看着手握鸡爪，眉飞色舞的人，只觉得一股说不清的情绪直往头顶上冲，好气又好笑。
    他和她说的是这个？！
    奈何他说不过她，面对她嘴里蹦出来的一长串词儿，脑仁发疼，抿了抿唇，深吸了几口气，一句话也没说出来。
    花明小心观察着他的神色，还要凑近来轻声喊他，“生气啦？那要不然，你四我六？”
    迟雪哭笑不得，还没想明白要怎么跟她说，忽然只听不远处“哐啷”一声，像是摔了东西，有人在骂：“放开！别拉我！”
    转头循声看去，是个中年男子，满面通红，看样子喝了不少，正踉踉跄跄地站起身。
    旁边有个少女扯着他，小声哀求：“爹，您喝醉了，别再喝了，还是回家吧，娘在家里等着呢。”
    不说倒也罢，这话一出，男子却更生气了，手一抬，挥倒了桌上的一片碗筷，“滚回去！老子最不想见的就是她！”
    第20章 酸辣柠檬鸡爪
    少女被他推得趔趄了两步，双眼瞬间红了，“爹！”
    周遭饮酒的人也纷纷停下杯箸，七嘴八舌劝道：“老苏，别这样，喝得差不多了，也该回家了。”
    那被称作老苏的男子却油盐不进，一屁股重新坐下，“不管她，咱们接着喝。我倒要看看，老子喝顿酒都不成了？谁能拦着？”
    谁也跟醉鬼说不清道理，一众人等讪讪望着他，动也不是，不动也不是。
    他还举着酒杯，大着舌头吆喝：“怎么都不喝了？来来，都满上！”
    那少女咬着牙，眼中泪光盈盈，像是有些害怕的模样，却仍倔强地上前再度扯他，苦苦道：“爹，您就听我一回劝，别再喝了，回去让娘给您煮碗醒酒汤，咱们好好过日子，行吗？您看咱家最近的日子……啊！”
    话到一半，却不知道是哪里戳了她爹的痛处，被抬手一推，只听一声尖叫，就跌到地上去了。
    “老苏！”
    “别这样，好歹是自家女儿。”
    一群人七嘴八舌地劝着。
    “这人怎么这样啊？”花明扔了鸡骨头，小声道，“当他的女儿真倒霉。”
    对面的迟雪也放下了酒杯，微微皱了眉，“要不要我去看看？”
    “你？”花明瞪大眼睛看他一眼，连忙摆手，“不行不行，你千万不能去，你身子又不好，万一他也打你怎么办？”
    “……”迟雪的脸上划过某种难言的神色，像是带着笑，又像掺杂着别的什么。
    这时，老板宋陌已经从柜台后面跑了出来，先扶那少女，道：“姑娘，你没事吧？”
    少女爬起来，眼眶通红，摇了摇头，只是泪珠止不住地往外冒。
    “老苏，按理说你是客，我不该多嘴。”宋陌沉声道，“但你在我店里喝了这么多回酒，大家都熟络了，我也和你说句实在话。酒再好，还能好过老婆孩子热炕头吗？你看你家女儿，又懂事又水灵，大老远的跑来找你这个爹爹，你也好意思？”
    他说这话的时候，少女脸上微微泛红，半个身子躲在他身后，看看他，又看看自己的醉鬼爹，瘪着嘴。
    不料这老苏却毫不领情面，“你懂个屁！”
    他将手上杯子重重一摔，脸红脖子粗，“还不是怨她娘？放着好好的京城不待，在宫里的好差事不要，偏要到这鸟不拉屎的地方来，还要拖着全家一起。”
    他说着，向少女招手，“来，你过来。”
    少女哭哭啼啼，仰头看了一眼宋陌，终是从他身后挪出来，慢慢蹭到桌前，怯懦道：“爹……”
    “看看这个。”她爹忽然伸手，从她头上拔下一支簪子，往桌上一拍，“好不好看？”
    四周人等尴尬不已，最终还是宋陌应了一句：“确实好看。”
    这一出猝不及防，稀奇得很，像是有故事的模样。花明离得有点远，伸着脖子也看不清，索性站起身来，走过去一看究竟，临走还要嘱咐迟雪：“你坐着别动，万一打起来别伤着。”
    也没看见迟雪在她身后是何等表情。
    走近了一看，嚯，倒也没有夸大。
    摆在桌上的，是一支银簪，不镶珠不嵌宝，看似很朴素，但簪子头上的花鸟，用的是累丝工艺，一羽一叶，栩栩如生。虽然用料寻常，这手艺也值大价钱了。
    花明看了一眼旁边抽泣的小姑娘。这东西要是戴在她头上，那的确值得一说。
    而老苏得了宋陌一句肯定，越发喉咙拔高，“是吧？告诉你们，这是我亲手打的，给自己的闺女打的！”
    他抱起一边酒坛，就灌了几口闷酒，嗓音沙哑：“现在可好了，离了宫里，她娘还能开个裁缝铺，给人做点衣裳，我一个大男人，还有什么用，啊？连喝个酒还要被管头管脚，人活着还有什么意思！”
    他醉得神智不清，摔摔打打，周围的人都悄悄向后缩，以免被波及。
    离奇的是，花明总觉得，其中有几个，包括宋陌，都暗暗拿眼角瞄她，像是揣着小心。
    这可真有意思，她心说，难不成是忌讳她这迟家少奶奶，怕她生气？有这些工夫，赶紧想想怎么治这醉鬼啊。
    一分神的当口，只听不知是谁喊一句“小心”，一只碟子朝她迎面飞来。
    花明刚要躲，只觉眼前一花，已经被人按在怀里，一个旋身。
    回过神来时，面前是迟雪，一臂揽着她，将她护得牢牢的，一臂正从半空缓缓放下，刚才的碟子躺在墙根，已经碎成几瓣。
    “你……”花明目瞪口呆，仰头看着他。
    迟雪在她面前，向来温柔，连大声说话都没有过，她此刻才发现，原来他冷下脸来，竟也凌厉得很，下颌线紧绷，一双眼睛褪去了平日笑意，像冬天里结冰的河。
    他紧盯着对方，一字一字道：“切勿过分。”
    语气并不凶狠，但就是让花明觉得，整间酒肆里的空气，都随着他的声音往下降了几度。
    扫一眼周围众人，也面带畏色，像是果然很害怕他动怒。
    花明骤然生出了一种大哥身后的狗腿心态，仰头注视他，眼睛里冒星星。嘶……有点帅！
    这个场面，但凡有半点眼色的人，都该知道收敛了，无奈对面这位老苏，喝得着实是高了，鼻子不是鼻子，眼不是眼的，盯着迟雪看了半天，“你是什么人？多管老子的闲事？”
    此话一出，身旁有人吓得咋了咋舌，小声道：“老苏，不要混账，这是大少爷和少奶奶。”
    “什么？”他眯着眼睛，看了看迟雪，又转向花明，目光像要把她盯出个洞来，自言自语，“也不像啊……”
    话音未落，花明就被迟雪重新挡在了身后，那脸色让她忍不住抖了三抖。
    不行不行，表面上看着帅也就可以了，他的身子她知道，万一真动起手来，吃亏怎么办？
    “算了，算了。”她扯着他的衣袖，小声道。
    迟雪不为所动，目光如霜，和对面的醉汉对峙着，肩背挺得笔直。
    宋陌有心做和事佬，好言好语道：“都喝多了，有话好说，求各位可怜小店，别冲动。老苏，看在女儿的面子上，我送你一坛酒，搭一个小菜，你回家喝去嘛。”
    对面翻了翻眼睛，大约是下不来台，嘴硬道：“我来你店里这么多回，什么菜没吃过？也好意思打发我。”
    花明既是怕再闹起来，迟雪吃亏，也是嫌他烦，截断话头，“那这样，我给你做一道，要是你真的没见过，就得跟这位姑娘回家去，行不行？”
    这老苏哼了一声，也算接了这个台阶，“那也得是真本事。”
    花明不理他，转身就往厨房走，宋陌亦步亦趋跟在旁边，小声道：“少奶奶，不用您亲自……”
    “没事，”花明撇撇嘴，“早点打发了他，大家安宁。”
    进了厨房，她扫视了一圈，沉思片刻。这酒肆里备的材料，原也不多，任凭她脑子里有多少现代菜谱，一时半会儿倒也难折腾出什么来。
    “宋老板，你这儿鸡爪还有没有？”她问。
    宋陌忙着答应，揭开一旁的木桶给她看，“有，有，都是处理干净的，还没来得及卤呢。”
    走地鸡的鸡爪，都洗得白白净净的，已经加姜和花椒煮过，去了腥味儿，在里面码放得整整齐齐。
    “好，”花明满意道，“我刚来的时候，看见旁边瓜果摊还没打烊，辛苦老板，帮我去买两个柠檬。”
    “少奶奶太客气了。”宋陌答应着就往外走。
    走到门边时，正见花明挑了把斩骨大刀，把鸡爪从中间劈开，手起刀落，吓得他一缩脖子，麻溜地就去了。
    鸡爪斩开，好入味，姜和蒜切了薄片，洋葱、香菜都切得碎碎的，再加上切片的柠檬，一把小米辣，全都丢进木桶里，又加上盐、糖、米醋、酱油，搅拌均匀。
    宋陌探头往里面看看，五彩斑斓，散发微微的酸味儿，佐料的辛香气之间，夹带着一股柠檬的清香。只是，从古到今，也没听说谁家的鸡爪有这样腌的。
    但他也不敢多话，只一味恭维：“少奶奶好手艺。”
    花明擦了擦手，道：“你这只木桶，就借他带回家去，改天再讨还，行不行？”
    眼下要紧的是送走醉鬼，宋陌哪里会在乎一只木桶，一叠声地答应。
    花明提着桶出去，就见那老苏趴在桌上，半醉半醒，嘴里嘀咕着什么，迟雪仍旧站在他身边，面色不善，周围众人像是在劝和，有给他倒酒的，他也不为所动。
    “好了，”她走上前去，敲敲桌子，“你瞧瞧，这道菜你见过没？”
    老苏支着脑袋，醉眼朦胧，往里看了半天，“鸡爪子卤得这样烂糟糟的，哪个要吃？”
    “话别说得太早，”花明镇定道，“这菜得卤一阵，明天晚上才能吃，你先回去，要是吃了觉得我在诓你，尽管来找我算账，我愿赌服输。”
    说着，将木桶盖好，往他女儿手上一塞。
    这人也不知道是疯劲儿过去了一些，还是刚才被迟雪收拾过，愣愣地盯了她一会儿，还当真老实走了。
    众人松了一口气，眼看着这酒喝不下去，也纷纷离店，铺子里转眼就剩了花明、迟雪和宋陌三人。
    花明刚打算跟着走，却听宋陌道：“多谢大少爷和少奶奶，不知可否赏光一起喝杯酒？”
    第21章 口水鸡，鲜椒兔
    方才吵闹了半天，陡然客人走了个干净，店里几盏油灯摇曳，倒是有点喝酒的氛围了。
    花明原本就是想和他谈生意的，既然有了这个契机，关系已然拉近，不如趁热打铁，当即就道：“那感情好，就不和宋老板客气了。”
    宋陌赶紧进厨房，又端了两个下酒菜出来，殷勤道：“我这里有上好的梨花白，往常多是藏着和朋友喝的，大少爷和少奶奶赏光尝尝？”
    花明看一眼身边人，迟雪的目光微微闪了闪，语气倒还平静：“多谢宋老板美意，花明不善饮酒，我们还喝刚才的桂花酒就好。”
    对面像是略微有些遗憾似的，应了一声，又抱了一坛桂花酒来，撕开封泥替他们满上。
    “今日您二位难得来小店，不料却叫您受了惊，在下在这里赔罪了。”宋陌举着杯子道，“还要多谢少奶奶帮忙解围。”
    “小事小事，何足挂齿。”花明笑眯眯地和他碰了杯，“大家都是朋友。”
    桂花酒入喉，温润顺滑，带着一股子甜得有几分缠绵的香气。她抿了抿嘴唇，举筷子吃菜。
    口水鸡，整整齐齐地码在红油里，上面洒着葱花香菜和辣椒圈，底下漂着白芝麻，光看着就让人食指大动。
    夹起一块来，刀工利落，断面干干净净，没有碎骨，鸡皮嫩黄，鸡肉雪白，表面挂着一层红汤，浸透进鸡肉的纹理里。
    尝上一口，柔软嫩滑，香辣味儿顺着舌尖往喉头走，却不呛人，只觉得鲜美无比，要是面前有白米饭，她也能吃上两大碗。
    花明忍不住赞叹：“真好吃，宋老板好手艺。”
    和她做的菜精致巧思相比，这种豪气粗放，带着江湖气的菜色，反倒是突出一个酣畅痛快。
    “少奶奶过奖了。”宋陌忙道，“在下的手艺算得了什么，哪能和您相比，前些日子就听说，花家饭庄新出的椒盐羊肉，是您开创出来的，连屠户家的凌逸，跟着您都学会做点心了，见天儿在邻里显摆。”
    没想到她顺手做的几道菜，竟然反响这么好？
    花明心里美滋滋的，嘴上还要道：“太客气了，都是街坊吹捧。”
    她也不急着进入正题，先和宋陌边吃边侃，继续拉近距离，顺手找话题道：“宋老板，哎，不对，太生分了，还是叫宋大哥吧，咱们这镇子上，从宫里出来的人挺多啊？”
    宋陌听了她一声“大哥”，原本是要慌忙摆手，连声道“受不起”的，没想到她还有后半句，陡然一噎，险些呛了一口酒。
    “噗，咳咳……”他一边用袖子擦嘴，一边竟然把目光投向迟雪。
    看他干什么？花明莫名其妙，也转头看了看身边的人。
    迟雪面容沉静，端起酒杯慢慢地喝了一口，只字未吐，好像完全没有瞧见宋陌瞪圆眼睛给他使眼色的场面。只是，也不知是不是花明多心，总觉得他脸上写着“不争气的东西”。
    宋陌求援未果，只能独自面对花明的疑问，定了定神道：“少奶奶怎么忽然这样问？”
    “我上回去凌逸家，给他奶奶做饭，听说她老人家从前是宫女。”花明边吃菜边道，“这不，刚才听那个醉酒的老苏说，他们家也是从宫里出来的，正好想到了。”
    小小一个镇子，遍地都能撞见在宫里当过差的人，这不是巧了吗。
    宋陌在她对面嘿嘿笑：“咱们这个镇子吧，离京城不远，山清水秀，有些出宫的人就在这儿定居下来了。”
    “哦。”花明点点头。
    古人不是宗族观念很重吗，这出了宫，倒也不回故乡，就找个人生地不熟的小镇子一住，倒也很稀奇。看刚才那个老苏，显然不高兴得很。
    宋陌的笑容带着几分勉强似的，热情道：“吃菜吃菜，还有这个鲜椒兔，您二位尝尝。”
    满满当当的一大盘，一眼望过去，铺满了二荆条和小米辣，青红交加，看着就火爆，白嫩的兔肉掩藏其中。
    花明挑了一筷子，兔肉紧实，入口微辣，随后渐渐地泛出鲜甜来，挂着盘底的汤汁，极有滋味。这种下酒菜，肉都切成小丁，要是一群大老爷们儿，光就着这一个菜都能喝一晚上。
    “味道不错啊，宋大哥有两下子。”她抿了一口酒，“话说回来，我这阵子也想像宋大哥一样，自己开一家店。”
    宋陌被她大哥长大哥短的，叫得傻乐，也不和她在称呼上推拒了，只看了看沉默不语的迟雪，像是有些惊讶，“大少爷这么疼您，您在府里享清福多好，为什么要出来开店呢？”
    他疼她吗？花明歪头看了看身边的人。
    迟雪也不知道怎么了，只慢慢地夹菜喝酒，许久也没接过话，她心说，难道是和宋陌话不投机？这人平日里没有这么难相处啊。
    他待她，应该说是予取予求吧，但相比于夫妻，花明觉得他们更像是默契的合伙人关系。何况，她也不是大门不出二门不迈，全心依附丈夫的女子。
    “人嘛，有自己的事业才是硬道理。”花明笑哈哈，“不过，宋大哥放心，我想开的酒楼，主打创新菜，就像刚才给老苏做的那道一样，绝不会来抢你的生意。”
    宋陌赶紧道：“少奶奶折煞我了，在下绝不担心这个。”
    花明点点头，眼睛发亮，“那我有一事，想与宋大哥合作。”
    “怎么讲？”
    “我想从你这里进点酒。”
    “啊？”
    面对发懵的宋陌，花明侃侃而谈：“我既然要开酒楼，客人来吃饭，半点酒水饮料都没有，那也不合适。我自己不会酿酒，也不懂深浅，不敢去市上乱买，正好宋大哥你这里的酒，味道很好，镇上的人也喝惯了，那我不如直接跟你进货。”
    她继续道：“我是这样想的，我的酒楼主打的还是菜肴，酒水的种类不必多，就从你这里按照烈度高低，选几种最常见的就好，那些独特的、老酒客喜欢的，仍旧只有你店里有，这样一来，爱喝酒的人还是偏爱你这里，最大程度地不和你抢生意。同时，在我的酒楼里也要讲明，本店所有酒水都来自你的酒肆。”
    花明清脆一拍手，“独家合作，强强联手，怎么样？”
    “……”宋陌像是听得整个呆了，半张着嘴，眼神飘忽，又看向她身边的迟雪。
    迟雪极轻地点了点头，对面才勉强回过神来，道：“好，好，都听少奶奶的。”
    花明略有些不满地摸了摸鼻子。她是秉承着平等的思想，诚心来谈生意的，怎么宋陌看起来，像是点头哈腰的，她说什么都满口答应的样子？他们迟府，在镇上的势力就这么大？
    再说了，出面谈生意的是她，她辛辛苦苦讲了这么一大串，他请示迟雪的意见干嘛。出嫁从夫这一套，跟她可不适用啊。
    不过，她心里嘀咕归嘀咕，也知道这里的人的思想不是一朝一夕可以掰过来的，也没有和他强行说道的必要。
    “那好，多谢宋大哥，合作愉快！”她笑眯眯敬了对面一杯，慌得宋陌手忙脚乱，“今天时候也晚了，我们就先不打扰了，改天仔细来商量，选什么酒种，以什么价进货，都慢慢商议着来。”
    两边又客套了几句，花明便起身告辞。
    临走，架不住宋陌客气，执意又送了两坛好酒给他们，道是他自己平日里喜爱的，比今夜他们喝的桂花酒劲儿大，清冽醇香，让他们回去喝。
    迟雪抱着酒坛，花明当甩手掌柜，一路往回走，只觉得肚子吃得饱饱的，刚才喝的那点小酒被夜风一吹，称不上醉，只是身子微微发暖，舒服得很。
    “哎呀，今天可真顺利。”她仰头望着月亮，懒洋洋感叹，“除了那个老苏有点烦人，其他都好。宋大哥也是不容易，开家酒肆小本经营，还要遇上醉酒砸铺子的。”
    迟雪低低地“嗯”了一声，算是应她，没有接话。
    她好奇地转头看他，这人生得就俊美，此刻神情淡淡的，连个笑脸都没有，在月光底下仿佛谪仙。
    “你怎么了？”她伸手在他眼前挥挥。
    迟雪勉强笑了一下，避开她的手，“我没事。”
    “什么没事？你刚才在酒肆里，就闷闷地不说话，我可不是没注意到啊。”花明瞪了瞪眼睛，随即又放缓语调，“怎么啦，是不是身子又不舒服了？”
    迟雪摇了摇头，神情仍旧淡淡的。
    这人，怎么还矫情上了。
    花明撇了撇嘴，看在他一向表现良好的份上，耐着性子继续猜：“那是什么，是不是我太独当一面，撇开你谈生意，你嫌我太不把你这个相公放在眼里了？”
    “我如何会这样想。”迟雪目光闪了闪，带着两分急切，“你把我想成什么了。”
    “那你……”花明气结。
    眼前的人停下了脚步，半低着头，像是挣扎了良久，才抬眼看她，眸子里竟然有些湿漉漉的，“你见到宋陌当真那样亲切？”
    第22章 烤年糕
    什么玩意儿？
    花明陡然一懵，一时间没回过神来，盯着眼前的人看了半天，才想明白他说的是个什么东西，顿时好气又好笑，咬牙切齿。
    “你，你……”她从表情到内心，都精彩得很，“怎么就亲切了？”
    她一咬牙，声音不知不觉就拔高了两分。
    迟雪的目光垂了垂，睫毛被月影照着，在脸上落下一片青黛，“你叫他的时候，就很亲切。”
    花明越发莫名其妙了。
    她也不是独自出去，和其他男人见面，全程带着迟雪在身边的，也是正正经经在谈生意，好像没有什么惹人误会的地方吧？
    “大哥”这种江湖敬称，也值得介意的吗？
    她打量着这人，嘴角憋着一丝笑。
    看着风轻云淡，知书达理的一个大家公子，怎么就这么能吃醋。
    “哦，有吗？”她故意歪了歪头，一脸的不在乎，“不过也确实，这宋大哥酒酿得好，菜做得也不错，看起来是个实诚人，谈合作也爽快，那的确是望之亲切，一见如故。”
    “……”
    迟雪脸色一僵，抱着酒坛的白净手指蓦然收紧，骨节分明，像是暗暗用了一阵力，才轻声开口道：“那就好。”
    从声音里倒是听不出什么端倪，只是说完后，再不发一言，低着头向前疾走。
    花明加快脚步，跟在他身边，忍着笑摇头。
    这人真有意思，别说，这别扭闹得，倒还真不招人烦。
    两人一路无话，各怀心思，好不容易回到了迟府，进了院子里要各自回房的时候，迟雪仍旧低着头道：“我把酒给你送进房里去吧。”
    声音闷闷的，带着一丝不易察觉的生涩。
    “不用不用，”花明笑眯眯摆手，“我也不爱喝酒，你带回去就好。”
    客套得很，就像亲戚送礼互相推辞一样。
    迟雪应了一声，转身离去，背影里仿佛透着点失落。
    刚走出没几步，脚下忽然一个踉跄，身形晃了一晃，一阵咳声骤然爆发，咳得背脊都微微弯下去，身子发颤。
    “你怎么了？”花明吓了一跳，跑上前一把扶住他，“哪里不舒服了？”
    迟雪轻轻闭了闭眼，一手捂着胸口，气若游丝，“我没事，你不必管我。”
    “……”
    什么毛病。
    “到底怎么了？”花明忍着嘴角抽搐问。
    眼前人像是体力不支一样，身子斜斜向她倒来，软绵绵靠在她的身上，沉默了片刻，才低声道：“心口疼。”
    “啊？那你，你……”花明一时紧张，赶紧扶着他往房里走，“你快进去躺下。”
    “嗯。”这人有气无力地点点头。
    既然是照顾病人，花明也没有什么避讳的，一手扶着他，另一手绕过他身后，就牢牢揽住他的腰，靠向自己。
    不料手掌底下的身子陡然一颤，带着明显的僵硬，悄悄挪开了一些，默默跟着她往前走。
    ……
    花明狐疑地看了他一眼。
    迟雪神色虚弱，脚步缓慢，一手捂着心口，另一手抱着两坛酒，倒是分外的牢靠，稳稳当当，毫无问题。
    这人！
    联想到上一回，她手把手地教凌逸做了几个草莓大福，当晚回来迟雪就病了，花明脑子里稍微一转，大概也就想明白了。
    天底下哪有这么巧的事，这人把她当傻子诓呢？
    她咬了咬牙，也没拆穿，扶着他进了屋，从他怀里夺过两坛子酒放在桌上，又伺候他躺下，满脸关切，“我去找人给你请郎中。”
    “不必了。”床上的人拉着她的衣袖，摇摇头，乖巧得像只兔子，“我的身子我清楚，自幼如此，请了郎中来也没有多大用处，休息几日就好了。”
    花明在心里默默道，只怕是请了郎中来，就露馅儿了吧。
    她只作不知，面露焦急，“那不行，心口疼这种事，可大可小的，你今天好端端的也没有理由，突然就病了，万一有事怎么办？”
    “不是大事，只是今晚那老苏向你扔东西，我一时情急……”迟雪轻轻喘息了两声，“罢了，静养一下就没事了。”
    嘶，花明的心尖儿忍不住颤了颤，病弱美人为你出头这种事，还真是很惹人心疼。
    如果她没看出来，他是装的话。
    “好吧，那还是听你的。”她诚恳地点了点头，起身，“那你好好休息，我不在旁边打扰了。”
    “我……”迟雪一怔，脸上流露出无措。
    然后，花明的衣袖就从他手中轻轻滑走了。
    她体贴地对他笑笑，转身出门，在合上门的瞬间，好像听见屋里有人落寞地低低道了一句：“陪陪我。”
    花明关严了门，摇摇头。
    跟她玩这点小心思，朋友，吃醋得治。
    她把人丢下了，却不回房，而是脚步轻快，向厨房走去。
    今晚她看着迟雪闷声不响，也没吃多少，原来是醋喝饱了，那一码归一码，坏习惯得纠正，可人也不能饿着。补一顿夜宵，睡得踏实。
    他们回来得有些晚，她还以为厨房该没人了，不料走到门口，见里面点着油灯，还有炉火哔剥作响的声音。
    她当是哪个主子想用些点心，有下人在做，谁想到走进去一看，炉膛边蹲着的身影，健硕颀长，还透着几分漫不经心。
    这不是迟风吗？
    听见她的脚步声，对面也抬起头来，打了个招呼：“哟，嫂嫂来了啊？”
    这一声“嫂嫂”喊得，调侃多过于恭敬。
    花明走过去，好奇道：“你在干嘛？”
    常人做饭，都是底下生火，上面架锅，偏这人蹲在炉膛边上不动，手里举着什么东西，却不是柴火，小心翼翼地靠在炉火边上。
    这多稀奇。
    被她连带着投喂了这些日子，迟风的尾巴也不再翘在天上了，待她还是客气了不少，把手里的东西一扬，“烤年糕。”
    果然是年糕，应当是市上买来后，还没有切开的，长长圆圆的一根，穿在煮面用的长筷子上，凑着炉火烤。
    好家伙，倒也不怕把筷子给点了。
    花明不由一乐，“你想吃什么，让下面的人做不就行了吗，用得着自己摸黑跑过来烤年糕吃？”
    “你哪儿懂啊。”迟风一扬眉，“我不耐烦让他们伺候，就喜欢自己囫囵烤点什么，乐得自在。”
    炉膛里的火生得旺，照得两个人脸上都红彤彤的，花明热得都出汗了，抬手抹了一抹。
    迟风见状，嗤笑了一声，“你热的话就躲远点儿，我烤完了分你一串不就得了。”
    哟，刚进府的时候，对她横竖不服气，现在都学会分享食物了，这孩子教得不错啊。
    大龄少女花明欣慰地点了点头，毫不客气，“好嘞，谢谢啊。”
    年糕被炉火的边角燎着，空气里都漂浮着米香，她深吸了一口气，在心里感叹，啊，碳水的芬芳。
    迟风袖子挽得老高，一点没有富家少爷形象，边转动手里的筷子边道：“我们以前在军中，在野外扎营的时候老这样烤，除了年糕，还有饼、馒头，有时候从伙兵那里顺一点肉，或者自己打来的野鸡野兔子，可香了。”
    花明舔舔嘴唇，“咦，你以前当过兵啊？”
    迟风的侧影像是僵了一僵，声音有点含糊：“嗯，都是过去的事了呗。”
    说着，把筷子从炉火里拿出来，端详了一下上面穿的年糕，递给她一串，“可以吃了。”
    花明也没太当回事。一个富家少爷，年纪也不大，哪可能送去参什么军，要不然是跟着什么亲戚混进去玩过，夸大了来说给她听，要不然就是纯属吹水。
    还是烤年糕比较脚踏实地。
    她接过来，轻轻吹了吹气。刚烤出来的年糕，表面分布着不均匀的焦黄，结成一层硬壳，有些地方微微鼓起，热腾腾的米香里，还带着烧柴的烟火气。
    她龇着牙，小心翼翼咬下一口，“嘶哈嘶哈”地吸气。
    旁边迟风看她一眼，带着两分嘲笑。
    没有加任何调料的年糕，只有纯粹的糯米香气，咬在嘴里软糯中又有韧劲，烫，却不舍得停口，在深夜的炉火边上格外地令人向往。
    “好吃，手艺不错。”她不吝惜地夸奖。
    “那是，论烧烤，没人比得了我。”迟风自得道。
    花明才不和他客气，“你下回把紫菜铺平晒干了，用火烤脆，再裹着烤年糕吃，比现在味道更好。你要是想要，我还能给你调个照烧汁。”
    迟风嫌弃地咧嘴，“那都是你们花里胡哨的东西，我可不折腾。”
    花明摇头一笑，举着筷子继续香喷喷地吃。
    这时候，就听旁边忽然问她：“哎，吃了半天，你是来干什么的？”
    “哦，是来给你哥做夜宵的。”花明答。
    “迟雪那小子？”对面挑了挑眉，“他倒敢老是支使你做夜宵，胆量不错啊。”
    这话说得，好像不是他亲哥的样子，没大没小。
    “不是，他病了。”花明啃掉最后一口年糕，哼哼唧唧道。
    “又病？”迟风一脸的难以名状。
    花明忍不住把脑袋凑近过去，神神秘秘，“你也觉得，他是在装病对吧？”
    第23章 铁板脆皮豆腐
    “我可没这么说啊。”迟风像被烫了一样，“噌”地往后一闪。
    花明撇撇嘴，“你紧张什么，我就是随口问问。你看我嫁到你们家也这么久了，光听说他身体弱，但他究竟是什么病，我心里还没数呢。”
    她说着，和善地笑笑，“我当着迟家少奶奶，对自家相公的身子半点也不清楚，这也很有损妇德，是吧？”
    迟风硬生生从她的脸上，看出了几分不怀好意。
    她会讲妇德，也是见了鬼了。
    他举着剩下的两串年糕站起来，拍拍衣服，“你们的事我不掺和啊，你要想知道，早点把你生病前的事想起来不就好了吗。”
    那意思很明白，想套话，没门。
    花明翻了翻眼睛。不可能了，小兄弟，她大病失忆前和现在都不是同一个人了，昨日种种譬如昨日死，而且是盖棺入土了的那种，懂吗？
    对面迟风逃也似的，挥了挥手里的年糕串儿，“走了啊，我给迟雨捎回去，不然得凉了。”
    “……？”
    花明一脸疑惑地看着他消失在门边。
    他对他大哥爱答不理的，对这个小妹倒是挺关照啊，这仨人应该都是迟夫人生的吧？没听说迟老爷有什么妾室外室啊？
    她摇摇头，开始干自己的事。
    在厨房寻摸了一圈，找出一块老豆腐，切了一指厚的方块，在淀粉里裹了一层，又放进打散的蛋液里两面蘸过。
    裹了一层衣的豆腐，下油锅里去煎，一块块整齐地码好，在“滋滋”声中，看着油花在豆腐的边缘四溅。数着时候差不多了，就手脚迅捷地翻面，每一块豆腐都金黄焦脆，在大半夜里勾人食欲。
    调的酱汁，是用蒜末、辣椒面，添上酱油和陈醋，还有胡椒粉、白糖，用平常往酥点上刷蛋液的刷子，蘸着往豆腐上抹，最后碗底儿那一点淋下去，“滋啦”一声，锅里激起一阵白烟，香气扑鼻。
    麻利地撒上葱花、白芝麻，就赶紧出锅。
    一盘铁板脆皮豆腐，带着刚出锅的热乎气，上面的葱花甚至还在微微抖动，香气直往人的鼻子里钻。
    有那么一瞬间，花明真心实意地觉得，不开酒楼了，开个夜市大排档也是极好的。夜宵啊，人间之光。
    她没耐住馋，自己夹了一块儿尝味道，豆腐表面裹着脆皮，里面还白净软嫩，鲜香微辣，勾得人馋虫不断往外跑，中间还夹带着一缕豆子清香。
    这要是在集市上，街边来一份，啧啧，绝了，可惜这里的人都不会做，只有她自己动手了。
    花明边感叹，边端着盘子晃晃悠悠往回走，这豆腐下酒，一会儿可以配着宋陌送的那两坛，跟迟雪再续一摊，好好教育一下小朋友不能吃醋这个问题。
    回到院子里，迟雪的房中灯还亮着，她满意地点点头，推门进去。
    嘶，好大的一股酒味儿。
    她正寻思着这是迟雪趁她不在，自己先喝上了，还是索性把酒坛子给打翻了，绕过屏风就看见……
    迟雪坐在地上，倚着桌脚，勉强没有滑倒下去，这人连外衣都没有披，只穿着雪白中衣，脸色绯红，眼眸半合，原先束起的长发已经散乱得不成样子，尽数倾泻在肩头。
    桌上一只酒坛的封口已经打开了。
    “迟雪！”花明咬牙切齿，快步走上前去，丢下手里的盘子，就弯腰扶他，“快起来，别坐地上。”
    这人大约已经醉得神志不清了，睁着朦胧醉眼，定定地看着她，只是不动。
    在对方不配合的情况下，以花明的力气，是断没有可能把一个成年男子拉起来的，何况醉鬼格外的沉。
    她拖了两下，发现半点用处没有，也是无奈，直起腰来看着他，“你要干嘛？”
    人，有话得好好说，醉酒闹事可要不得。
    迟雪坐在地上，仰着头，安安静静地看着她。他的眼睛很好看，眼尾微微垂落的时候，带着某种令人心头一跳的脆弱感。
    花明咬了咬后槽牙，这算什么眼神，好像她是负心汉一样。
    她叹了一口气，自我说服，跟喝醉的人是没法讲道理的，有天大的事也得明天再说，这样想着，就再度俯下身去拉他，好言相劝：“地上凉，先起来。”
    迟雪闻言，眼神却波动了一下，泛起些复杂的情绪。
    就在花明握住他的手臂，要扶他起来的时候，忽然听见他在耳边轻轻问：“我在你心里，究竟是什么？”
    “……”
    她只觉得耳朵尖上的寒毛都竖起来了，一扭头，顿时噎住。
    他们离得极近，她一转头，就直直对上了他的眸子，漂亮得让人心肝儿颤，醉了酒之后，像是蒙上了一层水雾一样，又微微泛着红，一眨不眨地盯着她。
    比之平日里光风霁月的公子，陡然间多出了几分敏感偏执，但是却偏偏……
    更讨人喜欢了。
    他虽然故作镇静地盯着她，呼吸却是乱的，在这样近的距离，深深浅浅，全都能扑在她的脸上，将他内心的慌张昭示得一清二楚。
    假如从她口中听见的，不是他想要的答案，会怎么样？
    花明在心里轻轻地吸了一口凉气。
    虽然这副模样让人很想狠狠地欺负他，但是突然，哎，有那么点不大忍心。
    她蹲下身，平视着他，想了想，道：“你是迟雪。”
    这个答案显然是不让眼前的人满意的，他气息一顿，眼眶也泛起红来，“除此以外呢？我到底是什么？”
    是什么？是身高一米八几还赖在地上撒泼打滚的弱智儿童啊！
    花明在心里吐槽吐得飞起，但终究是无奈道：“是我相公，行了吧？”
    平心而论，她是肉眼可见的敷衍，眼前的人却微微一怔，随即，从眼底里都漫出笑意来，简直像是春来东风吹绿了枯枝一样。
    好看，真好看。
    花明忽然觉得，她这一句敷衍，真是积德行善。
    然而，迟雪却带着笑摇了摇头，“我不是，我心里明白。但是能听你这样说，我也算心满意足。”
    “……”
    合着大哥您逗我玩儿呢？
    花明忍下一口气，哭笑不得，扛起他手臂绕过自己肩膀，“好了，请相公大人从地上起来，好不好？”
    这一回倒是听话，倚着她的肩膀就乖乖站起来了，跟着她往床边走。
    这人醉归醉，脚底下倒是很稳，并不像寻常醉汉跌跌撞撞，花明挠了挠头，几乎怀疑他有点内家功夫在身上。
    把他按到床上，花明叹了口气：“好好休息，不许再折腾了。”
    不是说自幼病弱吗，虽然猜到他这回八成是装的，但不管怎么说，喝多了还是伤身。
    还没打算走，手却已经被人拉住了，平时脸皮薄得一碰就红的人，这会儿倒是出奇地固执，盯着她道：“那你也不许再说我是合伙人。”
    “……什么？”花明一下子没转过弯儿来。
    “我不想当你的投资人，也不想和你合伙，我愿意陪你做的一切，都不是为了和你赚了钱分成的。”迟雪一字一句，缓慢清晰，重复着那些他并不很懂的词汇，“你不要待旁人比待我更亲近，好不好？”
    花明哑然半晌，终于弄明白了，他今天别扭的是什么，好笑之下，竟然泛起一丝说不清的情绪来。
    “我哪有。”她无奈道，“我就是怕你吃亏。那要是你不喜欢，往后不投资也不合伙，我光伸手问你要钱，行不行？”
    眼前人点点头，微微笑起来，忽地手上一用力，将花明一拉。
    他醉酒之后，力道不是很有分寸，花明被他拉得一踉跄，差点扑倒在他身上，不由一愣，瞪眼，“你干嘛？”
    哄他归哄他，耍流氓是另外的价钱。
    眼前人目光迷离，气息中带着酒气，“陪陪我。”
    “……！”
    花明拢在袖子里的手默默握拳。
    “在我病了的时候，别走得那么快。”
    “……”
    花明握拳的手又慢慢松开来，带着微妙的表情，回身一指桌上的豆腐，声音从牙缝里往外挤：“老子走，是去给你做夜宵的。”
    眼前的人躺在床上，就着这个意料之外的姿势，像是被她压在身下一样，脸上微露茫然，张了张嘴，哑口无言，薄唇因为醉酒的缘故，比平日红润了几分，在花明眼前晃得她脑壳子疼。
    这是造的什么孽。
    她扶着床架爬起来，回到桌边，轻快地端起那盘豆腐，“可惜了，这道菜要热的时候才好吃，眼下已经凉了，我就拿去倒了啊。”
    她眼看着迟雪脸上划过一丝懊悔，产生了一种莫名其妙的愉快。
    刚要走，想了想，又回过身来掂了掂桌上的酒坛，她的本意只是，差不多喝空了，她就带出去，垃圾顺手带走，保持环境整洁，结果——
    出乎意料的沉，满满当当的，连晃都晃不出多大声响。
    她皱起眉头，对着灯火看了看，心里陡然骂娘。
    少的量怎么说呢，大概一只猫也能舔得完吧。
    “你……就喝了这点？”她难以置信地回头问。
    床上的人老老实实点头，丝毫不觉得有哪里不对。
    想起成亲那夜，他“砰”地一声栽在桌上的那一幕，花明险些给他跪下了，也算是明白，今晚在宋陌的酒肆，他为什么坚持跟着她，喝最淡的桂花酒了。
    酒量奇差就一滴都不要喝啊啊！她恶狠狠地咬着牙，在心里道，再喝，下次就把你卖掉！
    但最终，还是顶着一张面瘫脸，摆好酒坛，端起盘子，吹熄了油灯，把这离谱的人丢在房里，自己出去了。
    到底是为什么，每一个她做了豆腐的夜晚，都有奇遇。
    第24章 部队锅
    这一夜过去，迟雪有两三天都没敢在花明面前抬头。
    花明倒是不大介意，偶尔还要笑眯眯地凑到他面前，故意喊一声：“相公大人。”
    羞得迟雪满脸通红。
    多有意思，她在心里摇头感叹，果然还是醉酒以后本性流露啊，倒比平日处变不惊的样子可爱得多，要不是有点不厚道，以后应该多和他喝几回。
    但相比逗他，她这些天还有更重要的事要做。
    她的酒楼，选址已经拟定了，就在东大街临河的那个转角，一间两层楼的铺子，房屋结构，朝向采光，都相当的好，岸边柳荫绵绵，河中行船，也有景可看。
    无论怎么挑，都是一个很适合开酒楼的地方。
    唯一离奇的是，这地方原先是一家成衣铺子，那天花明路过时，不过嘟哝了一句“其实这里倒是很合适，可惜了”，转天就听说，那家铺子整个搬到了镇子西边去，把店面干净利落地空了出来。
    “你说实话，”花明贴在迟雪的鼻子前面问他，“你是不是仗着权势，去逼迫人家了？”
    迟雪看她一眼，笑容里带着一丝不可思议，“在你心里，我是这样的人？”
    “那他们……？”
    要说世间有这么巧的事，她前脚刚开口，后脚就心愿实现，那她是断然不信的。
    “那家成衣店本就是迟府的，不过是让自家名下的铺子换间店面，如何不可？”迟雪温和一笑，云淡风轻。
    花明的心里只划过一句话——妈耶，看见活着的霸总了。
    既然有人愿意为她打点这些，她倒也不必客气，立刻就请了镇上的木匠师傅，着手装修店面。如何隔断，怎样修饰，都有讲究，既然她想要打造的是中高档酒楼，那装潢也必不能够太敷衍。
    还好，那间铺子的底子好，不过是小修小动，十来日间也就差不多了。
    这一天，她拉上迟雪，一同去店里收拾，做开业前的准备。
    到了门前，里面正好出来五六个人，都是打着半赤膊，肩上搭着毛巾的汉子，门里还有人扬声道：“多谢各位，一点小心意还请各位不要推辞，拿着喝口茶。”
    却是翟秀才和凌逸。
    当然，二人现在又有了新的身份，是她酒楼里请来的掌柜和小二。
    花明暂时还没有打算把酒楼的规模做得太大，启动初期，请熟人帮忙，许多事情磨合起来都更顺利。
    “你们到得这么早呀？”她招呼道，“倒是我们来晚了。”
    “哪里的话，”翟掌柜笑眯眯道，“我们闲着也是无事，不如请些街坊邻里来，帮着归整东西，后日就要开张了，早干完早安心。”
    没想到他们来帮工，竟比她还要勤勉认真。
    花明略微感动，“太辛苦你们了。”
    凌逸连连摇头，笑嘻嘻的：“不辛苦，不辛苦，这阵子天儿热起来了，趁着早上凉快，把重活干完了，接下来就只要洒扫擦洗，就轻松了。”
    说罢，又道：“大少爷，少奶奶，要不要四处看看？”
    他们跟着楼上楼下转了一圈，花明眉开眼笑，相当满意。
    店面不是很大，但收拾得整洁，一楼是散客大厅，摆了十来张八仙桌，二楼四面开窗，设成雅座，一眼望出去，能看到别家的白墙青瓦，和碧波潺潺的河水，最里面有两间隔出来的雅间，摆了大圆桌，是宴请设席用的。
    装潢简洁，但还有几分雅致，墙上挂的几幅字画是从迟府薅来的，相当合称。
    花明左看右看，越看越高兴，没想到这么快她就要真的拥有一家酒楼了，创业之路截至目前为止，都还很顺利。
    眼看着日头也往正中走了，她热情道：“忙了一早上了，先坐下歇歇，我给大家做个午饭，好不好？”
    厨房已经收拾好了，锅碗瓢盆都是齐全的，这些日子来店里有人帮工做事，少不了管饭，因而虽未正式开场，家常食材还是有一些的，几个人简单对付一顿，没有问题。
    “少奶奶别忙，”翟掌柜忙道，“哪里好意思。”
    花明心说，您老也别客气了，您把我带去给凌家奶奶做饭开胃的时候，可没说过这个话，何况咱俩头一次见面，您还自来熟地顺了我几片煎馒头。
    但嘴上还是道：“你们辛苦了这么久，就坐下歇着吧，等我上菜就好。”
    “少奶奶，您亲自给咱们做饭，咱们高兴还来不及呢。”凌逸机灵，已经有说辞对付她，“不过，咱们既然已经是店里的帮工了，就不该上大菜，该吃帮工的大锅饭，以示亲疏，您说是不是？”
    一旁翟掌柜也道：“不错，是这个理，对付一口便是了。”
    花明扭头看看迟雪，既无奈，也好笑。哪里就能找出那么多说辞。
    “好吧，知道了。”她道，“那你们坐，我去厨房看看，保证不费心思做，有什么就吃什么。”
    二人听她这么说，才定了心，和迟雪一起坐下闲话。
    花明悠哉悠哉绕到后厨，信手翻看。
    因为还没有正式开张，备料不全，但有白菜、香菇、豆腐，有牛肉，还有新灌的香肠，是特意叮嘱凌大爷帮忙做的，不是传统上加了许多油肉，熏得又干又硬，很耐贮存的那种，而是二分肥八分瘦，短暂地晒了几天，切开还新鲜弹润，带着汁水。
    她想了想，生火起锅，剥一头大蒜剁成蒜蓉，加了油去煸炒，蒜蓉很快微微金黄，散发出香气。
    这时，只见她从一旁的瓦罐里，挖出两大勺辣椒酱，丢进锅里，又加几勺白糖，炒作一锅。
    她想做的，是韩式部队锅，既然没有韩式辣椒酱，自己炮制，也能凑合。
    锅里添上水，豆腐划小块，牛肉和香肠都切薄片，白菜叶子和香菇也丢进去同煮，角落里翻到几根年糕，虽然没有芝士流心，好在味道总不会错，切成手指宽的条，也下锅去。
    还找到一团粗面，她掂了掂，决定另起一口小锅，添了宽油，小火进去炸。面在她的筷子底下，被团成松散的面饼，渐渐变得金黄酥脆，定了形状，散发出炸物的香气。
    花明满意地嘿嘿一笑。
    没有方便面，自制也可以，油炸过的面饼下锅，更耐煮，不容易烂糊，也更吸汤汁。她甚至寻思着，以后要是开发一道干脆面，当零嘴儿卖给小孩子，销路应当也很好。
    等到面饼也煮开的时候，就关了火，连着整口砂锅一起，端出去。
    “我回来了！”
    众人只听花明声音响亮，正想接应她帮忙端菜，一见她露面，却不由得吃了一惊。这位少奶奶，已经豪放到连锅端了吗？
    迟雪一个箭步上前接过，声音里不由自主带了几分急切：“为什么不叫我来帮忙？”
    “啊？”花明乖乖把锅交过去。
    作为一个吃货，力能扛锅，不是基本的自我修养吗？
    锅被放到桌上，翟掌柜和凌逸的注意力立刻被吸引了过去，忍不住微微探身往里看。
    若论卖相，的确是大锅饭的模样，红彤彤的一锅汤，里面荤的素的，什么都有，一锅大杂烩，但是要说味道，那股甜甜辣辣的气味儿随着热气，直往脸上扑。
    花明一人发一副碗筷，道：“来尝尝看，自己夹菜啊，别客气。”
    凌逸率先夹了一筷子肉，吹着气送进嘴里，虽然被烫了一下舌头，仍然大喊：“好吃！这个汤锅，绝了！”
    迟雪闻言，也捞了一筷子面来尝。
    面还是平日常见的粗面，只是被做得很奇特，颜色金黄，爽滑中还带着几分韧劲，比寻常面条多了些香气，和着红艳艳的汤汁一同入口，初时微辣，后劲里倒反出一些甜味来，让人胃口大开。
    “你怎么连杂烩汤锅都能做得这么好吃？”他实在忍不住问道。
    虽然心里也觉得好笑，过了这么久，他竟然还总是问她这样的问题。
    花明坐在他身边，给自己捞了一碗什么都有，又舀了半碗汤，正吃得高兴，闻言认认真真道：“这不叫杂烩，这是部队锅。”
    虽然本质其实差不多，但是人嘛，还是要有点仪式感。
    她边吃边扯：“现在器具还是有点不全，以后要是有条件了，可以弄些小煤气……咳，小炭炉，上面架小锅，像部队锅这种东西，各式配菜码好了，牛肉堆在顶上，像火山一样，上桌现吃现煮，又好看又有新意，客人一定喜欢。”
    翟掌柜和凌逸还没见识过她这种功力，已经被忽悠得呆愣愣了，迟雪镇定许多，只笑道：“好，改天我就让人替你去置办。”
    “嘿嘿，你真好。”花明凑近过去，冲他灿烂一笑。
    迟雪略微不自在地偏开了目光。这……毕竟是在人前。
    “来来，你们别吃得这么秀气。”花明还要吆喝，“像我一样，连汤带菜的最舒服了。”
    众人拿着勺子筷子，各自从锅里捞菜，花明捧着碗，看看收拾一新的大堂，再看看门外不时往里张望的行人，心里忍不住地激动。
    后天，她的酒楼就要开张啦！数钱数到手抽筋的日子，它来了它来了！
    第25章 咸蛋黄虾仁，酸汤肥牛……
    四月十六，翟掌柜给算出来的黄道吉日，花明也不知道他是不是胡诌的。
    门前几挂鞭炮，噼噼啪啪响过一阵，有两名汉子爬在竹梯上，将门前招牌上蒙的红布一掀，后面五个大字跃然而出——
    小花仙酒楼。
    底下围观的众人一阵叽叽喳喳：“这名字倒是稀奇啊。”
    “少奶奶取的名字，哪是我们能参透的，饭菜好吃就是了。”
    “走走，进去找座儿。”
    里面翟掌柜和凌逸跑前跑后，安排客人坐下，花明站在门边，笑脸盈盈迎来送往，自觉已经很有村口小老板的派头。
    迟雪站在她身边，一张脸清清淡淡，也不言语，顶多向人微微一扬唇角，已经算是十分热情了。
    相比女老板的相公，更像下来视察的食药监工作人员。
    “你在干嘛？”花明忍不住低声道，“笑一笑。”
    这人看她一眼，声音平静：“他们又不是你，我只对你笑。”
    “噗……咳咳……”花明陡然被唾沫星子呛了一下，眉目扭曲地看了看他，默默比了个大拇指。
    这阵子忙于生意，有点疏忽了他，怎么不知不觉的，脸皮已经这么厚了。
    迟雪唇角的笑容倏忽扩大了一些，还要凑近来问：“对了，小花仙酒楼，究竟是什么意思？”
    花明也不会告诉他，同学这只是一部遥远的动画片，也是她这个取名苦手眼看快开张了，顺手借来用的。
    “一来呢，我姓花，二来花仙子听说过没有？”她挤挤眼睛，“你媳妇我啊，是漂亮可爱的小神仙。”
    “……”
    切，不就是比不要脸吗，谁能赢过她。
    这时候，大约是翟掌柜和凌逸忙得脚不沾地，有个客人迟迟没人领座，等得急了，站在门口哀叹：“饿死了，饿死了……”
    花明赶紧回身招呼，道：“客官，您这边坐。”
    这人等久了，倒也不摆脸色，被领到一张桌边坐下，就苦着脸道：“老板娘，有什么菜色快推荐一下，饿得不行了。”
    花明张口就来：“咸蛋黄虾仁，酸汤肥牛，照烧鸡排，芝士土豆饼……”
    对方赶紧打断，“前两个，就前两个，再来一碗饭。”
    “……好嘞。”
    花明点点头，转身往厨房走，冲里面扬声喊：“咸蛋黄虾仁一个——酸汤肥牛一个——！”
    正好遇见凌逸，也从里面传话出来，见了她道：“少奶奶，厨房烟气大，您别辛苦往里面来了，咱们来就好。”
    嗐，她混迹厨房又不是一天两天了。
    “你怎么还没人家客人懂事，叫老板。”她假装虎着脸道，说完了，又冲外面一扬下巴，“靠窗第一张桌子，一位的那个，你先给他上一大碗饭，再送几碟小菜给他，怎么看着快要饿死了。”
    凌逸赶紧答应着去了，花明在厨房里转了一圈。
    既然要开酒楼，只她一个人做菜定然来不及，厨子都是从迟府借来的，手艺底子都在，突击培训了一下，至少开业供应的这几道菜都能做了。
    只是突然间要批量出菜，或许也是今天开业，客人一下子涌进来，还是有点应接不暇。
    她眼看着牛肉已经切了薄片，其余的料也都备着，唯独还没来得及做，索性找了口空灶自己动手。
    蒜片和姜片下锅，热油爆香，加进一大勺黄灯笼辣椒酱，片刻炒匀，添进一大碗水煮开，黄澄澄的一锅，“咕嘟咕嘟”，香辣味飘散出来。
    花明凑近闻了一下，嗯，不枉她让人去集市上，特意从南方来的商贩手里买了这东西。
    煮开了，放进金针菇和切成细丝的莴笋，加进一点盐、糖和白醋。这两样食材都吸味道，汤鲜味浓，吃肉之余还能解腻。等到它们都烫熟了，才放肉片。
    带雪花的好牛肉，切得像纸一样薄，刚下进锅里就转为粉褐色，转眼间就熟了。
    这时候，旁边忙得快飞起来的厨子，终于发现身边多了一个人，纷纷道：“少奶奶怎么来了？您别忙，我们来就好。”
    花明取了一个彩陶大海碗，道：“不用不用，你们忙你们的，我正好顺手就帮着干一点。”
    先捞金针菇和莴笋丝，码在碗底，再浇上几大勺酸汤，拿筷子挑了牛肉片，整齐地码在上面，堆得像一座小山一样。最后撒上青红椒圈，泼上一勺热油，顿时飘香四溢。
    与此同时，另一边有机灵的厨子，也把咸蛋黄虾仁做上了。
    新鲜挤的河虾仁，去了虾线，在淀粉里蘸上一蘸，下锅去煎，不消片刻，表面就煎出一层金黄脆壳，捞出来备用。
    咸鸭蛋只取黄，用勺子捣碎，稍微添一点点油，下锅炒散，蛋黄很快化作流沙一样，冒着绵密的小气泡。这时候，把虾仁倒下去，快速翻炒均匀，就可以出锅了。
    鲜嫩的虾仁，外表裹着一层金沙似的蛋黄，刚出锅的时候还滋滋作响，泛着油光。
    跑堂的凌逸还在外面忙，花明自己端上盘子就要往外走，不料刚一回身，盘子忽然就被人接了过去。
    “吓我一跳。”她脱了手，拍拍胸脯道。
    这动作迅捷得，压根就没看清。
    迟雪一手一个盘子，稳稳地走在她前面，声音和煦：“我不会做饭，至少端盘跑堂还可以代劳，怎么能事事都让你辛苦。”
    哎哟，这态度，花明望着他瘦高的背影感叹了一秒，哪怕只是合约相公，心里也有点小骄傲呢。
    回到那张桌前，那饿得好像三天没吃饭的客人，已经半碗米饭下肚，桌上几碟小菜也扫得差不多了。
    迟雪将盘子放下，花明笑眯眯道：“让您久等了啊。”
    “不久，不久。”对方一边感激地向牛肉下筷子，一边连连摇头，“是我吃得太快了，不关你们的事。”
    这人倒还挺讲道理。
    花明不由仔细打量他两眼，其实是个白白净净的年轻人，只是衣衫头发上沾了些泥土草叶，显得有些风尘仆仆，身边还放着一个破背囊。
    “这牛肉做得真好。”他边吃边道，“快两天没吃饭了，真开胃，谢谢你啊老板娘。”
    “错了，我是老板。”花明双手抱胸，冲旁边一使眼色，“这位才是老板娘。”
    一转头，瞥见迟雪精彩的脸色，才轻咳一声：“啊不，是老板的相公。”
    那位客人倒也没有很在意她说了些什么，边往嘴里塞虾仁，边道：“都一样，都一样。”
    花明看了看，店里有条不紊，菜陆陆续续地从厨房端出来，送到客人的桌子上，一时间得了空，索性拉开椅子在这人对面坐了下来，好奇道：“你怎么了，两天都没吃饭？”
    按理说，吃不上饭的，往往是穷人，但这人并不面黄肌瘦，何况，穷人也不能转眼就来吃酒楼。看他这一身狼狈，要是什么流窜至此的逃犯可就不好了，她得赶紧报官府去。
    没想到这人抬头一笑：“进山写生，迷路了，费了两天才出来。”
    “啊？”
    大约是怕她不信，对方交代得很清楚，“我姓魏，名书鸢，是个画师，家就住西边青柳巷里。”
    说着，还放下筷子，打开背囊，从里面抽出一卷画给她看，“喏，这就是我在山里画的，还是初稿，没有细琢。”
    画卷慢慢展开，山青水绿，春意盎然，花明也不太懂画，但画得着实有那么几分味道。
    “真好看。”她礼貌夸奖道。
    对方倒是很谦虚，“过奖过奖，我自己清楚，常年在宫里作画，匠气越来越重，所以才自请跟着来山海镇，多去山水间走走，临摹自然野趣。”
    “……宫里？”花明一挑眉，“你以前也在宫里？”
    这魏书鸢愣了一愣，嘿嘿一笑，含糊道：“不过是谋生的活计罢了。”
    说罢，低头猛扒饭，半句话也不敢再多，像是怕谁找他算账一样。
    花明沉默了一会儿，没有转头，只在余光里看见迟雪站在桌边，一动未动，只是不知怎么的，总觉得有一道锐利的目光笔直投在魏书鸢身上，吓得他脸都快埋进碗里去了。
    她眨了眨眼睛，忽然有些迷茫。
    为什么这个小小的镇子上，有那么多人都是从宫里来的？除了这些开口自报家门的人，余下的人里呢，还有吗？
    她总觉得，好像有一件什么事，被所有人心照不宣地瞒着。
    “花明，”迟雪忽然出声，“这里忙得过来，你也没有吃午饭，去后面歇一会儿吧。”
    “啊？哦。”花明迟缓地站起来，忍不住看了他一眼。
    迟雪的神情像是真心关切，看不出底下有没有藏着什么。
    她忽然挺不适应的，虽然并没有真的拿他当相公看，但这些日子以来朝夕相处，也并不是分毫没有动心。陡然之间要疑心他瞒了她什么，着实感觉怪怪的。
    这时候，魏书鸢却匆匆吃完了饭，逃也似地道：“我走了，多少钱？”
    “三十二文。”花明道。
    对方伸手去腰间掏荷包，掏了几下，脸色却忽然变了，低头一阵猛找，随即讪讪抬头，看着她。
    花明的嘴角不由抽搐了两下。
    大哥，演得太标准了吧？
    第26章 红糖芋圆冰沙
    未时过半，店里的客人都散尽了，连同跑堂的帮厨的，都一起吃过了员工餐，歪在大堂的角落里歇息。
    凌逸一边给花明端茶，一边道：“少奶奶，啊不，老板，您也在这儿忙了半天了，要不要回府歇歇？晚市咱们几个打起精神，能应付得来。”
    “不忙，我愿意待在这儿。”花明喝着茶道，“小凌啊，你也别忙前忙后了，坐下休息。”
    “哎，好。”凌逸答应着，找了把椅子坐了，同情地看了看全场唯一还在忙活的人。
    魏书鸢趴在桌边，手上一支毛笔，面前散落着一堆木牌牌，走近了一看，上面写的全是菜名，什么可乐鸡翅、奶油蘑菇汤、金菇肥牛卷，都是常人没见过的东西，而最离奇的是——
    每一块木牌，底端都画着这道菜的模样，寥寥几笔，简洁直观，看一眼就知道合不合自己的胃口，实乃一大创举。
    翟掌柜摇着纸扇，不由叫好：“少奶奶的这个法子，实在妙极。在下往常见人点菜，举棋不定，问东问西，堂倌必得耐心解答，一来一往，很是耽误工夫。有了这菜牌，所见即所得，两厢都可以松一口气了。”
    迟雪向他微微一笑，道：“花明的奇思妙想，果然是常人所未见的。”
    花明翘着小二郎腿，也得意得很。
    做生意，想要吸引顾客，最有效的一点就是“人无我有”，先不论这简笔画的小菜牌，究竟能把菜的模样还原多少，单是让顾客瞧着新奇巧思，就是赢了。
    所有人都很高兴，只有魏书鸢除外。
    “我以前当画师的时候，谁都要夸一句年少有为，不是给人画像，就是画花鸟山水，还从来没有画过，画过这东西……”他攥着笔，一边埋头苦干，一边嘀嘀咕咕。
    花明听着，啧啧两声，“你方才吃饭的时候还说，你作画的匠气越来越重，知道为什么吗？”
    “啊？”对面一停笔，大眼瞪小眼。
    “那是你的心匠气太重了。”
    “……”
    满屋子的人，喝茶的也不喝了，闲话的也停下了，都像见了鬼一样看着她。
    “怎么了，花鸟山水值得画，美食佳肴就不值得画了？”花明摇头叹息一声，“世间万物既入得你眼，又有何不可入画？心里太端着了，下笔自然工整呆板，失了灵气。”
    魏书鸢呆呆看她半晌，“啪嗒”一声，手中毛笔就滚到了桌上，“老板，你才是真正的高人，世间圣手啊！”
    “别给高人戴高帽子，”花明吹了吹茶沫子，“继续画你的，抵你的饭钱啊。”
    “……”
    迟雪在旁边极轻地笑了一声，摇了摇头。
    既然开了酒楼，花明对自己的定位就是生意人了，不论是坑蒙拐骗，还是果然丢了钱袋子，这小魏画师白吃了她的饭菜，一定是不行的。
    但是，看在他有一手好画功的份儿上，花明倒也不打算报官，只让他留下以工抵债，替她画菜牌招徕生意。
    说实话，画得的确不错。
    只是人不太平。
    “老板，这道金菇肥牛卷，究竟是什么模样啊？”魏书鸢执着画笔，拧着眉头问。
    “顾名思义，用牛肉片把金针菇包起来，卷成一长条啊。”花明面瘫。
    “哟，这东西在下既没见过，也没见过，可不好办啊。”对面用手抵着下巴，作沉思状，煞有介事，“师父说过，画实物不可想当然，眼前的这么多菜牌，假如在下能亲口一尝……”
    花明嘿嘿冷笑两声：“那你怕是得在我店里打工打到猴年马月去啊？”
    面对一脸讪讪的人，她冷面无情，“不过是简笔画，有个意思就行，不用画到每一粒葱花都写实的。你要是再讨价还价，就让你画彩页大菜单了啊，每道菜都得画，每桌配一本。”
    魏书鸢战败无言，低头认真画画。
    这厢正扯着闲话，小六子从后厨跑出来，手里端着一个大托盘，上面七八个碗，兴奋道：“少奶奶，不是，老板，您上回教小人做的红糖芋圆冰沙，您看看我做的还行吗？”
    走近了，花明探头一看，“嗯，样子对了。”
    冰冰凉凉的糖水，盛在白瓷碗里，面上铺的是紫黄二色的芋圆，糯糯的珍珠圆子，绿豆、薏米，还有两小块煮得软和的芋头，底下是浮着碎冰的红糖水，与瓷勺相碰，叮当作响。
    她舀了一枚芋圆入口，这次的木薯粉加得不多不少，口感软糯，唇齿间充斥着淀粉的香气，底下的红糖水冰镇过，格外清甜，一勺下去神清气爽。
    “好吃，出师了。”她对着小六子一扬眉毛，“再加油多学几道，过些日子我们就能卖餐后甜品了，说不定连下午茶的摊子也能接上。”
    小六子喜不自胜的时候，一旁却有人凑近过来，声音轻轻的：“当真那么好吃？我也尝尝。”
    花明还没反应过来，那人已经蓦然靠近，束起的长发在她肩头扫过，无端的一阵痒。
    她手一抖，在把勺子摔了之前，刚刚舀起来的一勺珍珠圆子已经被人轻轻含进了口中。那人像小鸟啄米一样，飞快地退开了，镇定道：“很甜。”
    看似驾轻就熟，只是垂着眼睛不看她，细看之下，耳根微微泛红。
    “……”
    花明看着迟雪，哭笑不得。
    明明是良家小媳妇一样的性子，非要装什么老手。人呐，强扭的瓜不甜。
    忽然之间，她也说不清，究竟是起了兴趣想调戏他，还是单纯的好胜心被激发了，她重新舀起一枚芋圆，端端正正送到他唇边，甜甜一笑：“喜欢吗？那再吃一口，相公大人。”
    “……！”
    迟雪的身子本能地向后一缩，却既不敢退，也退不到哪里去，僵硬在原地，眼睛圆睁，无所适从地和她对视，红云迅速地漫上脸颊，藏在衣袖底下的手默默握紧。
    花明抿了抿唇角，这副样子，真像什么受惊的兔子一类。
    “噗……咳咳咳……”离得最近的小六子倒霉得不行，首当其冲，只觉得眼睛都快被闪瞎了，赶紧往旁边躲。
    那一边魏书鸢脸皮厚，也不嫌事大，一边吹干木牌上的墨迹一边道：“哎呀，我吃饭不付钱，理当报官捉我，而不是把我留在这里长针眼啊。”
    迟雪在调侃声中，越发脸红得厉害，却终究一言不发，顺从地就着她的手吃了那枚芋圆，接受了被人前投喂的事实。
    花明在心底里放声大笑，有一种莫名其妙的快乐。
    世上的很多事就是这么奇怪，对她来说轻而易举的一件事，对有些人来说就是脸红心跳的羞耻处刑。罪过，罪过。
    不过，她偷眼看了看他，总觉得那夜喝完飞醋之后，又变得可爱了一点。
    这要是天长日久以夫妻身份相处，她还真难保自己吃不吃窝边草。
    眼看着这人红透了，毕竟是在大庭广众之下，花明还是大度地放过了他，另拿起一小碗放在他面前，玩笑如常：“喏，吃自己的份，也不能老抢我的。”
    小六子和其余几人，把另几碗分了，还余出一碗。
    花明对那边偷偷咽口水的魏书鸢道：“来来，一起吃，吃完再画。”
    对面怕是就等着她这一句，立刻扔下了笔，颠儿颠儿地过来捧起碗，嘴里道：“还有我的份呀？老板真客气。”
    花明心说，这真是毫不掩饰的吃货呀。
    “我们店里的菜就这么好吃？”她边捣碗里的碎冰边问。
    魏书鸢猛点头，“半点不骗人，当真好吃。”
    虽然这人吃饭不付钱，但听到食客好评，新店开张的花老板毕竟还是高兴的，笑眯眯问：“想不想天天吃啊？”
    对面脸一苦，“这不是没钱吗。”
    这话说得倒也没错，要是有钱，也不能苦兮兮地被她扣下来画画抵债。
    不过，她能想到的法子，对方倒也能举一反三，琢磨了一会儿，对她一笑：“要不然这样，我给店里画画，老板你给我打个折，怎么样？”
    “嗯。”花明点了点头。
    倒也可以，对于死忠熟客来说，给个优惠点的折扣，反而更能留住顾客，长久来看，还是获利多。只不过……
    “我这一家酒楼，也不需要那么多画啊？”
    毕竟，她开的还是酒楼，不是艺术画廊。
    如果对方提出的筹码她并不需要，那就不是等价交换，而是单方面让利了。
    这时，一旁安静了很久的迟雪却忽然开口：“不如，你替我们画一张像吧，如何？”
    “什么？”花明愣了愣，没反应过来。
    迟雪的神情像是有些许不好意思，声音放低了两分：“你我相识多年，从未有过一张画像，既是如今已经成婚，不如让他替我们画一张，也算是留个念想。”
    “……”花明沉默了片刻，心情有点复杂。
    什么叫留个念想，这话说得，好像明天就要和离了一样。啧，连哄女孩子的话都不会。
    但是没办法，自家相公的心愿，非但要满足，还得满足得有排面。
    花老板爽快地一拍桌子，“行，就听他的，一张画，换一张五折贵宾卡，最大优惠了，行吧？”
    “五折……什么？”
    第27章 桂花酸梅汤
    某个午后，小河岸边，杨柳依依。
    树下摆了一张小几，两把椅子，花明和迟雪各坐一边，魏书鸢在面前立着画架，清了清嗓子：“二位请坐好，我要开始画了。”
    迟雪性子老实，身姿端正，坐得笔挺，墨发束成高马尾，垂在身后，衬得腰背线条像刀裁一样优美利落。
    花明斜眼觑着他，喉头暗自滑动了一下，才提意见：“你不觉得，这样端着浑身不自在吗？”
    “啊？”魏书鸢挠挠头，“自古以来，夫妻像不是这个画法吗？”
    的确，古时候的夫妻画像，无不是正襟危坐，端庄肃穆，但是，这和夫妻二字又有什么关系？
    作为一个现代人，一个没吃过猪肉也见过猪跑，欣赏过各类情侣照婚纱照的人，花明在这时代难得画一次像，十分不能接受画得跟领导座谈现场一样。
    “我不要。”她下巴一扬，“你画一幅像，大约需要多久？”
    魏书鸢琢磨了片刻，“怎么也得两个时辰吧。”
    嗯，那就不能采用过于生动活泼的姿势，毕竟不如现代，相机“咔嚓”一下就好了，得硬生生保持两个时辰，人也不能太和自己过不去。
    “你介不介意，坐在树下？”花明转头问迟雪。
    迟雪的神情完全茫然，却毫不迟疑，“无论你想要如何，我都会照做。”
    虽然知道他只是在答应她的提议，但是……该死，好像在表白哦！
    花明按了按突然加速跳动的心，走到树下四处看看，挑了个既平坦舒服，又光影合适的位置，笑眯眯道：“那我们就坐这儿吧。”
    迟雪虽然不解，还是依言坐下，仰头问她：“是这样吗？”
    翩翩公子，身形修长，单腿屈起，手臂轻轻搭在膝上，袍子的下摆在草地上随意展开，姿态是天然的率性不羁，偏偏抬头看她的神情，认真里带着两分小心，阳光穿过柳叶落在他脸上，恍惚间击得花明内心一荡。
    “啊，是。”她磕绊了一下。
    好看，真是好看，简直无缝代入古风漫画男主。
    “那你呢，要如何？”迟雪问她。
    “我啊，”她嘿嘿一笑，“当然是坐你身边了。”
    虽然是她自己想出来的经典婚纱照姿势，但不知道为什么，她矮下身子往迟雪身边坐的时候，竟突然产生了一种脸红心跳的感受。
    不正常，今天突然好不正常。
    然而，还没能成功坐下，却忽然被迟雪伸手一挡。
    “怎么了？”花明愣了愣。
    他总不能嫌她吧？
    却见这人将自己的袍角认认真真展平，在她这一侧铺出了小小的一片，才抬头对她一笑，“你毕竟是女子，坐在我的衣角上，就不会把衣裙弄脏了。”
    “……”
    花明清楚地感受到，自己的心用力扑腾了两声，如果不是有胸腔拦着，就要向面前的大帅哥飞奔而去了。
    该撩的时候不行，不该撩的时候特别行。
    她隐约听见魏书鸢在嘀咕：“世风日下，人心不古，怎么把画师当狗杀。”
    她高高兴兴地在迟雪的衣袍上坐下，冲他微微一笑，自然而然地斜过身子，靠上他的肩膀，“好了，画吧。”
    被她枕着的那个肩膀，清晰地一震，带着一种显而易见的僵硬，默默保持在原地。她甚至能感觉到，这人连呼吸都恨不能屏住，轻得不能再轻。
    对面的魏书鸢臊眉耷眼的，小声道：“来往的人可都看着呢啊。”
    河对面，是一排做小生意的铺子，门面都临河，午后正是店家悠闲的时候，搬着小竹椅，三三两两坐在门外，边晒太阳边闲话。一打眼望过来，确实是尽收眼底。
    “你在意吗？”花明抬头问。
    她本就倚在迟雪的肩上，一抬头，鼻尖几乎就蹭到了他的下颌。他的侧脸轮廓很好看，在太阳光底下暖融融的，让人忽然有靠得更近的欲望。
    迟雪的耳根分明是红的，飞快地瞟了一眼河对面的人，却轻轻摇了摇头，“只要你喜欢，我便不在意。”
    他的眼睛，被阳光照着的时候是漂亮的褐色，里面倒映出花明的脸。
    花明忍不住多看了几眼，挪了挪身子，向他的肩头又靠过去几分，鬼使神差道：“嗯，我喜欢。”
    身边人的呼吸忽然滞了一滞，像是害怕撞破了什么一样。
    魏书鸢的专业操守终于战胜了害臊，提起笔开始作画，而作为画中模特的花明，自然是不敢乱动，心安理得地倚在迟雪身上，一只手还不安分地悄悄爬过去，从他身后绕上他的腰。
    “咳，”魏书鸢忍不住出声，“画轮廓时不可乱动。”
    花明面不改色，“怕不是风吹树影，你看错了。”
    “……”
    如此约莫一个时辰过去，花明整个人被晒得暖洋洋的，几乎就要在迟雪身上打瞌睡了，听见有叫卖声由远而近：“酸梅汤——冰镇的桂花酸梅汤喽——”
    她一个激灵，抬起迷迷瞪瞪的眼睛，“小雪，我想喝酸梅汤。”
    “……”迟雪忽地一怔，像是有几分震惊，“你叫我什么？”
    哎哟，整天在店里喊小凌、小六，喊顺口了。
    虽然眼前的确是美人来着，但小雪这个叫法，还是太姑娘家了。
    花明心虚一笑：“口误，口误，相公大人，人家想喝酸梅汤。”
    那边正勤恳作画的魏书鸢，“啪嗒”一声，把笔给掉了。
    “画师，”迟雪扬声问，“现下可以动了吗？”
    魏书鸢心说，你们腻歪得眼都快瞎了，不能也能了吧，于是叹了一口气道：“轮廓都打完了，细节可以慢慢补，想干嘛就干嘛吧。”
    于是迟雪轻轻从花明身下抽出衣角，起身向卖酸梅汤的大娘走去。坐了一个时辰，步履依然稳健轻快。
    花明揉了揉微微发麻的腿，这人不是病秧子吗，怎么看着身体比她还好。
    还要不省事地在身后喊：“记得用咱们酒楼自己的碗啊，别耽误大娘做生意。”
    三碗酸梅汤很快买了回来，大娘给打得满满的，迟雪的手稳得很，一路过来竟也没有洒出半点。
    原是褐色的汤水，在午后的太阳光底下，被照出一种好看的金红色，碗底的花纹都能映出来，面上洒了一把金黄色的桂花，应该是去年秋天用糖渍着的，既好看又清香。
    魏书鸢见自己也有份，直呼迟雪有良心，也不在意吃了大半天狗粮的事了，很自觉地远远蹲到树荫下去喝。
    花明小心地接过碗，仰头一笑：“你真好。”
    迟雪这一次倒没有害羞，笑容里反而像是带着一丝宠溺，“不过一碗酸梅汤，你也觉得我好？”
    “那就是很好啊。”花明想了想，认真补充，“你对我一直都很好。”
    这大娘卖酸梅汤，用的是两层叠套的桶，在中间的夹层里藏了冰，外面又用棉被捂着，尽管酸梅汤里没有一丝冰碴，入口却冰冰凉凉的，酸甜里又带着一缕桂花香气，在这已经步入初夏的天气里格外让人舒畅。
    她喝了几口抬头，见迟雪捧着碗，坐在她身边，直直地看着她，若有所思，不由问：“你怎么不喝啊？”
    眼前的人沉默了片刻，才笑了一下，“你自从病后，才与我相处多久，就敢认定我一直对你好了？那以前呢，以前的事你还记得吗？”
    以前……花明捧着碗，发了一小会儿的呆。
    以前的事情，与她都无关，可能是在这里过得太惬意了，她都快不记得，自己只是一个占了这具身体的外人了。
    她看着面前的人，忽然觉得酸梅汤没有那么好喝了。
    碗在她的手心里一点一点被捂热，变得不再冰凉爽快，连带着心里忽然也闷闷的。
    这样一想，迟雪喜欢的，是那个和他青梅竹马的花明，而不是才到这里几个月的她吧。
    “怎么了？”迟雪见她神色有异，小心地凑近来，轻声道，“罢了，是我不该心急的，从前的事想不起来就不要去想了，免得伤神。”
    花明木讷地点了点头，感觉片刻前倚在他肩膀上的那种心情，陡然降下去了不少。但如果因此突然变了脸色，在他看来未免也很喜怒无常。
    她刚打算努力调整心情，忽然见凌逸从酒楼里跑出来，喊道：“老板，有客人来了。”
    古人吃饭很按时按点，她的下午茶业务又暂时没有开出来，这大下午的，哪来的什么客人？何况，即便是来了，店里的伙计也应该驾轻就熟了，怎么还要急急忙忙地找她？
    花明心里嘀咕着，还是把喝了一半的酸梅汤交给迟雪，自己起身过去，问：“怎么了？”
    凌逸引着她，边走边道：“刚来了一位客人，说要订宴席，小的没有遇见过这等事，担心招待不周，这才向您求救来了。”
    说话间，他们从偏门进了酒楼，就见大堂里站着一个中年妇人，很是和气又干练的模样，开口就道：“花老板，咱们家老爷子下月初五过寿，想在您这儿办一桌寿宴，您看行是不行？”
    第28章 金沙虾仁豆腐
    行，送上门的大生意，怎么不行呢？
    为了这一单生意，花明破天荒地，连店里也不去了，在府里埋头研究了足足三天，为这桌寿宴拟定菜单。
    这一天晚上，连厨子们都回去休息了，她还窝在厨房折腾。
    春草在旁边看着，也忍不住心疼，“少奶奶，还是早点回房歇着吧，明天再琢磨也不迟，也不能把自个儿身子累坏了。”
    “白天哪有晚上方便呀？”花明边寻摸食材边道，“白日里厨子都忙着，忙过了午饭，又要为晚饭准备，我借灶台他们必然不会说什么，但总是在给别人添麻烦。”
    哪比得了晚上，整个厨房空空荡荡，随她造作。
    春草乖巧地点点头，“那有什么是奴婢能帮您的呀？”
    花明感动得很。春草年纪不大，日常处事却很妥帖，一双手春葱似的，白白嫩嫩，一看就是没干过粗活重活的。她记得，古时候的大户人家，这些近身伺候主子的，也算有头有脸的丫鬟，身份不低。
    她拿春草当小妹妹看，让她动刀动铲的，并不忍心。
    “没什么要帮的，我料都备完了，就差下锅的工夫。”她笑道，“你要帮呀，就在旁边陪我说说话，免得我无聊。”
    虾是厨房替她采买的，新鲜的大河虾，她剪去虾头，小心剥了壳，又开背挑去了虾线，心里想着，上回迟雪想帮她剥虾仁，就被刺破了手，要是让春草这小丫头来，一定不行。
    锅里添上少许油，切了姜丝进去，又把虾头丢下去一起熬。
    这时候，春草大约很认真地执行了“陪她聊天”这个指令，蹲在一旁，哪壶不开提哪壶，“少奶奶，您这一阵子真辛苦，都冷落大少爷了。”
    虾头在油锅里，很快由青转红，再煎上一会儿，橙红色的虾膏就跑了出来，里面那一丁点腥味，也很快被姜丝驱散，只留下鲜香气。
    花明一边用锅铲轻轻按压，一边忍不住走了一下神。
    其实她不是因为忙，才冷落迟雪的，而是多少有点故意躲着他。究其原因，也不是迟雪做错了什么，而是……
    她对他那天的话，没有办法做到毫不在意。
    自从穿越到这里，她对原身的一切，基本是照单全收了。爱女心切的大厨爹，她就当是自己的亲爹一样，这门婚事和这个相公，她在短暂的试图逃婚之后，也高高兴兴地收下了。
    她自认为想得很开，既来之则安之，给她的她就拿着，力求让自己和别人都活得开心。
    唯独，她最初的打算里，没有对迟雪动心一项。
    当初，迟雪不惜用苦肉计，也要和她成亲，她对他没有那个意思，但也不讨厌，约法三章，说清了不行夫妻之实，也可以当朋友搭伙过日子。可是现在……
    现在，她忽然发现自己挺喜欢他。
    但是迟雪心里装的，可能只有很小一部分是穿越过来的她，而余下的大部分，是不知所踪的原身，那个真正与他青梅竹马相识多年的花明。
    所以当她面对迟雪的时候，总有一种说不上来的愧疚感，好像是自己骗取了什么不属于她的东西一样。
    既然一时想不到解决的办法，那索性少见他，待在厨房的柴火气里，反而心里舒服。
    “少奶奶？”春草小心地看着她，试探着出声。
    花明这才发现，自己走神得有点久，好在锅里还没烧焦。她赶紧把虾头和姜丝都捞出来，只留下红艳艳的虾油在锅里。
    “我哪里冷落他了。”她故意用无所谓的语气道，“成了亲，也不是时时刻刻都要黏在一起的。”
    剥了几枚咸蛋黄，丢进锅里铲碎，就着虾油一起炒，蛋黄很快变成金黄色的细沙，在深夜里香气格外勾人。
    添两碗水下去，变成一锅金色的浓汤，豆腐划小块放进去，又加了洗净切好的蟹味菇。锅里“咕嘟咕嘟”，径自翻滚冒泡。
    春草看起来，像是有些伤心的模样，小嘴一噘，小声道：“可是奴婢瞧着，大少爷这几天有点难过的样子。”
    是吗？花明盯着锅里冒出的热气，忽然也感觉心里被戳了一下。
    倒也不是多疼，只是钝钝的，浑身不是滋味。
    “春草，你们大少爷他……从前真的很喜欢我吗？”她轻声问。
    “当然了。”春草眼睛睁得大大的，“您生了一场病后，都忘记了，但是大少爷以前对您可好了，您也特别喜欢他。”
    花明一边搅动锅里的食材，一边道：“是吗，那你和我说说吧。我和他，过去是怎么样的？”
    “从您和大少爷第一次见面算起，至今也有十来年了吧。”春草认真地掰着手指头回想，“那时候您还小，当然奴婢也小，大少爷已经是少年人了，身量又高，奴婢记得，第一次见面时您还有点怕他，不大愿意和他说话。”
    “怕他？”花明忍不住接话，有点想笑，“他可怕吗？”
    迟雪这个人，日常总是温润和气，看起来像是手里只配拿书的翩翩公子，又因为他身体不好的原因，花明甚至从见第一面起，就多少对他有点怜爱。她倒是没想到，他还能把小姑娘吓着。
    哦，这么说起来，他上回在酒肆里面对醉汉，模样倒是挺吓人的，但那是因为对方乱扔盘子，差点砸到她。
    花明的嘴角忍不住往上扬了扬。那个时候的迟雪，哎，真帅。
    春草也不明白她神情的变化是为了什么，想起当年的趣事，笑得露出一排小牙，“那可不，他是在您身边久了，性子才慢慢软下来的，当年还一板一眼，脸也冷得很，您还悄悄和奴婢说，不想待在这尊黑面佛身边。但是啊……”
    她凑近过来，满脸戏谑，“转眼他就在您面前，认认真真地起誓，说您无需怕他，他这一生都会护您周全。”
    花明刚把开了背的虾丢进锅里，虾肉落进金汤，很快就转为粉白色，像一朵朵芙蓉一样点缀在汤里。
    她闻言，忽然觉得有些奇怪，不由皱了皱眉。
    “春草，我们从前，是不是很熟？”
    春草陡然愣了一下，脸上闪过片刻慌张，“啊？啊，自然，大少爷与您青梅竹马，奴婢自然也是和您常见的。”
    花明在脑子里过了一遍，觉得仍然不对。
    不论她当年，是在什么情况下与迟雪初见，春草都是迟府的丫鬟，她一个外人，和人家府上的丫鬟吐槽人家的大少爷，这件事它合理吗？
    而且，春草话里话外，总隐约有一种，她似乎和迟雪相处的时间非常多的感觉。
    古时候，应当还是讲究男女大防的吧，未出阁的女儿，和别家的少爷，哪怕是小镇子上民风淳朴，礼教规矩宽松一些，哪怕是两家从小熟识，订的娃娃亲，听起来依然……
    好像总是有哪里不对的。
    “你再和我多讲讲，我们从前是怎么样的？”她耐着疑惑道。
    春草却缩了缩脖子，像是觉出什么了一样，头摇得很干脆，“不讲了不讲了，那么多年的事，奴婢一时半会儿哪能讲得过来呀。要我说呀，您还是别太劳累，安心休息，早点把生病前的事都想起来，就什么都好了。”
    花明无奈地笑了一下，摇了摇头。
    这丫头心是好的，可惜啊，这病前病后，其实壳子里装的都不是同一个人了，从前的那些记忆，本就是不属于她的。
    她撤了火，从锅里舀出一小碗递给春草，道：“陪我那么久，饿了吧？来尝尝。”
    金沙虾仁豆腐，既是汤也是菜，暖暖和和的一碗，鲜美又不腻。
    “好吃好吃。”春草小心吹着气咬豆腐，“您打算做这道菜给王家老爷子吗？”
    一提生意，花明就把刚才那点感伤扫到脑后去了，“没错，老年人啊牙口不好，我打算多上些汤菜炖菜，吃口软和的，既然是寿宴，一定要让老寿星吃好吃饱。”
    “少奶奶真是花了大心思了。”春草笑道，“这几天咱们府里上下，都尝了好多新菜呢。”
    “那必须的，”花明精神振奋，“咱们酒楼刚开业，就接到这么一笔大单子，那必须得一炮打响，打出名气，打出口碑，往后咱们的生意就滚滚来了啊。”
    春草看着创业女老板，愣愣地点了点头，“那您看，要不要给大少爷也送一碗呀？”
    她偷偷向花明挤了挤眼睛，“您这几天都钻在厨房里，没顾上他，大少爷肯定很想见您。”
    她这不是借研究菜品的名义，成心躲着吗。花明心道，她自己心里还没想明白，见了面也不知道该拿什么态度面对迟雪，那还不如暂时别见。
    但嘴上说出来的话，自然是很无所谓的：“他想我，不会自己来见我呀？”
    说罢，向哑口无言的春草道：“哎，你慢慢吃，还想要的话锅里自己盛，我去试着做个面。这次给王老爷子的长寿面，我也想做个不一样的。”
    完了还要故意大大咧咧地补一句：“见他，哪有做菜快乐哦。”
    不料，身后却忽然传来一个安静的声音：“原来，你当真故意不见我？”
    第29章 意大利肉酱面
    吓死个人了。
    花明手一哆嗦, 正往锅里下的面险些撒出来，回过头，就见迟雪站在厨房门口, 定定地看着她，神情镇定里像是透着一丝落寞。
    这人, 也不知道是什么时候悄没声儿地过来的。
    老人说，背后不能说人, 果然还是有理。
    她刚放完狠话，也不知道先前交谈被他听去多少, 难免心虚，本能地干笑两声：“不是, 这不是最近忙吗。”
    迟雪站在原地, 一动不动, 目光深沉如海。
    花明心里咂摸了一下, 也觉得自己这一句找补，十分的不能自洽, 反而活像一个蠢得连借口都找不好的渣男。
    “我的面。”她像抓住救命稻草一样, 转身扑向锅，“面要煮糊了。”
    不料身后传来脚步声轻响，迟雪像是越过她的肩头，往锅里看了看, 声音清清淡淡：“还早。”
    的确，还早。这事得怪花明。
    她为了给王老太爷端上一碗前所未见的长寿面，别出心裁地想出了一道意大利肉酱面。
    在现代, 意大利面比普通面条的质地要硬很多，是因为选用了特别的硬质小麦作为原料，而回到古代, 考虑到大众的接受程度，和老年人的牙口问题，花明已经着意改良了，让人找来硬质小麦，和普通麦子磨的面粉混合，各掺一半。
    这样做出的面条，色泽淡黄，质地干爽，比真正的意大利面要柔软不少，但保留着恰到好处的韧劲。
    同样的，煮面需要的时间，也比普通面条要久很多。
    寻常的面，此刻已经要急着捞起来，再晚就坨成一团，不好吃了，而花明的改良版意大利面，依然根根□□，在筷子的帮助下才很勉强地屈服进水里，离熟还有相当远的距离。
    自作孽不可活，花明盯着锅里煮开的水，默默开始想下一个借口。
    身后的人沉默了一会儿，声音有些发闷：“假如你真的只是不想见我，同我直说就好，不用从早到晚把自己关在厨房里。”
    顿了顿，轻轻地补了一句：“过分辛苦了，对身体也不好。”
    花明在锅里搅面的筷子停了一停，心情忽然有点说不上来的挣扎。
    “你倒是不好奇，我为什么不想见你？”她一边转身到另一口灶上去熬面酱，一边问。
    按理说，她前几日还和迟雪有说有笑的，毫无异状，忽然对他冷淡下来，躲着不见了，正常人都该问一句“为什么”。
    然而迟雪只是极轻地笑了一下，笑容里像是有一丝苦，“你想不想见我，原不是我该问的。”
    花明不由得皱了一下眉头。这话听起来，怎么好像很卑微似的。
    她轻轻一撇嘴，声调抬高了几分：“那你要是一句不问，媳妇儿跑了怎么办？”
    迟雪沉浸在低落的情绪里，竟然硬是没听出她话里的调侃，双唇动了动，像是犹豫了一下，还是低声道：“我本没有娶你为妻的资格，过往这一阵，是我逾越了。不论你想怎样做，我都会永远遵从你的意志。”
    “……”
    这人！
    花明陡然被他噎个半死，气得连话都不想说，一扭头，眼不见为净，默默对付眼前的一锅面酱。
    面酱是先前就熬上了的，用黄油炒香蒜瓣，下洋葱丁、芹菜丁、牛肉末，一起煸炒，又加了少许从宋陌那里讨来的蒲桃酒，小火熬制，这会儿里面肉香混着酒香，滋味好得很。
    几个番茄，切成大小两种丁，一起下锅去熬，用锅铲反复挤压，等到一半已经完全化作细沙的时候，另一半还隐约保留着形状，整锅酱汁都被染成漂亮的红色，浓浓厚厚。这样的面酱，能均匀地包裹在每一根面上，让人满足感爆棚。
    她往锅里洒进一些黑胡椒，又丢进几片奇怪香叶，正搅拌的时候，听见身后有人问：“这是什么？”
    声音轻轻的，好像还带着一丝鼻音。
    花明哭笑不得，很想敲开他的脑壳看看，里面装的到底都是什么。没话找话，也不是这样找法，该好奇的时候不问，不该好奇的时候瞎问。
    “是香料啊，怎么了？”她故意冷淡地答。
    其实就是后世的罗勒和迷迭香，在这时候也有，只是生长在南方一带，不为人们所熟悉，相比入菜，反而更多的被用于熏香。
    她本期待着迟雪被她一激，能多说点什么，没想到这人低低地“哦”了一声，又缩了回去。
    其情其景，活像一个被老师凶了的小孩。
    花明把锅铲摔了，花明快憋死了。
    今天的迟雪非常不对劲。
    这人往常，连莫名其妙地喝一口飞醋，都知道装病来讨她心疼，这几天她正儿八经地躲着他，他反倒毫无动静，直到这会儿憋不住了来找她，也是一副心灰意冷，卑微到尘埃里的模样。
    不应该啊，这怎么说也是迟府的大少爷，没必要做舔狗啊。
    花明在仔细的观察之下，得出了一个结论——迟雪先前和她吃醋，多半是故意来勾她的，但今天，好像是真的有点伤心了。
    她长长叹了一口气，无奈转身面向着他。
    她自己心里想不开，是她的事，迟雪并没有做错什么，无缘无故惹他难受，那就是她没道理了。
    “你呀，”她伸手一扯他袖子，将他拉近了一步，仰头看着他，故意噘嘴，“真是活该没媳妇儿。”
    迟雪愣愣地看着她，一时没回过神来。
    大帅哥发呆的时候，看起来有种很不一样的可爱。
    花明心说，靠他来哄女孩子，大约是没戏了，只能选择自己干干脆脆，把心事说清楚。
    “好啦，小雪，小雪同学。”她拉着他的手，无奈摇晃了几下，“我这几天，其实不是冲着你，只是那什么……”
    她尴尬挠挠头，“你也知道，我自从生了一场病，从前的事都不记得了，对吧？”
    迟雪不意她会突然提起这个，茫然地点了点头。
    “我只是在想，你那么喜欢从前的我，可是现在我已经半点也记不起来了，面对这个全新的我，你真的还喜欢我吗？”
    要说毫不紧张，那也是假的，花明心里砰砰跳，语速也不由自主地加快。
    面对她这陡然正式的问话，迟雪怔了一会儿，像是努力理解了一下她的意思，才缓声道：“花明，你不用太担心，当初大夫说过，你只要身心愉悦，仔细静养，从前的记忆还是能够慢慢想起来的。你不要心急，慢慢来，我会陪着你。”
    花明摇了摇头，她想听的并不是这个。
    这副身体从前的记忆，和她没有什么关系，严格地说来，眼前的这个人，她也是不该沾的。
    只是她太喜欢他，因为前世病故的原因，又太懂得人活一世当及时珍惜的道理，所以，她想放下心里的那点别扭，试一试。
    但是在此之前，她必须得把话问明白。
    “不，我不是这个意思。”她坚定地看着他，“我是说，你就当做我从前的记忆都找不回来了，我已经是一个全新的人了，从我在花家饭庄后门口遇见你至今，就是我们在一起全部的经历。迟雪，你还喜欢我吗？”
    眼前的人一时没有答她，他们两相对望着。
    她撒进锅里的香料已经被熬到了火候，混合着番茄的酸甜味儿从锅里飘出来。
    然后，她看见迟雪轻轻地笑了一下，无限温柔包容，声音却很郑重：“好，你现在已经是一个全新的你了，那我也……喜欢你。”
    大约是说出这两个字，对他而言依然有些不好意思，他轻微地磕绊了一下，目光却清澈明亮，直视着花明的眼睛，没有半分退缩。
    花明忽然觉得，心里有一小团郁结的东西散去了，渐渐被意大利面酱的香气充满，整个人都高兴起来。
    “嗯，那我向你道歉。”她一高兴，顺手抱住他的手臂，仰头灿烂一笑，“我这几天不该躲着你，我错了。你是不是难受了啊？”
    迟雪垂着眼睛，看着她，眼中的神色让她看不大懂。
    花明几天没怎么理他，忽然说开了，也听见表白了，看眼前的人怎么看怎么好，格外黏糊一点，笑眯眯地往他身上蹭了蹭，语调软软的：“你不要生气，我最喜欢你了。”
    迟雪的呼吸凝滞了一下，随即微微加快，眼看着脸上又开始泛红。
    花明心说，果然跟他来这一套，还是太超越时代了，摇了摇头，转身把恰好煮熟的面捞出来，就去搅锅里的面酱，但手还没摸到勺子，忽然只觉腰上一紧，整个人被抱着离地，腾空旋了个身。
    她吓了一跳，还没反应过来，眼前蓦地落下一片暗影，遮住了厨房里本不明亮的灯火。
    “唔！”她本能地抬手想推，却又没舍得，只觉得唇间一片温软清香，眼前人墨发倾泻，遮住了大半灯光，半明半暗里，他双眼紧闭，睫毛又长又密，微微颤抖，却毫不迟疑。
    花明难得地手足无措了，趁着迟雪放松些许的片刻，磕巴道：“我，我锅里肉酱都煮好了，你等会儿……”
    还没说完，双唇又被不由分说重新堵上。
    吃什么肉酱，吃肉。
    第30章 香煎鹅肝
    这一夜, 花明做了一个很离奇的梦。
    梦里，她不是山海镇上大厨家的女儿，而是住在富丽堂皇的屋子里, 有一点像宫殿，身上穿的也不是寻常绫罗, 衣裙曳地，绣花精美, 其富贵显然非同凡响。
    她四处看看，总觉得这样的场景似曾相识。
    她前世病重, 最后时常昏迷的那几个月，梦中也见过这样的情形。
    更奇怪的是, 春草和迟雨也在, 两人打扮得很像, 都穿着清秀雅致的水色裙子, 分别站在她左右，而她坐在铺了软垫的圈椅上, 悠闲地从银盘里叉水果。
    这时候, 外面忽然来了一个人，她从余光里看见，他进门就单膝跪下行礼，声音清冷有力：“属下参见公主。”
    花明听着这声音有点耳熟, 转头看过去，“噗”的一声，险些把水果喷出来。
    跪在地上的竟然是迟雪。
    只不过, 不是宽袍大袖，翩翩公子的迟雪，而是一个一身劲装的迟雪, 黑色的窄袖紧身衣衫，将身形勾勒得极为利落，肩宽腰细，线条修长，发带与腰封同为朱红，勾得人心猛然狂跳。
    过分了，过分了。
    花明心里道，这人平日里斯斯文文的，一副温软书生的模样，怎么跑到她梦里打扮成这个样子勾引她。
    这不对劲，难道他今天陡然反攻，猝不及防亲了她，给她留下的心理震撼就能大到这个地步，直接在梦里玩换装。不行不行，少儿不宜。
    相比之下，连他叫她“公主”这件事，都显得没那么羞耻了。
    “你来这里干什么？”她瞪圆了眼睛，震惊道。
    迟雪抬头看着她，神色郑重，目光明亮，“自然是来守卫公主。”
    花明按了按自己的心口，无声地哀叹了一声。
    自己这个梦，做得也太不合时宜，不知道脑子里在想些什么，非要让春草和迟雨两个人，像插秧一样站在身边。虽然梦都是假的，但人在梦里也是要脸的，不敢太造次。
    假如身边一个人都没有的话，迟雪敢穿成这样，看她不扑上去……咳，罢了。
    花明懊悔而心痛地挥挥手，极力冷淡道：“你走吧。”
    迟雪却仍是跪在地上，一动不动，口中道：“属下是否惹了公主不悦？”
    没有，其实我是怕你这副样子，一个把持不住，让朕心大悦。
    花明在心里默默嘀咕，脸上还是不显山不露水，只是低头喝茶，“没有，我……只是不想看到你。”
    如果说平日里的迟雪，是皑皑白雪，清风朗月，梦里这个样子的他，就陡然多了几分锐利锋芒，像是出鞘的名剑，每一寸剑锋都亮着寒光，照在人的心上，勾得人想迎上前去，把胸膛送到他的剑尖底下。
    不该呀，花明，她暗暗鄙夷自己，原来你喜欢这种攻击性和禁欲并存的啊？
    她现在的心情，就好像唐僧面对人参果一样，快走，麻溜地走，不然她可不保证自己能干出什么来。
    迟雪听她说不想见他，眼神闪了一闪，像是被刺了一下，声音却依然平静而坚定：“无妨，我一生一世，都会护公主周全。”
    嘶……！
    花明在他深沉似海的眼神里，猛然一个激灵，惊醒过来，心脏扑通扑通狂跳。
    这句话，明明是春草和她讲过去的事情时，说出来的，怎么被她搬进自己的梦里了，还套上了这么一副不知所谓的场景。
    她转了转脑袋，龇牙咧嘴。
    原来她内心深处，喜欢别人叫她“公主”吗……？
    不行不行，羞耻得过分了。
    不过，她在梦里给迟雪换的那身衣裳，别说，当真好看，干净利落当中，透着那么一丝微妙的色气。
    花明无意识地痴汉笑，心神荡漾。
    迟雪这个人吧，斯文又病弱，还老喜欢装病讨她心疼，在她心里一直是默认小雪兔一样的存在，没想到，昨晚突然硬气了一回，按着她亲了一次，她转眼就能在梦里脑补出这么多来。
    她舔着嘴唇回忆了一下，这人说是自幼体弱，力气倒还真不小，被他抱着腾空旋身，按进怀里的那一下，还真有点苏得腿软。
    不然怎么说，兔子急了还咬人呢。
    她暗自决定，以后要多开发一下他的潜能。
    但是做梦顶不了饱，两天之后，花老板还是要带着精心筹备的一桌宴席，给贵客王老爷子过寿。
    这天中午，她早早地就到了酒楼，里面已经着意布置得喜庆祥瑞，从进门开始，隔几步一个“寿”字，楼梯扶手上缠满了大红缎花，那间举办寿宴的雅间里，更是在墙上新挂了一幅书法，上书“寿比南山”四个大字，遒劲有力。
    花明站在酒楼大门外，亲自迎客，笑脸盈盈，说了许多客气话，又陪着一路上楼。
    进雅间的时候，迟雪轻声道：“这幅字，原先不是挂在我爹书房里的？”
    花明“啧”了一声，轻轻拿胳膊肘捅了他一下，“反正今天不是爹生日，就借一天，过了就还回去，啊？”
    这开业第一桩大生意，事关成败，必须尽善尽美。
    王家一共来了十二口人，刚好坐满一桌，从年值花甲的王老太爷，到坐在桌边矮一截的五六岁小孩，热闹得很。
    以现代人的眼光来看，这是三代同堂天伦之乐，从古人的角度来说，这家子倒还算人丁不很多的。
    花明捧着翟掌柜执笔，魏画师作画的特制菜单，亲手奉给王老太爷，道：“老太爷，这是咱们今天寿宴的菜单，您看看，合不合意？有哪里要添改的没有？”
    没想到对方比她更客气，“呼啦”一下子，一大桌人都站了起来，王老太爷也不例外，一把岁数的老人，亲自起身接过菜单，连连道：“都好，一切都好，少奶奶您亲自招待，已经折煞我等了。”
    花明心说，古时候的阶级观念真强呀，她担着一个迟家少奶奶的身份，走到哪里都被人恭敬相待。明明她是店家，对方是客，这样倒让她十分不好意思。
    她连忙扶着老爷子坐下，又寒暄了几句，吩咐了凌逸端茶倒酒，就溜进后厨盯菜。
    冷盘是早备下的，香橙排骨、莓果山药、凯撒色拉、芝士焗蘑菇、冷锅串串香，都摆得精致好看，有条不紊地端上去。
    与此同时，热菜也开始陆续下锅了。
    今日厨房里格外热闹，一半厨子负责散客，另一半专门执掌寿宴，一时间热火朝天，油锅“刺啦”响声不绝于耳，花明的嘴角咧得老高，听着这动静，仿佛就听见了钱掉进口袋里的声音。
    “这里油烟太大，”迟雪轻轻从身后揽过她，“你前几天不是都把他们教会了，出去等吧。”
    花明摇摇头，“我就是大厨的女儿，哪有怕油烟的呀？新菜他们虽然会了，毕竟还不熟练，我在这里看着安心。”
    迟雪看了看她，欲言又止。
    这时候，就听旁边小六子喊她：“老板，您来得正好，小的要开始煎鹅肝了，您在旁边帮忙掌掌眼吧，我怕错过了火候。”
    花明点点头，欣然站到灶边。
    鹅肝是早上新鲜处理干净的，为此，迟府恐怕这几天都得变着法子地吃鹅肉。此刻，鹅肝已经在牛奶里腌了半个时辰左右，腥味儿基本都去掉了。
    锅里下一块黄油，先煎馒头片，馒头片都划成规整的四方形状，被煎得两面金黄，喷香酥脆，这时候，借着余油去煎鹅肝。
    鹅肝里的油脂渐渐地受热释放出来，在锅里“滋滋”地欢腾，断去生腥气，没有了血水，从嫩红转成浅褐色，小六子有条不紊，往里面撒盐和黑胡椒。
    其实看到这里，花明已经琢磨出来了，这小子悟性很好，熟练得很，并不需要她特意帮着看火候。他开这个口，纯粹是不想让她亲自动手上灶，又想给她找些事做，营造出她很重要的样子。
    这小子，她心说，这机灵劲儿真行。
    但既然人家费心哄她，她也只能配合着给个面子，探头看了看锅里，道：“嗯，时候差不多了。”
    “好嘞。”小六子答应一声，麻利出锅。
    煎酥的馒头片已经在大盘子里码好，热腾腾的鹅肝一块块依次落上去，顶上再加一片鲜切的黄桃。这个季节，正是上市的时候，柔软香甜，清口解腻。
    末了，还有刚才做莓果山药多余的梅子酱，拿了小勺细细地淋上去，浇成一个好看的模样。
    “这东西得趁热，稍凉就不好吃了。”小六子抬头四顾，“小凌呢？哪儿去啦？”
    “他在雅间里忙着吧。”迟雪淡淡道。
    两人一时间都不说话，花明也就理解他们的意思了。这其实是一应一和，忽悠着她亲自端菜上去，远离厨房油烟之地呢。
    她也不能白费别人苦心，只能幽幽叹一口气：“好吧，那我送上去吧。”
    转身的瞬间，就见迟雪给小六子递了一个很是认可的眼神。
    她摇摇头，不由好笑。就这点心思，装都装不像样。
    不料刚出厨房，在转角处忽然被人迎面一撞，身子一晃，盘子里两块鹅肝就掉在了地上。
    花明一愣，看清眼前是个还不到她腰高的小男孩，还没待她反应，小孩看看她，一瘪嘴，忽然“哇”地一声就哭了。
    第31章 油炸可乐饼
    “哎哎, 你别哭啊。”花明一时间手忙脚乱。
    明明是她的菜被撞掉了，怎么对方先哭上了，这孩子, 小小年纪怎么碰瓷儿耶。
    这时候，迟雪落后她两步, 也跟了上来，从她手中接过盘子, 使得花明能够蹲下身去哄这小孩。
    “不哭，不哭。”她搂着这孩子替他擦眼泪, “有没有撞疼哪里？”
    小男孩眼泪汪汪，摇摇头：“没有, 姐姐对不起。”
    见他盯着被撞翻的菜, 满脸懊丧, 奶声奶气, 花明无论如何也不能怪孩子，赶紧宽慰：“没事, 人没撞着就好, 一盘菜能有多大的事。”
    说着，抬头向迟雪道：“你去让小六子赶紧再煎两份，补上就行了。”
    厨房备料的时候，所有菜都留了余量, 这也不是什么功夫菜，重做也不难。
    迟雪点点头，立刻进去了, 花明拽着衣袖替这孩子抹抹脸，“好啦，不哭了, 你家大人在哪里呀？”
    “在楼上吃饭呢。”小孩吸着鼻子道，“我在桌边坐不住，他们就让我自己玩儿去，别给姐姐添麻烦就好，结果，结果我还是闯祸了。”
    花明在他头顶揉了一把，心说这家人真和气，教出来的孩子也这么可爱。
    “你没有闯祸。”她柔声道，“姐姐也不好，端着盘子走路，没留心你。我们乖乖的不哭了，姐姐给你做个好吃的，好不好？”
    到底还是小孩，一听这话，立刻睁圆了眼睛，眉开眼笑，“好！我好喜欢姐姐啊。”
    花明忍俊不禁，这孩子，真好笼络。
    她叮嘱他在柜台边的小凳子上坐了，不要跑到大街上去，自己走进厨房，找了口靠边的空灶。
    眼下一时半会儿，要做出什么精巧点心来，也是来不及了，好在正是午市热闹的时候，后厨里多的是各种备好的食材。
    她翻看了一圈，盯上蒸好的土豆了。
    她拿了一个小的，切了薄片，又用勺子去碾，粉粉糯糯的土豆，没费什么工夫就变成了土豆泥。暖乎乎地握起来，在手心里摊成一张饼，又从不知道谁那儿偷偷挖了一勺肉馅儿，填在中央，洒进少许胡椒，轻轻包起来搓圆，就成了一个胖嘟嘟的土豆饼。
    小六子刚重新煎了两块鹅肝，交由迟雪端着上楼，迟雪路过时，一晃眼见她又在，不由眉头轻皱，“你怎么又进来了？”
    花明嘿嘿笑了两声，指指外面，“我哄孩子呢。”
    迟雪的神情仿佛十分不忿，还有一点委屈，像是勉强忍了下来，点点头往外走。
    但擦肩而过时，花明忽然听见他用极轻的声音说：“那我呢？你怎么不哄哄我？”
    花明手一哆嗦，团好的土豆饼“滋啦”一声，正好掉进油锅里。她回头望着那个远去的背影，咬了咬牙，这人，越来越有恃无恐了。
    土豆饼被裹了一层薄面衣，进了热油里，“滋滋”地冒起气泡，表面很快由白转成金黄，拿长筷子捞出来，稍稍控油晾干，就有了酥脆喷香的外壳。
    花明把它装进盘子里，又在角落添上两勺前几天刚自制的番茄酱，端出去给那孩子。
    小孩很听话，乖乖地坐在凳子上等她，见了她端着的东西，立刻探头探脑，暗暗咽口水，“姐姐，这是什么呀？好香啊。”
    “它叫可乐饼，就是小孩子吃了会开开心心的意思。”花明笑着把筷子递给他，“小心烫。”
    小男孩握着筷子，夹了两下，没能熟练地夹起来，索性用筷子头一戳，一口咬下去，“咔嚓”轻响，酥脆的面壳落了一盘子。
    “唔……好好吃啊！”他哈着气，用舌尖卷着热腾腾的土豆泥，“姐姐，你太厉害了！”
    这小嘴儿甜得，让花明很是受用。
    她找了块干净手帕，替他擦了擦嘴角沾的碎屑，满怀关爱，“喜欢就好，慢慢吃。”
    小孩点点头，忽然仰脸一笑：“姐姐，他们都让我要懂规矩，千万不要冲撞你，我还以为你很可怕呢，原来你这么好呀，一点也不吓人。”
    “……”
    我谢谢您呐。
    花明哭笑不得，心道这是夸她吗？
    “是谁这么教你的呀？”她很好奇，“为什么这么怕我呀？”
    对面摇摇头，“是爹爹和娘亲说的，我也不知道。”
    花明有点无奈了。这家人教孩子，未免也太谨慎，她只是迟府少奶奶，现在也是自己开了酒楼自力更生的，不过是个富户，既没有官职，也不吃人。
    “没有的事。”她拍拍他脑袋道，“你也看见了，姐姐不吓人的，以后可以常来玩。”
    小孩答应着，吃完了最后一口可乐饼。
    “你现在想做什么？要是想逛着玩玩，姐姐找个人陪你。”花明道。
    毕竟酒楼里人来人往，未必个个仔细，小孩子个头矮，万一磕着碰着就不好了。
    小孩却也懂事，道：“不了，我不能再给姐姐添麻烦了，我还是回去找爹爹娘亲吧。”
    既然这样，花明就亲自送他回去。
    她牵着这小孩的手，一路上了楼，她满以为，他会在散落的桌子中找到自己的爹娘，却不料，这孩子径直朝着王老太爷过寿的雅间走去。
    “你是王老太爷家的呀？”她讶异道。
    这么一想，刚才寒暄的时候，是见老爷子家有个半大孩子来着，可惜她脸盲，匆匆一瞥，没有记住长相，刚才和这小孩聊了那么久，愣是没认出来。
    花明拍拍胸口，心说幸好是自己会带孩子，把贵客家的小少爷给照顾好了。
    但行好事，莫问前程呐。
    没想到，小孩的回答，却让她陡然更迷惑了。
    “是，也不是。”
    “这怎么说？”她愣了。
    “其实王爷爷不是我的真爷爷。”小孩认真地掰着手指头，“但是爹爹和娘亲说，为了来酒楼吃这顿饭，他今天就得是我爷爷。”
    “……”花明目瞪口呆。
    小孩一捂嘴，像是意识到了什么一样，眼睛睁得圆溜溜的，“不是不是，我说错了。”
    花明站在原地，愣了一会儿，拍拍他的肩膀，微微一笑：“没事，我们进去吧。”
    雅间里面，觥筹交错，热菜已经上了许多，满桌子人有说有笑，其乐融融，却在见到花明的时候，立刻停止了交谈，纷纷站起身来。
    “承蒙少奶奶今天招待，实在感激不尽。”王老太爷满脸皱纹里都盛着笑意。
    一旁有个年轻妇人向小男孩招招手，语气略带两分嗔怪：“小虎，都和你说了别去打扰少奶奶，怎么又不听话。”
    花明按捺着心头疑虑，笑道：“没有的事，小虎乖巧懂事得很。今天的菜可还合胃口吗？”
    “少奶奶太客气了。”王老太爷颤巍巍拱了拱手，“老朽活了一辈子，还是头一次吃到这样的宴席。”
    花明又客气了几句“招待不周”一类的话，留下一桌人用饭，自己退了出去。
    她关门的瞬间，听见里面传来小虎清亮的声音：“娘，这个姐姐人真好，做饭也好吃，我明天还想来。王爷爷明天还能当我爷爷吗？”
    妇人压低声音紧张道：“快别说，你这孩子。”
    “……”
    花明放轻脚步，慢慢从雅间门外离开，只觉得酒楼里依然人声鼎沸，饭菜飘香，但心里忽然沉甸甸的，不是味道。那种做成一单大生意的喜悦，都骤然飞走了。
    为什么呢？她在心里问，为什么会这样？
    她都不太记得，最后是怎么送走王老太爷“一家人”的了，回过神来的时候，午市已经歇了，客人尽数散去，忙了许久的后厨也放松下来，端了简单的午饭出来吃。
    她一个人坐在侧门旁边，望着外面的小河清波，怔怔地想心事。
    肩膀忽然被人揽了一下，她闻到了迟雪身上的清香，听见他轻声道：“怎么了？午饭也不吃，在这里坐着？”
    她回过头，迟雪站在她跟前，唇边带着淡淡的微笑。
    一瞬间，她忽然感到一阵莫名的安心，但紧接着，心又被坠得不是滋味儿。这个镇子上，显然有一个秘密，好像所有人，包括五六岁的小孩儿都知道，只有她被蒙在鼓里一样。
    那眼前的这个人呢，他是不是也瞒着她？
    她仰头注视着他，忽然破天荒地伸出手，环抱住了他的腰，把脸埋进他衣裳的褶皱里，深吸了几口他身上的气息。
    “花明……”迟雪嗫嚅道，身子紧绷了一下。
    花明轻轻笑了笑，像小孩耍无赖一样，在他腰间埋头蹭了几下，直到他忍无可忍，托着她的下巴，轻轻把她的脸抬起来。
    “别闹。”他压低声音，脸上微红。
    花明点了点头，忽然问：“迟雪，如果我问你一个问题，你会如实回答我吗？”
    迟雪的神情显然地僵硬了一瞬，眼中闪过一丝无措，但沉默片刻，终究还是缓慢地点了点头，“好，你说。”
    然后，他眼看着花明郑而又重，站起身与他对视，面色严峻，深吸了一口气——
    “咱们这个镇子上住的，不会全都是朝廷要犯吧？”
    第32章 竹笙鸡汤
    “你说……什么？”迟雪几乎是从牙缝里挤出这几个字的。
    花明留心看了看他的表情, 满脸震惊，甚至有点屈辱，应该不是装出来的。
    “哦, 不是对吧？”她稍稍松了一口气，语调上扬, “那就行，不然我连饭都吃不下了。”
    她说着, 就伸着懒腰，要往一边吃饭的桌子走。实打实忙活了一中午, 又为这件怪事牵肠挂肚，着实耗费精神, 这会儿还真有点饿了。
    刚走了两步, 被迟雪忍无可忍, 扯着后脖颈提溜回来。
    他用力看似不大, 手劲儿却很精准，轻轻提着她的衣裳后领, 她就连挣扎的余地都没有, 一边不甘地往后退，一边喊：“哎哎哎，干嘛呀，光天化日, 强抢民……”
    话还没说完，迟雪英俊的脸陡然靠近，她被他寒星似的眸子近距离一盯, 骤然闭嘴，腿都软了一下。
    “这位公子，有话好说。”她嬉皮笑脸, 眼神故意在他身上乱瞟，“你这样看着我，我可不保证我会不会当着大家的面……”
    “咳！”迟雪用力地清了清嗓子，退开了半步。
    他在花明的偷笑中调整好了神态，才用一种匪夷所思的语气问：“你如何会那样想？”
    “这不是很正常吗。”花明一摊手，“你看，整个山海镇没有多大，从宫里出来的人却出奇地多，不同身份、不同年纪的都有。凌家奶奶，说是岁数到了放出宫的，苏家爹爹，说是跟着媳妇一起出宫的，最近又来了一个画师小魏，说是为了采风，自请出宫的。”
    她望着迟雪的眼睛，笑了一下，“这山海镇，交通不便，物产也不丰富，除了绝对位置上离京城近一点，乏善可陈，顶多占一个偏僻安静，当做疗养休息的地方还差不多。这宫里出来的人，为什么单往咱们镇上来啊？”
    迟雪抿了抿唇角，没有说话。
    花明耸了耸肩，“再加上今天中午的王老太爷一家……其实他们不是一家子，对吧？”
    “花明！”眼前人身子晃了晃，脸上装出来的镇静土崩瓦解。
    “你果然知道呀。”她笑眯眯的，语调温软。
    其情其景，好像不是在问他什么瞒着她的秘密，而不过是日常说笑一样。
    迟雪的脸上写着明明白白的慌张，脚下微动，似乎想上前来拉住她，半途却又犹豫了，眸子里的光亮缓缓降下去，声音低哑：“花明……”
    你看，你看，花明在心里叹息，明明她已经打算翻篇揭过去了，他却非要问，她照实说了吧，他心里又要难受。
    做人难哦。
    她笑了一下，主动走上前去，牵起迟雪的手握在手里。他的手骨节很漂亮，清瘦有力，手指却微凉，被她握着，不挣扎，也不回握，眼神里藏着某种一碰就要碎的东西。
    他神情紧张，几乎是提心吊胆地等着她开口，然后听见她说——
    “我无所谓。”
    “……什么？”
    迟雪狠狠地一愣，只觉得提到半空的心被狠狠地往下一放，险些没接住。
    “我无所谓啊。”花明大大咧咧地重复了一遍，“只要咱们镇上不是什么钦命要犯，不担心官府追捕，就行了。”
    “你……真是这样想的？”迟雪怔怔地看着她。
    这人，花明摇了摇头，怎么成亲都几个月了，对她还是这么不了解。
    “当然了，管他们是什么来路呢，只要我的酒楼能开得好，他们愿意来吃饭，不闹事拆我的店，背地里就算打翻天我也不在意的。”
    花明边说边往人群中走，在桌边找了个空座儿坐下来，面对忙着给她让位置递碗筷的伙计们，笑眯眯道：“你们别忙，吃饭，吃饭。”
    说着，还向远远站着发呆的迟雪和善一笑。
    真是的，太不懂她的心了。
    她穿越前身患重病，每天掰着手指头过日子，自从穿越到这里，有钱，有闲，有健康，还有一个百依百顺的美人相公，还有什么不满足的？
    她现在只有两个人生目标，一是酒楼生意兴隆事业辉煌，二是和迟雪先婚后爱快快乐乐，其他的，都可以靠边站。
    再者说了，她还有一个私心，是没法说出来的——
    既然全镇的人似乎都守着一个秘密，那这副身体的原主，很有可能也知道。只是她现在假托，病了一场后失忆了，才没有人和她较真。
    人啊，还是活得糊涂点好，知道的太多不一定是好事。
    花明不想刨根问底，只想高高兴兴调戏一辈子美人儿，数一辈子钱。
    她笑眯眯地看着大海碗里，员工餐的模样不讲究，但很下饭，是酸辣白菜炒粉丝，和农家小炒肉，看着就有食欲。
    “好香。”她一边赞叹，一边就拿筷子。
    这时候，却见小六子从厨房出来，捧了一个小汤盅，端端正正地放在她面前。
    花明扭头问：“干什么？”
    小六子嬉皮笑脸：“这是特意给老板炖的，您尝尝。”
    汤盅盖子揭开，里面像是竹笙鸡汤，炖得很小心讲究，汤色清澄，没有半点杂质，鸡肉和竹笙俱是白嫩，汤面上微微浮着几点油星，还特意撒了枸杞和虫草花，色面干净鲜亮。
    也不知是谁干的，应该是用了一只鸡腿，单独小份炖的，连骨头都给提前拆去了，肉仔细地撕成小块，精心中透露着一丝好笑。
    刚一打开，鸡汤的香气就弥漫了开来，显然是炖足了火候。
    只是……
    花明环视了一圈桌上，伙计们已经香喷喷地埋头扒饭了，各人的面前都没有，独她眼前放着这么一盅。
    她无奈地一撇嘴角，将汤盅轻轻一推，“这我不能喝。”
    “为什么呀？”小六子一愣。
    “我在家是你们的少奶奶，但在店里就是老板。”她语气郑重，“老板是不能搞特殊待遇的，我不是早就说了，咱们员工餐吃什么，我就吃什么，绝对不许开小灶。这汤我不能喝，既然炖了，就多拿几个小碗来，一人一勺分了吧。”
    虽然她知道，他们是出于好意，且主仆思想根深蒂固，但在现代社会里活到这么大的花明，是无法同意的。
    她要开的，是现代化的酒楼，那她和她的伙计之间，就是老板和员工的关系，职位有高低，人格必须平等。要是老抱着高人一等的观念，不行，干不成事。
    她这头义正言辞，那头却传来“扑哧”一声，正在吃饭的几个伙计都笑了。
    “误会，老板实是误会了。”翟掌柜笑着道，“据在下所知，这可不是咱们后厨的手艺，大厨另有其人，不过是借了一口灶罢了。”
    啊？花明一愣，看着众人笑脸。
    小六子挤眉弄眼，向不远处努了努嘴，还要抽空玩笑：“小的跟您拍胸脯作保，咱们可都没有插手一星半点。一会儿您尝了，要是不好，那可也不能怪在咱们的头上啊。”
    一片笑声中，花明顺着他使眼色的方向看去。
    迟雪仍站在原处，默默偏开了脸，像是事不关己一样，只是耳根的微红暴露得很彻底。
    花明怔了怔，心底忽然涌上一股复杂的感受，既感动，又感慨。她拿起勺子，轻轻搅了一搅，舀起一勺汤送到嘴边。
    鲜是挺鲜的，但应该是忘了放盐。
    没有加盐的鸡汤，稍微有一点点腻，面上浮的鸡油略微有些腥气。
    但是花明面不改色地连喝了几口，一抬头冲着迟雪笑：“没想到你这么厉害呀？都跟我炖的一样好喝了。”
    迟雪像是在众人面前，有些不自在，轻声道：“你喜欢就好。”
    真是的，敢借了后厨的灶头给她炖汤，却不敢听夸，这是什么毛病。
    一旁小六子何等会看眼色，趁热打铁：“哎哟，老板您不知道，大少爷说您这些天为了王家寿宴的事，太辛苦了，要亲手炖汤给您补补，还让咱们都瞒着不许告诉您。您看看这福气。”
    迟雪脸上红意更甚，低着头不说话。
    花明有心逗他，轻轻敲了两下桌子，对翟掌柜道：“翟叔，您回头盘盘账，咱们店里还能不能再加个编制，把他也收进来当大厨呗？”
    一群人嘻嘻哈哈一阵笑，其乐融融。
    忽然却听门口有人朗声道：“店家，请问还做生意吗？”
    花明一听就来劲儿了，抬头答：“做，做，马上就来。”
    虽然按常理，已经是下午休市的时候，但生意送上门了，没有往外推的道理。
    凌逸动作更快，已经起身往门口跑过去，见着来人，却不知为什么，突然愣了一下，竟然回头用目光去找迟雪，眼里写着询问。
    迟雪方才还因打趣而羞涩的神情，陡然降了下去，换上一副严肃神色，整个人凭空生出了一股锐气，就像花明在梦里见过的那个样子。
    好家伙，要打架是怎么的？
    花明一懵，三两步跑上去，却见迟雪面对那几名平平无奇的客人，淡淡道：“鄙店的菜品，口味新奇，几位未必吃得惯，不如去别处再看看吧。”
    嗯？有问题。
    第33章 金钱虾饼，照烧鸡腿饭……
    花明疑惑的目光在迟雪身上一扫而过, 跑上前去，换上一副笑脸，“话是这么说, 不过咱们镇子上的饭馆本来也少，也不知道别家这会儿还开不开灶, 要不然各位客官先看看菜牌？”
    迟雪眉头微皱，已经想不出话来拦了。
    对面一行四个人, 领头的是个中年男子，长得端正和善, 见了她微微一笑，像是很高兴的模样。
    “多谢店家了。”他道, “我们是外地路过的客商, 有口饭吃就好, 本也不拘吃什么。你这里可有什么招牌菜吗？”
    谈吐儒雅, 让人很舒服。
    花明让了他们坐下，一边让凌逸上茶, 一边笑道：“今天有金钱虾饼, 再来个照烧鸡腿饭，好不好？”
    对面笑呵呵的：“好，就听你的。”
    她转身就要往厨房里走。
    “老板，您别动手了, 歇着吧。”小六子追上来道，“小的来就好。”
    花明心说，他这回殷勤得可不是地方。
    “不用了。”她笑了一下, 脚下步伐不停，“我刚才午饭吃多了，这会儿撑得慌, 正好让我动动手，消化一下，你们都别跟来了。”
    边往里走，还边扬声吩咐：“这两个菜现做也得要些时候，别让客人饿着等，先端些小菜来。”
    小六子只能答应着去了。
    厨房里有备好的虾仁，是用这个季节饱满的大河虾，剥了壳剔去虾线的，花明用刀背拍碎，没有完全成泥，还保留着大小不一的虾肉，这样做出来的虾饼，更有嚼劲。
    虾肉放进大碗，加了盐和白胡椒，还有少许生粉，要用手拌匀，搅打上劲。她一手端碗，一手摔打，却不像平日老老实实站在灶台边，而是破天荒地摸到了门口，侧身往外看。
    从这里恰好能看见那一行新来的客官坐的位置，但看不完全，只能看见迟雪也坐在桌边，腰背笔挺，露出半个侧脸，冷冷淡淡的，一看就是有心事。
    花明一边懊悔，刚才没让他们坐离厨房更近的桌子，一边竖起耳朵仔细听。
    迟雪似乎没有说话，只有那几名客人偶尔说几句天气真热一类的闲话，场面称得上相当尴尬，像是在刻意对什么事避而不谈。
    花明思量了一下，回到灶边，热锅添油。
    用虎口挤出一团虾肉泥，拍打成饼，下锅油煎，油锅“滋滋啦啦”地响，将这一方厨房与外间的声音隔开。虾饼很快变得两面微黄，从锅里捞出来，滑进盘子时还微微弹动，可见其新鲜弹牙。
    配的酱是店里自制的甜辣酱，另用了一个小碟子盛，提鲜解腻。
    花明没有撤油锅，任凭锅里的油还微微沸腾，灶里的炉火也呼呼烧得正旺，端上盘子，放轻脚步，无声无息地摸出去。
    走到转角的时候，有意贴着墙壁藏身，就听见那边有人压低声音道：“我们原也不愿这时候来，实是情况紧急，不能等人了。”
    像是那一行客人中领头的中年人。
    然后又听见迟雪的声音：“她的情形你们也清楚，要是强行将她带回去，百无一利，反而于她有害，我不能同意。”
    “你……”对面语塞片刻，叹息一声，“你啊，那位的事，哪里是你能够同意的？”
    迟雪就沉默了下去，花明从转角处，只能看见他低垂的发带。
    他们说的人……是她吗？
    花明盯着手里刚刚出锅，金灿灿冒着热气的虾饼，茫然了片刻。
    她方才见对方上门，迟雪和凌逸那副莫测的神情，就猜到了他们先前大约是相识的，只是今日一见，应当也是出乎意料，并未事先商量过。
    她见他们遮遮掩掩的，有话不说，才特意开了油锅，遮挡视听，好让他们放松警惕，有说话的机会，再悄悄地摸过来偷听。果不其然，当真听到了，只是听得有些不明不白。
    他们在说的事，显然与她有关，仿佛是假如她没有大病失忆，她就要被带走去做什么了一样。
    嘶……不会吧？
    正这么想着，忽然听见凌逸磕巴道：“老，老板？”
    他这么一喊，所有人都往她的方向看过来，猝不及防被她听见，众人的神情都变了，迟雪的脸色更是顿时惨白。
    花明却毫无异状，走过去放下盘子，笑盈盈道：“刚炸出来的虾饼，趁热吃。”
    “老板，您，您怎么这么快就来了呀？”凌逸勉强堆笑，也是一时慌神，越发显得此地无银三百两。
    “虾饼要是放凉了，恐怕会腥气，几位客官先用着，照烧鸡腿饭马上就来。”花明轻轻巧巧，转身就走。
    路过迟雪时，似乎无意地看了他一眼，迟雪目光紧随着她，像是有什么想说，花明却假装没有留意，径自离开。
    呵，竟然还有事瞒她，晚点再跟他算账。
    厨房里有去了骨的鸡腿肉，已经切成小块，用酱油和胡椒短暂地腌过，花明调了两勺蜂蜜拌匀，下锅去煎。
    沾过蜂蜜的鸡肉，煎出来表面格外金黄香脆，勾人胃口。
    用酱油和白糖调了照烧汁，添上一点点米酒，淋进锅中，“呲”地一声，锅中微微冒出白烟，鸡腿肉顿时染上了酱汁的颜色。
    再焖煮一小会儿，使肉入味，就盛出来码在白米饭上。米粒晶莹饱满，热气袅袅，被一层照烧鸡肉厚厚盖住，满满当当，再淋上两大勺酱汁。
    最后煎一个溏心荷包蛋，端正盖在正中，撒上葱花白芝麻，色香味俱美。
    花明用了一个大托盘，将沉甸甸的四大碗饭端出去，摆在那四位客官面前，笑容可掬：“客官久等了，尝尝口味可还吃得惯？”
    那为首的中年人也是个人物，满屋子的人经过刚才一事，多少都有些尴尬，唯独他仍旧笑眯眯的，好像方才背地里议论的不是她，被她听去了也没有丝毫顾虑一样。
    他举起勺子，连肉带饭，一口送进嘴里，细品了品，“嗯”地一声，不住点头。
    “店家年纪虽轻，厨艺却是炉火纯青呀。”他一边夸，一边向随从道，“来来，都尝尝，发表一下意见。”
    花明低低地咳了一声，压下笑意。
    这一开口，官腔也太大了，她才不相信是什么客商。
    另三人也纷纷下筷，争先恐后，格外捧场，“太好吃了，这一路过来，好久没吃到这么好吃的饭了。”
    “从前还以为，这种饭菜盖成一碗的吃法，都是农人工匠对付一口的，没想到竟然这么香。”
    花明和气地笑笑：“那各位慢用，我就不打扰了。”
    说着，转身就作势要走。
    果不其然，刚迈出腿，就被那为首的喊住了。
    “哎，店家不忙走，咱们闲聊几句。”那人笑眯眯道，“你这般的好手艺，屈居在一个小小的山海镇上，未免太可惜了，有没有想过去更大的地方施展？”
    花明转回身来，眼睛亮晶晶，“真的呀？您觉得我能去别的地方挣钱吗？”
    “自然。”对方斩钉截铁，“在下敢打包票，你的手艺，恐怕将宫里的御厨都比下去了，你若是愿意离开镇子，不知外面多少达官贵人争着来吃你做的菜。”
    “嗯……可是我从来没出过山海镇，”花明摆出一副认真思量的模样，“您说，我该去哪里好呢？”
    “不如去京城如何？”
    “京城？”
    对方简直喜形于色，“这样，你若是愿意，大可以与我们同路，我们常年行商，熟悉路途，也有车马，一路上也舒适安全。”
    他看了一眼一旁脸色冰冷的迟雪，又补充道：“你的相公，也同去。”
    花明看着他高兴得难以自抑的模样，在心里摇了摇头，操之过急，失了分寸了，大叔。看来他想要带她去做的事，的确是很急，一点也等不得了。
    “这样啊，”她从容地点点头，微笑，“不过我觉得山海镇上挺好的，暂时也没有去京城的念头，谢谢您的好意啊。”
    对面猝不及防，被她忽悠了一个跟头，脸色青一阵白一阵。
    迟雪倒像是很赞赏她的举动似的，略略垂下了目光，却掩不住唇边的一抹笑。
    花明暗暗瞪他一眼。笑什么？他身为她的相公，竟然和别人背地里勾结，她还没来得及好好审问清楚呢。
    她把那居心不明的客人暗怼了一顿，心情十分愉快，正打算去楼上随便拣个地方躲清静，眼神随意一瞥，忽然觉得少了一个人。
    “小六子呢？”她问，“他哪儿去啦？”
    另几名伙计面面相觑，其中有人支吾道：“大，大约是去哪里躲懒了吧。”
    花明眉头一挑，觉得不像是这么一回事。小六子向来又肯干，又机灵，很会看眼色，不大可能在店里有客的时候溜出去偷懒。
    还没待再问，却忽然隔着窗口，见一名迟府的家丁远远跑过来，跑进了门，就气喘吁吁道：“大少爷，少奶奶，小人有要事要禀。”
    “怎么了？”花明讶异道。
    对面脸色严峻，“夫人忽然病了，还请少爷与少奶奶赶紧回府一趟。”
    第34章 皮蛋瘦肉粥
    病了？
    花明皱了皱眉头, 总觉得过于凑巧了，好像一夜之间，所有事情都撞在了一起。
    不过既然是这样说, 总不能怠慢，她向面露错愕的那一行客人道了声歉, 转身就上了迟府的马车。
    回府的时候，春草已经在大门前等着了, 见了她和迟雪，像是松了一口气：“少爷和少奶奶终于回来了。”
    “娘怎么样了？”花明问。
    “郎中正在看诊呢。”春草道, “少奶奶路上辛苦，先回屋换身衣服, 拿热水擦把脸吧。”
    花明心说, 一面着急忙慌把她喊回府里, 一面又笃定得很, 还有换衣裳休息的工夫，这病它到底是急还是不急啊？这事它合理吗。
    她留心看了看小丫头的神色, 也不拆穿, 只满脸关切道：“娘还病着，我哪有这份闲心，还是先去看娘要紧。”
    说罢，也不顾春草劝阻, 径直往迟夫人的院子里去。
    进门的时候，迎面正撞上郎中从里面出来。
    “老先生，请问我娘她的病如何了？”她迎上前去, 满脸孝顺媳妇的模样。
    “见过少奶奶。”老郎中向她拱了拱手，缓慢斟酌道，“夫人乃是时气变化, 偶感风寒，按理说不是什么严重的病症，无需太过担心，只是毕竟岁数上去了，也须小心调养，以免病情反复。”
    这一番话，基本是在打太极，说与不说的差别不大。
    花明客气地道了谢，额外叮嘱：“那有劳先生开个方子，让下人尽快熬药，及时喝了才好。”
    老郎中连声应了，背着药箱出去。
    花明和迟雪进了屋子，就见迟夫人靠在床上，松了发髻，披着一件居家衣裳，向他们和气道：“瞧我，还劳你们赶回来一趟。”
    “娘怎么与我们还客气呢，”花明上前，坐在她床边，关切道，“娘现在感觉怎么样？”
    迟夫人拉过她的手，轻轻拍了拍，笑容和蔼：“好孩子，娘一切都好，不用担心。”
    花明近距离看看她的脸色，健康红润，当真不像生病的模样，但也不敢断言。既然摸不清虚实，那就暂且按兵不动。
    “那就好。”她甜甜一笑，回头看着迟雪，“你也真是的，怎么干站着，也不过来和娘说说话？”
    迟雪肉眼可见地僵硬，好像手脚都不知道该往哪里放，但在她充满关切的注视中，还是硬着头皮走到床边，蹲下身，道：“娘，您好好休养。”
    “……”
    花明心里大摇其头。
    这副模样，活像一年到头见不了一次的亲戚来探病似的。他们真的是亲生母子吗？
    “那你在这里陪陪娘吧。”她起身道，“病中喝些粥好消化，我去厨房替娘熬一碗粥。”
    还没抬步，身后就传来迟夫人的声音：“孩子，别忙着去，娘有话想同你说。”
    于是她又转回身来，乖乖巧巧在床边坐下，“娘您说，我听着。”
    迟夫人眉梢眼角里写满慈爱，语气和缓：“娘虽然在院子里不出门，但近来听说，你开的酒楼生意红火得很，镇上的人都夸你的手艺好，是也不是？”
    花明也摸不准是何用意，谦虚道：“都是大家捧场。”
    “娘知道，你打小喜欢做饭，从心眼里为你高兴。”迟夫人轻轻叹息了一声，“只是……”
    凡事就怕一个“只是”。
    花明知道重头戏在这里，面上不声不响，静等着对面继续。
    迟夫人见她不接话，沉吟了片刻，缓声道：“只是娘这一病，家里的许多事都无暇去管了，你也知道，迟雪这孩子既没有管过家，自幼身子也不好，你弟妹他们年纪也还轻，没有经过事。如今咱们迟府里，怕是只能倚靠你管家了。”
    她牵着花明的手，眼含歉疚，“娘只能腆着脸同你开口，这一阵子，酒楼你暂且不要去了，让他们替你打理，你留在府中帮娘管事，可好？”
    花明沉默了一会儿，与她对视。迟夫人眼角的皱纹里都写满了慈爱，十足诚恳。
    最终，花明点了点头，“好。”
    对面得了她这一个字，好像整个人都松弛下来，安心了许多。
    她又陪着迟夫人不咸不淡地说了几句话，便道不打扰迟夫人休息，退了出去，一路闷头往外走。
    迟雪跟在她身侧，小心端详着她的脸色，“你去哪儿？”
    花明不看他，语气却平静：“去厨房。”
    “熬粥这样的事让下人去做就好了，你在酒楼里也辛苦了半天，不如回房休息吧。”
    “不用，我乐意。”
    花明头也不回甩下一句话。虽然面上没有作色，但是显见得是生气了。
    细算起来，她自从嫁进迟府，还从没有生过气，她瞥见身边的影子脚步顿了一顿，衣袖下的手轻轻握成了拳，却终究一个字也没有再说。
    于是花明就更憋闷了。
    她进厨房的时候，正见一个小丫鬟对着一包药材发呆，见了他们猛然一惊：“少爷，少奶奶。”
    “这是夫人的药吧？”花明看了看，和气道，“怎么还不快煎上呀。”
    “啊……是，奴婢这就去。”小丫鬟一缩脖子，磨磨蹭蹭地去取水煎药了。
    花明摇了摇头，自顾自熬粥。
    熬粥不需要费多少工序，耐心等米粒煲到开花就行，顶多隔三差五过来看一眼，没有糊锅也没有溢出来就行，但花明却搬了一把小椅子，坐在灶边寸步不离地盯着，迟雪也不敢劝她，站在一边，二人兀自沉默。
    锅里的汤水渐渐泛白，米浆越来越稠厚，从欢腾地沸腾，到小声“噗噗”冒泡，花明始终盯着锅发呆。
    她看明白了，迟夫人多半不是真病。退一万步说，即便确实是病了，不过偶感风寒，哪里就到了不能管家的地步，非要郑重地把府上的大小事情托付到她手上。
    这不过是个借口，真正的目的，只是让她近期安生待在府里，别再往外去——恐怕八成是为了躲开那些奇怪的客人。
    花明肯答应，是因为她的确不想见到那些人，但不代表她对迟雪，对迟府，就没有意见。
    他们显然共同守着一件事，串通起来瞒着她。
    她是个凡事不求甚解，只求过得舒心的人，但当这件事关系到她的时候，确实还是无法不在意。
    “花明。”身后的迟雪轻声喊她，声音里带着小心。
    “怎么了？”她冷淡道。
    竟然和外人联手瞒着她，她倒要看看，他什么时候才主动承认错误。
    背后的人声音更低了两分：“粥好像煲到火候了。”
    “……哦。”
    瘦肉切丝，用油稍稍煸炒过，一同加进粥里去煮。花明手头上忙活着，对迟雪道：“帮我去拿两个松花蛋吧。”
    他转身去的时候，另一边的小丫头仿佛煎好了药，向着她福了福身，有些怯怯的：“少奶奶，奴婢先把药给夫人端去了。”
    “嗯，好。”花明点点头，看着她出去。
    松花蛋拿了回来，切成小丁，丢进锅里，再添上一点点盐，用不了多久，鲜味就被熬进了米粥里，简简单单的皮蛋瘦肉粥，也就可以出锅了。
    花明盛了一碗，用托盘端着，要往外走，迟雪轻轻伸手接过去，道：“我来吧。”
    她抬头看他一眼，默许了，二人一前一后往外走，刚过了一个转角，就见有个人影蹲在廊下的花盆边，手里一只空碗，正要起身。
    骤然见了他们，对方冷不防吓了一跳，没能站稳，“扑通”一下坐倒在地上，“少奶奶……”
    花明仔细一看，这不正是片刻前端药出去的小丫鬟吗？
    她看看摔在地上的空碗，花盆里显然被打湿了的土，还有小丫鬟苍白无措的脸色，一时竟然也不知该说什么。
    短暂的沉默里，她能听见身边迟雪的呼吸加快了几分，似乎已经方寸大乱，面前的小丫鬟向他投去求救的眼神，他也无话能拿来向花明解释。
    花明走近前去，蹲下身，在小丫鬟可怜巴巴的眼神里拉她起身，把空碗捡起来递给她，“既然不是真的病了，和我说实话就好，辛辛苦苦地熬了药又偷偷倒掉，浪不浪费呀？”
    “少奶奶……”小丫鬟抽了抽鼻子，小心地抬眼觑着她。
    花明把迟雪手里的粥交给她，平静道：“刚熬好的粥别放凉了，你端去给夫人吧。”
    说罢，才回头瞪了迟雪一眼，一把扯住他的袖子，“走，咱们回去好好说道说道。”
    “……”小丫鬟悄悄向迟雪投去一个同情的眼神，一溜烟儿地就跑没了。
    可怜迟雪被花明拽着，既不敢反抗，也不敢争辩，一路回到自己的院子，被推进屋，就听“啪嗒”一声，门扇被花明重重关上。
    光从雕花的窗格里落进来，花明背着光，表情深沉，向他缓缓走来。
    迟雪不自觉地有些喉咙发紧，拳头在衣袖下面握了又松，声音里透着几分慌张：“花明，我……”
    然后，就眼看着花明走到他跟前，双手攀上他肩膀，踮起脚来与他平视，恶狠狠地一露牙，“你最好说明白，到底是怎么回事，不然就跟你和离！”
    第35章 红茶奶冻
    “我……”在那双亮晶晶的杏眼的注视下, 迟雪感到喉头一阵干涩。
    她的视线像是有温度，灼得他眼神一慌，不由自主地垂下了双眼, 片刻后，还是低声道：“现在还不是时候。”
    花明气得七窍生烟, 眼睛一瞪，“什么不是时候？再瞒, 你媳妇儿就该跑了！”
    迟雪的双唇微动了动，神情像是极隐忍, 半晌，才轻轻地笑了一下, 笑容里仿佛带着一丝苦涩, “你忘了, 你我并未行过拜堂之礼。”
    “……”
    这叫什么话, 难道还想翻脸不认账不成？
    花明都被气笑了，对着眼前那张她素日喜欢的脸, 一咬牙, 忽地伸手揽过他的肩，蓦然吻上他的双唇。
    温软，清香，和那天在夜半无人的厨房, 她问清他心意的时候一样。
    只是，那时候她还以为，只要他将穿越过来的她当一个全新的人看待, 他们就能高高兴兴先婚后爱，快快乐乐一起发财，却没想到, 他，不，是所有人，还有那么多事瞒着她。
    不过……
    仔细一想，她也并非对他们全然坦诚，她的真实身份，也是断然无法对他们道出的。
    花明一面恨得牙痒痒，一面又觉得，自己仿佛也没有那么理直气壮。又委屈，又心虚。两相交织之下，她忍不住向前一探，在迟雪的舌尖上轻轻咬了一口。
    “唔……”她听见迟雪低声呜咽了一瞬，显然是吃痛的。
    然而，他却并未因此退开，反而反扣住她的脑后，长驱直入。花明的脑子里忽然闪过一个念头——这人，就像一把剑，不开刃沾血也就罢了，一旦尝过了滋味，是不可能轻易入鞘的。
    直到气喘吁吁，难以为继时，两个人才分开，花明落了下风，还要一扬下巴，故意激他：“怎么，你没有真的拜堂，倒敢真的亲我？”
    眼前人自从被她诘问以来，一直是一副背负了许多事，千言万语难以开口的模样，直到这时，眼睛里才忽地漫上了一点暖意。
    “是谁亲的谁，还未有定论呢。”他微微抿唇，却压不住得逞的笑意。
    “真好意思。”花明佯装生气，在他肩头推了一把，到底没舍得用狠力气。
    眼前的人由着她发脾气，身体被她推得轻晃，目光却温柔郑重，落在她脸上，好像他瞒了她那么多事，心里却磊落得很一样。
    花明无奈，叹了一口气，“我再问一遍，真的不能说？”
    迟雪坚定地摇头，“但是，这一切都是为了你好。”
    花明无声地翻了翻眼睛。她向来觉得，“为了你好”这种事情，只是局外人的一厢情愿。
    但是，眼前的人双眸清澈，字字诚恳：“花明，不论你是否信我，我此生都会拼尽全力护你周全，必不会有负于你一分一毫。”
    虽然心里暗骂，这种老套的起誓酸得牙根子都软了，但大约是这几个月来，在山海镇上过得逍遥自在，心里根本不装事，花明一边唾弃自己没出息，另一面却又当真生不了他的气。
    “那些人呢？”她闷声问，“我可是眼睁睁看着你和他们勾结了啊。”
    迟雪大约也看出她只是余怒未平，拿腔拿调，并不是真的不信他，面上露出一丝无奈的笑，“他们也并不是歹人。”
    “可是他们千方百计想把我带去京城。”花明竖起一根手指头，在他面前摇了摇，“我说，你不会跟他们串通一气，想拐卖我吧？这世上应该没有人拐卖自己媳妇对吧？”
    “……”
    迟雪的唇角忍不住扭曲了片刻，勉强找回理智，深吸了一口气，“假若我当真心存歹念，便让我……”
    话音未落，被花明“啪”地一巴掌拍在肩上，硬生生截断。
    “好了，别赌咒发誓了，没不信你。”她往身后椅子上一倒，十足颓唐，“你不想说，我也不能强逼你，对吧，但我着实不太明白，你们到底图什么呀？”
    一拨人急着要带她去京城，一拨人留着她不让走，偏巧两边还相互认识，还有一个“为她好”的共同前提。
    花明觉得，可能她是最近做菜数钱的日子过得太潇洒了，脑子已经想不明白这些曲曲折折的问题了。
    迟雪刚想说什么，外面忽然传来敲门声，是春草的声音，细声细气道：“大少爷，少奶奶，奴婢可以进来吗？”
    “我们有要事在谈。”花明平板板道，“你还是一会儿再……”
    “奴婢送了红茶奶冻过来。”
    这丫头，把她的这点爱好摸得太透了。架可以不吵，但是甜品不可以不吃。
    花明深吸一口气，“进来吧。”
    春草推开门，小心抿着的嘴角里颇有点小计谋得逞的意思，殷勤地把小碗小勺往花明面前放，“这是厨房头一回做的，也不知道好是不好，您尝尝？”
    嗯，这还是花明教给他们的方子。
    布丁奶冻一类，从技术上来说并不复杂，该有的原料也都有，除了一样——吉利丁片，是用来凝固成型的。在现代，这种东西一买一大叠，方便得很，可在古时候，就没有这样轻松的事了。
    前阵子，花明顺口一提，告诉他们其本质就是鱼胶，只是在提炼时需小心，不要带了腥味，没想到他们竟然当真琢磨出来了。
    茶色的奶冻，盛在白瓷小碗里，手一碰上碗壁，还冰冰凉凉的，显然是冰镇过的，在初夏逐渐炎热的天气里很是讨人喜欢。
    花明自从来到这里，大半时间在研究酒楼的菜品，还没怎么做过西点，没想到倒是他们悄摸地给做出来了，心里忍不住爬上一点高兴，片刻前的烦闷也被扫去了不少。
    “我试试。”她挖了一勺，送进嘴里，顿时频频点头，“不错呀！”
    奶冻质地细腻，勺子挖起来，每一个细小的气孔都漂亮，茶香宜人，甜度也很适当，一点都不腻人。
    “是谁做的？”她忍不住问。
    她必须得看看，是谁这么有天分，只听她口头上讲了一次，连实物都没见过，竟然能还原得这么好。那她一定要着重培养，这是将来酒楼里的骨干力量呀。
    不料春草的眼神却向她身后的人瞟去，一副期期艾艾，欲语还休的模样。
    “……你？”她错愕地回头，看着迟雪。
    他什么时候厨艺这么厉害了？她记得今天中午的那碗汤，还没加盐来着。
    迟雪似是不好意思，低头不语。
    春草发挥了一个尽忠职守的丫鬟的作用，在一旁小声道：“少奶奶您不知道，这是大少爷昨天夜里偷偷做的，反复试了好几次才成，说是您最近太辛苦了，一定要让您吃上爱吃的点心。您不是说过，这东西要冰镇得凉凉的才好吃吗？昨夜做成后，一直在井水里冰着，方才拿出来的。”
    花明看了看手里的红茶奶冻，忽然觉得有那么点心情复杂。
    “干嘛这么辛苦。”她低声道，“我爱吃的点心又不止这一样，为什么要一个人半夜里去做。”
    迟雪的神情很平静，“你上回不是说，许久没有吃到过了，还挺想念的。”
    花明看着他，觉得心里残存的火气一点一点地降下去。
    他们说话的当口，春草已经悄悄地退下去了，贴心地合上了门。花明沉默了一会儿，郁郁吐出一口气：“罢了，暂且相信你好了。那你说，现在的场面怎么收拾？”
    迟雪想了想，认真问她：“如今有一个很重要的人，在京城等着你去见，只是你大病初愈后，暂时不记得了，你愿意去吗？”
    花明拒绝得斩钉截铁：“既然不记得，自然是不去。”
    不论那人到底是谁，都只与这副原身相关，而与她无关，她不喜欢那一行来路不明的人，也不想去京城。
    “我也是这样想的。”迟雪缓缓道，“如今你并未寻回记忆，强行要你去，反而无益。无论如何，眼下一切以你为先。”
    “那接下来怎么办？”花明叼着勺子，满脸沉重。
    她有直觉，既然迟夫人不惜装病，把她留在府里，这表明她一旦正常经营酒楼，恐怕天天都会被那些人纠缠。
    “为今之计，若是不想他们天天在眼前拉扯，只能委屈你在府里躲一些时候了。”
    “你会站在我这一边吗？”花明仰头看着他。
    迟雪的目光柔了一柔，忽然伸手轻轻摸了摸她发顶，“我总是站在你这一边的。”
    花明郁结地点点头，勺子在碗里敲得叮当响，“好烦，好气人啊。”
    “我知道你不爱闷在府里。”迟雪想了想，道，“你要是实在憋不住，我带你偷偷出去，躲开他们的耳目，到郊外去踏青。”
    花明一仰脖子，“不是这个问题！”
    “那……”
    “你傻呀？我不在，酒楼里就只有翟叔能管事了，我前几天刚研发出来的新菜，后厨还没有学熟练呢，做不好就上不了菜单，不推新就不能吸引顾客消费。”
    花明暴躁，仰天长叹：“他们耽误我赚钱了啊啊！”
    “……”
    第36章 小笼包，毛蟹年糕……
    窝在家里躲灾的日子, 转眼就过去半个月。
    花明天性好动，前世在病床上虚度了好些光阴，如今有了健康的身体, 越发闲不住，一个劲儿地想往外跑, 只是碍于那些来路不明的人盯着她，不得不缩在府里。
    偏巧初夏又多雨水, 整个人都闷得长蘑菇。
    这一天，眼瞅着天上终于露出了一丝太阳, 花明站在廊下活动筋骨，闻着空气里的青草香气, 径自嘀咕：“救命啊要发霉了。”
    “这阵子是委屈少奶奶了。”春草小心哄着, “厨房做了小笼包, 还有毛蟹年糕, 咱们回屋坐下，趁热吃吧。”
    热腾腾的小笼包, 新蒸出来的, 一个个白白胖胖，皮子薄得吹弹可破，能隐约看见里面的肉馅儿和汤汁，顶上仔仔细细十八个褶, 讲究得很。
    用筷子小心提起来，先咬小口，鲜美的汤汁立刻涌出来, 落在舌尖上烫烫的，将关在府里的烦闷略微驱散了一点。
    “小心点，别烫着。”迟雪说着, 轻轻推过来一杯茶。
    茶是方才倒好，凉到半温的，正适合解烫。
    花明嘬完了汤汁，把小笼包在添了姜丝的醋里蘸过，美滋滋下了肚，才接过茶喝了一口，长叹一声：“唉，好吃，可惜美中不足。”
    迟雪对她的心思清楚得很，却假装不知道，微微挑眉，“是哪里做得不好？让春草去与厨房说，让他们下次改进。”
    “不是。”花明闷闷地，拿筷子夹年糕。
    夹了两下，都滑掉了，于是更颓唐了一点，赌气一样用筷尖一戳，才道：“待在府里好无聊。”
    想念出门，想念自由，想念她的酒楼。
    毛蟹炒年糕，用的是这时节的小蟹，称作“六月黄”的，一劈两半，加了酱汁与年糕同炒。因为个头小，没有什么吃头，主要还是借它的鲜味。
    水磨年糕，表面包裹着诱人的酱汁，其间还散落着一点蟹黄，更添了几分鲜美，一口下去，软糯柔滑，酱汁的鲜甜底下泛出米香。
    花明慢慢地嚼着年糕，心里叹气。这阵子以来，府里上下都知道她憋闷，都哄着她，厨房更是变着法地做时新菜色，就为逗她开心。
    但是她一个现代女性，是不能大门不出二门不迈的嘛。
    迟雪垂下眼睛看她，眼里带着笑，“想出府了？”
    “想！”花明猛点头。
    “不怕被那些人追上了？”
    “你上次说可以偷偷带我出去玩的。”花明可怜巴巴，悄悄伸手扯他袖子，“说话还算不算数嘛？”
    迟雪忍着嘴角的笑，没答话。
    于是花明加大力度，拽着他的手臂左右摇晃，“就去郊外找个没人的地方，稍微透口气儿，应该不会被那些人发现的吧？”
    “……”
    “就这么一个小心愿了，你不会不答应吧？”
    面对她眼眶里故意挤出的两点水光，迟雪终究无奈地轻叹了一声：“你想要做的事情，我何时不奉陪过？”
    花明顿时灿烂一笑，凑上去在他唇上轻啄了一下，“就知道你最好了。”
    旁边“哐啷”一声，正伺候用饭的春草扔了托盘，落荒而逃。
    ……
    于是，稍作了一番收拾，二人便悄悄出了府。
    一来为防那些奇怪的人在迟府四周监视，二来怕迟夫人担心，连府上都没告诉，只有最亲近得力的几个下人知道。
    他们没坐豪华宽敞的马车，只挑了一辆最朴素的，扮作下人出门办事采买的模样，一路到了镇子郊外，才敢下车信步闲逛。
    “呼……”花明面对着眼前山清水秀，大大地伸了一个懒腰，只觉得全身舒畅活泛。
    “那些怪人什么时候才能走啊？”她忍不住抱怨，“出一趟门跟做贼似的。”
    迟雪在旁边淡淡地笑，“要是有机会，我再劝劝他们吧。”
    花明古怪地看了他一眼，撇撇嘴，“你这话说得，总让人觉得你们要联手拐卖我。”
    身边人失笑，避而不答，只向她伸出手道：“前几日下多了雨，地上泥泞，小心些。”
    花明默默把手交到他手里。
    两人在郊外绿草间慢慢地携手而行，就好像最寻常的夫妻一样，四周蝉鸣声声，远处青山苍翠，一旁的树荫下有人闲坐，此情此景，令人神怡。
    只可惜啊，所有人，包括她的相公，都对她藏着事。
    花明缓缓地深吸了一口气，心情到底不是很畅快。
    每一个人都说是为她好，她也猜到，这件事八成与她的“失忆”有关，而作为一个穿越过来，替进了这副身躯的人，她却也不能把实情挑明。
    她已经退而求其次了，并不想弄懂其中曲折，只想太太平平，不求甚解地过自己的日子。只希望真的像迟雪所说，他能劝说那些奇怪的人，放过她，别再非要带她去什么京城了。
    “在想什么？”迟雪在身旁轻声问。
    她转头，装腔作势地一龇牙，“我在想，有时候你还挺可恨的。”
    眼前人的神情里多了些许复杂，笑容却没有降下去，只是平静道：“那你打算如何处置我？”
    “以后再慢慢跟你算。”花明仰头凑近他，“让我咬一口解解气。”
    “……”
    迟雪犹豫了一瞬，侧过身子，将不远处那坐在树荫下的闲人挡住，伸手环住花明，倾身向她而来。
    花明微微挑起唇角，表示很满意。
    能教会他在外这样亲昵，实属一大进步。
    不料，迟雪刚蜻蜓点水地在她唇上吻了一下，身侧骤然响起一个声音：“哎呀呀，我都躲到郊外来了，也避不开你们两个啊。”
    “……！”
    迟雪一个旋身，将花明挡在身后，身上的锐气乍现。
    那莫名窜出来搅局的人也算得机灵，连忙后退好几步，以免遭殃。
    花明扒着迟雪的肩膀探出头来，盯着那张熟悉的脸，愕然：“你怎么在这里？”
    魏书鸢一指树下的画架，十足无辜，“我是画师，画师自然是要写生的。”
    想起方才来时，的确远远就见他坐在这里，只是从背影一时没认出来，还以为是哪个捡草打柴的大爷，忙累了在树下歇歇，花明一时也无话可说。这人也不是故意来扰他们的，纯属命里犯点什么，送到眼皮子底下来吃狗粮。
    这人倒是自来熟，也不顾他们的脸色多一言难尽，凑上前来闲话：“最近好久没在店里见过你们了啊，不是我说，花老板不在，菜好像总不是那个味儿。”
    “是吧是吧？”花明顿时跳脚，看向迟雪，“你看嘛，我就说耽误生意了。”
    迟雪看向对面的眼神里，就带了一丝不易察觉的杀机。
    魏书鸢连忙找补：“尚可，尚可，咱们镇子上，你的小花仙酒楼口味还是头一名的。”
    说罢，又往树下走，边走边道：“正巧，我还有东西要给你们。”
    他从随身的箱子里抽出来的，却是一副画卷，用丝带系得工整漂亮，一看就考究。慢慢地展开来，正是那天在酒楼旁的河边，他替他们画的那张像。
    画像上面，柳枝轻拂，迟雪和花明并肩坐在树下，花明靠在他肩上，对视而笑，两人的衣角发梢都被风轻轻扬起，一笔一墨之间，温柔无限。
    “哇……”花明忍不住感叹了一声，“画得真好。”
    “那是，”魏书鸢挑了挑眉，透着几分得意，“从前我替人作画，都是价值千金的。这一幅只抵一张五折贵宾卡，细算起来还得是我亏了。”
    这一回花明破天荒地没有损他。
    他当初说过，自己是宫里出来的画师来着，所言的确不虚，这下笔的水准，拿出去还是很值得称赞一番的。
    “咦，你又不知道今天会遇见我们，怎么还天天把画带在身上？”
    魏书鸢摸摸鼻子，“我嘛，上回去酒楼，听说你近来都不会亲自管生意了，还是想着哪天万一遇上你，就把画给你。反正背在画箱里，也不占多少分量。”
    花明心说，倒是挺有职业操守的，一点也不拖延交货啊。
    不过她记得，那天因为王家的人临时上门，要订寿宴，这幅画只画到一半，并没有完成。她还总以为，得是哪天再见一次魏书鸢，补全了才行。
    “小魏画师当真厉害。”她笑眯眯地夸，“竟然看不着人，也能画得这么好。”
    不料对面大方一笑，指指迟雪，“那天我主要先画他来着，至于你，我也画过好多回了，闭着眼睛也知道该怎么画。”
    “……”
    花明陡然觉得哪里不对，挠挠头，“你很经常画我吗？”
    她固然已经猜到，原身的身份可能不只是一个大厨的女儿了，但这魏书鸢自称是宫里的画师，想必寻常人等，轻易是请不了他画像的。再联想到最近出现在镇子上的那些人，千方百计想带她去京城……
    她忍不住咋了咋舌。
    哪天该溜回去问问花大厨，她这个爹从前是不是在京城，干了什么了不起的勾当。
    她眼见得身边迟雪的眼神暗含警告，对面的魏画师却破天荒地没有噤声，而是坦然道：“不错，我替你画过好多像。”
    说着，还要看迟雪一眼，“算了，我说，她早晚都是要知道的。”
    第37章 海苔饭团，玉子烧
    “你！”迟雪想要拦他, 已经来不及了，下意识地回头看向花明，神色有些慌张。
    “知道什么？”花明心态平稳, “我想知道。”
    魏书鸢的神情像是有些犯难，目光在他们之间来回扫了扫, 就听迟雪略略压低声音道：“你不许自作主张。”
    “那你呢？”魏书鸢叹了一口气，“你还不是在替她做主？”
    “……”
    在衣衫之下, 迟雪的肩胛线条都紧了紧，眉眼之间染上几分晦暗。
    花明赶紧插话：“好了好了, 你们谁也不用替我做主，是我自己想知道。告诉我吧, 不论结果是好是坏, 我自己承担。”
    魏书鸢就露出一个“你看我说什么来着”的表情。
    “不行。”迟雪斩钉截铁。
    他呼吸略微加快, 像是努力平心静气, 才回过身来，放缓了声音对花明道：“你信我, 你若现在知道了, 恐怕对你也无益。你暂且什么都不要多想，好好休养身体，等哪一天你的记忆恢复了，自然而然就都知道了。”
    花明面对他郑重的目光, 陷入无奈。
    她自己清楚得很，她的身体很好，没有什么需要休养的, 她的记忆，并不是丢了，而是她是个彻头彻尾的穿越人士, 和原身根本不是一个人，再怎么找，也是找不回来的。
    可是偏偏，除她之外，没有任何人知道，她也无法开口坦白。
    她心里能够理解，迟雪是为她好的，只可惜，这份好心她接不住，也注定难有什么回报。
    她细想之下，脸色就无意识地表现出几分失落，迟雪见了，越发目露心疼，轻轻揽住她的肩，道：“先不想了，你要是真的想知道，等你渐渐想起来一点了，我慢慢同你说。”
    花明慢慢点了点头。
    魏书鸢却并不放弃，道：“那眼前这件事呢？她来日要是知道了，怨你怎么办？”
    “我……”迟雪微微垂下目光，声音放低了一些，“眼下知道，难道她就能接受了吗？若有来日，我宁可她怨我。”
    魏书鸢气结无话，原地转了两圈，一脚将自己的画箱踢开几步，“你们这些……也不知道认的是什么死理。”
    花明眼看着两人争不出结果，连忙劝和：“算了算了，我知道，你们虽然意见不同，但都是为我好，既然吵不明白，我们就先别吵了。我带了饭团，要不要坐下一起吃？”
    “还是花老板想得周到啊。”魏书鸢一秒变脸，笑嘻嘻的，“正好，我在这儿画了大半天，也饿了，就不和你客气了啊。”
    说着，还要睨迟雪一眼，“谁稀罕跟他吵了，说白了这可不关我事啊。”
    在迟雪暗含警告的眼神下，他终于缩了缩脖子，就此翻篇。
    连日下雨，草地有些泥泞，万幸一旁还有干净些的石头，三人拿布铺了坐下，也颇有野餐的意境。
    花明难得有机会出来放风，雀跃得很，特意准备了日式的饭团和玉子烧，装在食盒里，一揭开来，可爱得很，比起寻常大户人家踏青带的糕点，让人耳目一新。
    “别客气啊，来来。”她从食盒底下抽出筷子散发。
    玉子烧，用鸡蛋液浇在锅里，反复裹成卷，切成整齐的小块，截面上能看到层层纹理，其间还裹着星星点点的葱花，和切得极细碎的胡萝卜，色彩斑斓。
    入口柔软，香甜湿润，一不小心就好几块下了肚。
    迟雪慢慢地咬着，道：“没想到鸡蛋做成甜味，竟也这样好吃。”
    “你媳妇儿厉不厉害？”花明眯眼笑。
    眼前人眉梢眼角尽是温柔，“嗯，你最厉害。”
    “真乖。”花明笑嘻嘻冲他一扬下巴，“能用鸡蛋做的好多呢，下回我再给你做个焦糖布丁。”
    “嘶……”一旁的魏书鸢连连倒吸凉气，眉头皱得跟黄连似的，“别秀了，别秀了，有辱斯文。”
    说着，背过身去从食盒里拿饭团。
    白白胖胖的小饭团，包在用火烤脆的紫菜里，花明心思多，除了圆形饭团、三角饭团，还额外做了几个小熊、小猫形状的，用撕碎的紫菜仔细拼出五官，连猫胡须都根根分明，毫不马虎。
    魏书鸢捧起一个，感叹：“我的妈，拿饭粒捏个团子还这么讲究呢？”
    花明回他：“这叫生活的仪式感，懂吗？仪式感。”
    饭团咬开来，中间包的是洋葱炒肥牛，被照烧汁浸得甜甜的，解腻的黑胡椒又吊出鲜香。
    “花老板的手艺，啧，”魏书鸢含糊道，“没说的。”
    花明高兴得很，亲手拿了唯一的一个小兔子，小心翼翼递给迟雪，“你也尝尝。哎呀，这个耳朵有点长了，你快吃，不然我怕就断掉了。”
    迟雪忍不住一笑，刚要接过去，忽然眉目一凝，变了脸色，迅速扭头看向远方。
    “怎么了？”花明愕然，也跟着抬头。
    远处是一片芦苇荡，这个季节，还青青翠翠的，但已经长到一人高，只见其间似乎有什么东西疾行而来，扰得苇叶纷纷摇动。
    迟雪用力拉住她的手，骤然起身，“快走！”
    “哎哎！”花明一愣，没反应过来，手里的饭团已经滚到了地上。
    她望着沾了泥灰的兔子饭团，还巴巴地念了一句：“我的小雪兔……”
    偏偏是专给他做的这一个，多可惜。
    旁边的魏书鸢吓得，差点被米粒呛住，跟着仓皇乱跑，“怎么啦？出什么事啦？”
    三人没跑出几步，就见芦苇荡里冲出十来个人，直奔他们而来。饶是迟雪跑得快，花明和魏书鸢却是两个体育废，没一会儿就被团团围住。
    花明目光一扫，就在其中看见了上回出现在酒楼的那四个人，心说真是阴魂不散，怎么都这么隐蔽了，还能悄悄跟来。
    这样想着，眼神就忍不住往魏书鸢身上瞟。
    他好端端的，凭空出现在郊外画画，为了告不告诉她实情的事，前面还和迟雪争了半天，他和这些人该不会是……
    吓得魏书鸢赶紧澄清：“我就是看着山海镇附近风景好，自请跟来写生的，和他们可没有什么关系啊。”
    花明轻轻地哼了一声，竟然还往迟雪身前一挡，冲着将他们包围的人一瞪眼睛，“你们要找的是我，不许碰他！”
    “花明。”迟雪在她身后轻声道，按着她的肩膀把她推到后面。
    她像只小鸡崽儿一样毫无反抗之力，还要不服输地扑腾，“你干嘛？让他们跟我来谈，要抓抓我一个。”
    对面的人相互望望，神情都带着点复杂，还是那领头的中年人上前几步，语气和缓：“我等不是歹人，只是有要事，不得不带你回京，还望不要为难我等。”
    说话的模样看起来倒是很客气，但越是大反派，越是不显山露水。
    花明刚要和他争辩，迟雪已经拦在她身前，掷地有声：“我也明白你们的难处，但眼下她记忆尚未恢复，若要强行带她走，唯恐更添损害，恕我不能让步。”
    “唉。”对方重重叹了一口气，“咱们彼此如何不能体谅，但那边实在等不得了。”
    迟雪沉默了片刻，像是在仔细思量，半晌才道：“她如今全然不认人，回去了又有什么用。”
    中年人愁眉不展，“这是上边的意思。”
    眼见得他们两不相让，迟雪身旁却忽然冒出来一个清亮的声音：“我跟你们走就是了。”
    “花明，你……”迟雪蓦然回身，满脸错愕。
    “你也说过，他们不是歹人，对吧？”花明回头冲他一笑，又转回来盯着对面的人，“我们谈个条件吧。”
    “请讲。”
    “你们把他，还有……”她瞟了一眼魏书鸢，“还有他，都放了，让我看着他们离开，消失在视线里，我跟你们走，行不行？”
    她明显看到，中年人的视线越过了她，与迟雪对视了片刻，使了几个眼色。
    迟雪低声道：“你不必担心我们，也不必勉强自己。”
    对面却欣喜若狂，“当然可以，多谢少奶奶体谅。”
    迟雪还要再说什么，花明向他笑了笑：“走吧，快。不就是去一趟京城吗，替我看好酒楼啊，我回来的时候业绩可不许跌了。”
    这人还十分不愿，在她和魏书鸢的一番强行拉扯下，最终才一步三回头地走远了。
    大约是他走了，对面谅她也没有反抗的本事，没有剑拔弩张的必要，纷纷收起了架势，其中有人打了声呼哨，立刻从远处跑来许多马，后面跟着一辆宽敞马车，那中年人笑眯眯一引，“少奶奶，请吧。”
    “呵，”花明笑了笑，“原来都备好了在这儿等着我呐。”
    她如承诺的一样，乖乖配合上了车，只一个年轻人坐在前面驾车，其余人都各自上马，须臾便列队启程。
    “请坐稳了。”那年轻人向车里叮嘱一句，一勒缰绳，马匹便小步快走起来。
    花明看着前面的马队已经跑了起来，她知道，片刻之间，拉车的马也会开始飞奔，逃跑的机会转瞬即逝。
    她掀开车窗的帘子，向下面的草地看了一眼，一咬牙，腿就跨了出去。
    不好，速度还是太快了。天旋地转之间，她悔得肠子一青，体育渣学什么不好学跳车。
    只听前面忽然有人喊了一声：“公主！”
    她眼前一黑，就此断片。
    第38章 猫爪汤圆
    明华公主六岁那年, 身边多了一个影卫。
    影卫是父皇派给她的，顾名思义，就是像影子一样, 藏匿于暗处，不到十万火急之时, 断然不会出现在主子的面前。自然，也没有一个主子希望看见自己的影卫。
    他们活得像一个个隐形人, 只会在无数个日夜里，以半点不会引人察觉的方式, 默默地守卫主子的安全，替主子解决一切隐忧。
    影卫十二岁, 身量在少年人里也算得上高, 乍看清清瘦瘦的, 走近了, 才看见他全身利落优美的线条，还有那张格外俊秀的脸。
    只是, 那张脸上的气质过于清冷, 衬着他整个人挺直得像长剑一样的身形，显得相当的不好接近。
    明华公主从小在富贵乡里长大，身边乳母侍女，无不温柔可亲, 哪里见过这个阵仗。她用求救一样的目光看向身旁侍女，小声道：“他好吓人哦。”
    春草的胆子小，埋着头附和：“奴婢也有点怕。”
    秋水的性子沉得住气一些, 轻轻安抚：“任他多厉害，也是公主的影卫，还不是您说什么就是什么, 还敢吓唬您不成？”
    她们交谈的声音虽小，对面的耳朵却很好，一路走过来便听见了。
    少年人的眉头微动了动，却没有更多的反应，只是步伐沉稳，走到她面前，单膝跪地，动作干脆利落。
    “十一参见公主。”他拱手行礼道，“请公主放心，今日只是属下初到公主身边当差，依礼参拜，往后如无要事，属下不会再出现在公主眼前，请您无须担忧。”
    毕竟还是少年心性，做不到往后那般处变不惊，收敛锋芒，他顿了顿，还是补了一句：“如果公主觉得属下可怕，大可以当世上并没有这样一个人。”
    他头昂得高高的，望着座椅上粉妆玉琢的小公主，心想，原来他辛苦受训，要来保护的，就是这样一个瓷娃娃。
    然后，他忽然眼看着瓷娃娃的嘴瘪了一瘪，像是有点害怕，又有点委屈。
    不会是要哭了吧？
    他心里一慌，不知道天底下还有没有第二个，初次见面就惹哭了小主子的影卫。同时忍不住有点低落，原来，他真的那样可怕吗？
    却不料，高高在上的明华公主咬了咬嘴角，像是不好意思一样，低低地道：“我不是那个意思……”
    啊？他不由得愣了一愣。
    然后，公主的声音就更轻了：“你别生气，我没有这样说。你往后也不用藏起来，该怎么样便怎么样就好了。”
    在训练营里拔剑不眨眼的影卫，第一次觉得有些茫然。
    他的主子……让他不要生气？
    不过，他最终还是没有多说什么，谢了恩告退。此后的三个月，都再没有在明华公主的眼前出现过。
    她也说了，让他该怎么样便怎么样，那影卫的生活，便是该从旁人眼中销声匿迹的。从他在街上被人捡走，投进训练的暗房开始，他就没有大大方方走在阳光下，同人谈笑的资格了。
    从这一点上说，这个宫里，连做粗使杂役的小太监，也比他过得恣意许多。
    他再次见到明华公主，纯属一个意外。
    那一年的雪，下得格外晚，好不容易落下来的时候，天寒地冻，宫中长街上几乎都看不见人行走了，如无十分必要，谁也不愿出门。公主驭下向来宽容，有年纪小的太监宫婢，便在前院里打雪仗，嬉嬉笑笑的，好不热闹。
    他独自守在宫殿的瓦顶上，望着底下，难免有些失落。
    毕竟还是与他们差不多的年纪，自从被朝着影卫的目标培养，日日苦训，也并没有过什么玩乐的机会。
    后殿是仓库，堆放着许多赏赐给公主的珍玩，日常少人行走，在这大雪天里，自然更不会有人去。一旁倒是有宫里的小厨房，但眼下也不是吃饭的时候，没有看见人进出。
    那一小方后院里，有干干净净的新雪，还没有被踩过，软得像一床新弹的棉花被子一样。
    不知不觉间，他就走到了屋檐边缘，站着朝底下看，心里想着要不要趁人不注意，下去踩一踩雪，也算满足了心愿。但又挣扎，这片刻偷闲，算是擅离职守吗？
    就在摇摆不定的时候，忽然听下面有人清清脆脆地喊：“你站在房顶上干嘛呀？”
    他一惊，差点就掉下去。
    定睛去找，竟然是明华公主站在廊下，探出脑袋看他，穿的大红斗篷，一圈雪白的狐狸毛围在脸边上，衬得小脸格外明媚。
    让主子看见躲懒，他一时紧张得很，都不知道该怎么答话。
    然后就见小公主跑出来，站在院子里，用手拢在嘴边冲他喊：“你快下来，别摔着了！”
    他只能跳下去，在她的惊叫声中稳稳落地，行云流水地就跪了下去，“属下失职，惊吓公主，请公主责罚。”
    气得眼前的小公主跳脚，“你这人怎么回事啊？又跳房顶，又往雪地里跪的，不知道沾了雪衣裳就湿了吗？怎么比我还不长心眼啊。”
    他还没来得及解释，忽然一双温温软软的小手就扶上了他的手臂，用劲儿把他拉起来。
    “公主？”他错愕道。
    小公主没有理他，而是弯下腰，啪啪几下，快速拍掉他膝盖上沾的雪，还端详了一下，满意道：“还好，没有浸湿多少，不冷吧？”
    他终于反应过来，匆忙后退，“属下不敢。”
    “不敢什么呀？我很可怕吗？”小公主反而靠近了几步，仰脸看着他，“扑哧”一声笑出来，“明明是你比较凶，你怕我干嘛呀？”
    “……”迟雪常年受训养成的沉默性格，根本不足以应对此情此景。
    眼看着他低头不语，小公主皱了一下鼻子，“好啦好啦，算我吓着你了，我刚做的猫爪汤圆，分给你一碗，好不好？”
    “什么？”他一时都没有听明白。
    就见小公主一转身，嗒嗒嗒地往小厨房跑，红斗篷在身后轻轻摆动，像一团小火苗一样。
    他愣了一下，凭着保护主子的本能，追了上去。
    小厨房里热气腾腾，一个下人也没有，只有一个还在冒雾气的锅，公主熟练地踩上小板凳，拿着大汤勺，从锅里舀出一碗东西，捧到他面前。
    眼前的情景过于离奇，他都没意识到上前帮一把，竟然任由公主把碗端给了他。
    是一碗汤圆，但与寻常的不同，每一个都做得小小的，上面还有粉色的花样，做成活灵活现的猫爪模样。细看之下，才发现是用同样的糯米皮，用菜汁一类的东西染了色，捏成薄薄的圆形，粘上去充当猫的肉垫。
    在他还愣着的时候，小公主又把碗往他手里递了递，“快吃呀。”
    “多谢公主好意。”他低声道，“属下不敢逾矩。”
    小公主仿佛有些生气了，一跺脚，“你，你再不敢，就是违命了！”
    他万般无奈，只能恭恭敬敬地接过来，在她的注视中，舀起一个，慢慢地咬下去。
    糯米皮软糯清香，煮得恰到时候，里面是黑芝麻的馅儿，塞得饱满，轻轻一咬，立刻就涌出来，满嘴都是香甜滋味。
    “好吃吗？”小公主凑近看他，眼睛里满怀期待。
    “很好吃。”他认真答。
    于是，小公主就像听见了多大的表扬一样，笑得欢天喜地，“那以后，我做什么都给你尝尝，好不好？”
    他大惊：“这怎么行？”
    身为影卫，无故在主子面前现身一次，还吃了主子亲手做的吃食，已经是天大的不合规矩，要是真像她说的一样，那还成什么体统？
    不料这一句，却惹得小公主不高兴了，闷闷地垂头盯着自己的脚尖，“你是不是也觉得，我一点也不像个公主啊？”
    他吓得快要再次跪下了，偏偏手上端着一碗汤圆，横竖不是，只能问：“公主为何这样说？”
    “所有人都说，公主不该混迹厨房，整天琢磨吃食。”小公主瘪嘴道，“我给他们吃我做的菜，他们又都诚惶诚恐的，不敢说一个不好吃。”
    她仰着小脸，认真望着他，“我是不是一个很没用的公主啊？”
    他失语了片刻，忽然觉得心里的哪个角落有点奇怪，好像是他在训练营里这几年，从未有过的感觉。他忍不住说：“不，公主您……很好。”
    “真的吗？”小公主还巴巴地重复了一遍。
    于是他又点了点头，“嗯。不过，他们说您做的菜好吃，倒并不是骗您的，属下也真的很喜欢。”
    说这话的时候，他忽然觉得，眼前的小公主没有那么像公主，反而有点像从前在街上的时候，有时会遇见的小丫头。
    转瞬他又为这个念头惶恐不已，如何能将金枝玉叶的公主，和要饭的小叫花相提并论呢。
    但眼前的小公主却并不知道他如何作想，反而忽然惊喜地叫了一声：“原来你会笑啊？你笑起来真好看。”
    他顿时愣在当场，觉得脸上有些发热，不知该如何作答。
    然后，他就听见小公主，用一种近乎耍赖的语气说：“影卫哥哥，你以后多出来陪我玩玩吧，不要再老是躲起来了，好不好嘛？哎，你听见我说话没有嘛？”
    “……”
    第39章 这章吃感情吧
    尽管面对她的恳求十分为难, 影卫最终还是硬起心肠，用尽量克制的语气说：“请公主恕罪，属下难以从命。”
    “为什么啊？”小公主委委屈屈, 眼睛立刻有点湿了，“你是不是很不喜欢我啊？”
    “我……”影卫顿时慌了神。
    他很懂得该怎么面对敌人的刀剑, 各种暗器毒药也不在话下，但却唯独不知道, 该怎么应对一个软绵绵的快要哭了的小姑娘。
    他始终维持着冷静的脸上终于现出了几分慌张，无措道：“公主您, 您别哭，属下不是这个意思。”
    小公主吸了吸鼻子, 看起来没有那么难过了, 噘嘴看他, “那你是什么意思啊？”
    “属下身为影卫, 无事不得出现在主子面前，是宫里的规矩。”
    他低着头, 大冬天里额上也微微冒汗, 就见眼前的小公主赌气地一跺脚，小斗篷抖得簌簌响。
    “规矩，规矩，又和我讲规矩！喜欢做什么也不行, 想去哪里也不行，是不是我不做这个公主，就可以不守规矩了？”
    发脾气的模样也稚嫩得很, 半点也不吓人，只觉得可爱。
    面对她的小火山爆发，他沉默了片刻, 终究无法出言安慰，只能垂着头站在她跟前，扮演好一根忠心的木头。
    直到她自己有点不好意思了，凑近过来小小声道：“对不起，我吓到你了吧？”
    她怎么又在和他道歉了。
    他既惶恐，又觉得这位主子的脾气实在是很好，微微笑了一下：“没有，公主无需担心。”
    “还好还好。”小公主呼了一口气，忽然问他，“对了，你叫什么名字来着？哎呀，你上次说过的，我忘了。”
    他的名字，本就不配被主子记住。
    他十分自然地回答：“回公主的话，属下名叫十一。”
    “十一？”小公主重复了一遍，有些不解，“这不是个数字吗，也能当名字吗？”
    “影卫的训练营里，没有人会特意取名，领到一个编号，就当名字用了。”他道。
    小公主若有所思地点了点头，像是认真在想什么，过了好一会儿，才抬头冲他一笑，眼睛亮晶晶的，“十一，我替你重新取个名字，好不好？”
    “这……”他一时愣了。
    赐名，是主子赏给有头有脸的太监宫女的，像他这样隐匿于暗处，或许一辈子也不会见主子几面的人，叫什么名字，似乎也没有多少分别。
    不料小公主却将他的愕然理解错了，踮起脚靠近他，甚至有点撒娇讨好的意味：“真的，春草的名字就是我给改的，我取名字可好听了。你试一试嘛，要是不喜欢，你不要不就好了？”
    天底下哪有主子赐名，还有胆量不要的？
    他哭笑不得，唇边的笑容却不自觉地扩得更大，轻轻点头，“好，那公主想替我取什么名字？”
    小公主粲然一笑，扭头望着外面的遍地白雪，“我都想好了，迟雪，好不好听？”
    他望着满脸灿烂的小公主，忽然失神了片刻。
    他是隐身于暗处的影卫，本该是悄悄替她处理好一切，将污秽都挡在她视线以外的人，干的是最肮脏的差事，一生都不应该在灯下行走。
    可她赐给他的名字，却是姗姗来迟的一年新雪，天地间白茫茫一片清净。
    在他讷讷谢恩的时候，她又冲他认真道：“你放心，我是公主，只要是我真心想要的，父皇最后还是会满足我。我会去求他，说我喜欢你，不要让你整天躲起来了，让你出来经常陪我玩。”
    “公主……”
    “你信我，我做得到。”
    她果然做到了。
    也不知她用什么方法，最后还是求得了皇上的同意，允准他不再担任影卫一职，而是从暗影里走出来，走到天光下，成了公主的殿前侍卫。
    十一是个失职的影卫，迟雪却是公主尽忠职守的护卫。
    也是……整个皇宫里，她最另眼相待的人。
    她向来宽和待下，但待他却格外不同，随着年岁渐长，慢慢出落成芙蓉一样的少女，她望向他的眼睛里，多了一种宫里的老嬷嬷都看得明白的东西。
    私下里，乳母并非没有劝过她：“公主，奴婢自幼看着您长大，心里是一百个向着您的，但您也得有个预备，您将来的驸马，是得从名门世家里挑的。”
    明华公主自己也晓得，她是皇后嫡出的公主，驸马的人选多半是在王公贵族里挑拣，适龄的世子扳着手指头也数得过来，实在不济，也得是在朝为官，青年才俊。
    而迟雪，不过是一个侍卫，她是主，他是仆，身份本是云泥之别。
    乳母看不得她伤神，悄悄地说：“您向皇上求求情，让他陪着您一同去公主府上，往后在后院里，相对的时间还长。”
    这话说得隐晦，含义却明白，若不是从小极亲近，断然不敢给公主出这种掉脑袋的主意。
    然而她却只是透过窗子，望着殿前那个站得笔挺的人影，沉默了片刻，轻轻道：“不，如果我的驸马不是他，那一切都没有意义。”
    大胆又倔强的小公主，从刚到迟雪腰间高，长成了只比他矮一个头的少女，看他的眼神也从孩童看喜欢的大哥哥，变成了女子看自己的心上人。
    只是，还没有等到她鼓足勇气去求父皇，去找她的意义的那一天，她的父皇就驾崩了。
    满朝服丧，皇兄即位，整个皇宫里都飘扬着一片缟素，像一场落不尽的大雪。
    忽然成为了长公主的她，也不太记得那段日子是怎么过来的，只是当她在灵前跪得步伐不稳，眼眶通红的时候，迟雪会默默出现在身旁，一言不发地守着她。
    直到那一天，贵妃所出的六皇子，她的庶兄，趁着落葬前诸事繁杂，守卫漏洞，领了亲兵逼宫，将新皇所在的宫殿团团围住。
    她与母后，恰好一同在里面议事。
    “六弟是要谋反吗？”她的皇兄面色铁青。
    对面六皇子只是一笑，抬手示意身后的亲兵围拢。
    “若是靠这种无耻手段夺得了皇位，也不怕天下人怎么看你？”
    “皇兄深谋远虑，弟弟的目光不如您长远。”六皇子施施然道，“我比较相信，先将东西抓在手里，再谈那些虚的。”
    他向身后一挥手，“今日此殿中人，格杀勿论。”
    “老六！”太后勃然作色，“哀家与你父皇，自问从未薄待过你，你皇兄亦不曾有所亏欠。即便你为了皇位，必要踏在我们身上过去，那明华呢？”
    她一指脸色苍白的公主，“她何曾有半点对不起你这个皇兄？”
    六皇子的目光扫过来，小公主怔了怔，本能地喊道：“六哥……”
    对面的人眼神微微变了一变，像是还有一丝不忍，但很快偏开了视线，轻轻吐出一个字：“杀。”
    短兵相接，杀声震天。
    羽林军还在赶来的路上，只有殿前的一队侍卫，与六皇子的亲兵奋力厮杀。再有，就是紧紧护在公主身前的迟雪。
    他终究只是一个人，且还要护一个累赘，任凭功夫再好，一番交锋后，手臂上仍是受了一剑，血流如注。
    他听见身后的小公主带着哭腔道：“你别管我了！你快护着自己。”
    他轻轻地笑了一下，声音在刀剑声中格外清晰：“公主忘了，属下当年对您说过什么？”
    属下一生一世，定会护您周全。
    对方在混战中，也一眼看出他的功夫在众人之上，使了个眼色，十数个人朝他一人涌来，在他应接不暇之际，却又有人从侧旁闪出，照着他的侧腰就刺。
    他瞥见了雪亮的剑光，却是分身乏术。
    然而，剑锋在刺进他的身体前，忽然偏移了方向，他听见有人大声咒骂：“快滚开！”
    却是小公主从柱子后面闪身出来，螳臂当车一般，牢牢抱着那人的手臂，又踢又咬，几乎被拖离地面，还恶狠狠道：“你才滚！你不许碰他！”
    也不知那人是对弱女子下不去杀手，还是纯属心思不在她身上，将她向旁边用力一甩，道：“别误事！”
    一旁却正是一个紫铜的大香炉，小公主不偏不倚，一头撞在上面，顿时头破血流昏迷过去。
    迟雪咬得唇角淌血，拼着身后围攻不顾，一剑贯穿那人胸膛。
    那一日，他杀得双目血红，身上也多了好几个窟窿，最终是羽林军及时赶到增援，清剿了叛军，生擒了六皇子。
    不幸中的万幸，小公主在御医救治下，保住了性命，只是碰伤了头，终日昏睡，偶尔醒来，也是双目无神，对周遭的一切极少有反应，任人摆布。
    御医哀声叹气，斟酌着禀报，说颅脑之伤最是无处说理，或许转明就会好起来，也或许会长久缠绵于病榻，望皇上与太后心里有个准备。
    迟雪伤得不轻，御医断言至少静养三月，他却拼着一口气，不过一个月便挣扎着下了地，挪到公主的床前。
    那一天，按照春草和秋水的说法，公主的状态已是极好，能睁开眼睛看人，会主动要水喝了。
    然而，她懵懂地盯着他看了一会儿，忽地微笑了一下：“你叫什么名字呀？我怎么第一次见你，就这样喜欢你。”
    第40章 沙茶面
    公主性命无虞, 但却失去了记忆，什么都不记得了。
    不只是迟雪，连同皇上、太后, 她的近身侍女和乳母，一概人等都不认得了, 甚至，她根本不记得自己是公主。
    起初, 她大半时间都在昏睡，即便是醒来的时候, 也浑浑噩噩，目光空洞, 对周遭的一切都没有多大的反应, 用春草的话说, 公主像是在睁着双眼做梦。
    渐渐的, 她醒着的时间多一些了，偶尔面对问话也能作答, 只是仍旧神思恍惚, 今日众人对她说过的事，一觉过后，便又全都忘了。
    有时她又会说些不知所云的话，其中提到的事物, 没有人能懂究竟是什么。
    任凭皇上心急如焚，太后成日垂泪，也并无计可施。
    太医极委婉地回禀, 或许是公主自己不愿意醒来，不愿想起宫中的一切大小事，也不接受自己是一国公主的事实。
    这话的潜台词是, 有一种可能，公主自幼在宫中无忧无虑地长大，此番陡然亲眼见到了皇家残酷，兄弟反目，内心深处不愿相信，所以借着受伤的契机，潜意识里将过往的记忆全都封闭了。
    不愿身在帝王家。
    太后听了回话，越发哭得厉害，却又不知该如何是好。
    人的命，生来就是定了的，贫民百姓如此，金枝玉叶亦如此。堂堂一国的公主，不愿做公主了，这能办得到吗？
    一筹莫展之际，外间却道侍卫迟雪求见。
    太后传了他进来，看着这个伤还没好全的人，背脊笔挺，神色平静，端端正正地跪在她的身前。
    “属下死罪，”他道，“求太后允许公主出宫养病。”
    “出宫？”太后挑了眉头看他。
    “公主眼下的情形，留在宫中并不利于养病，假如出宫闲居静养，或许还有好转的机会。她在身为公主之前，首先是您的亲生女儿，属下相信，母女连心，太后不会忍心将她强留在宫中。”
    太后盯着他看了半晌，面上看不出喜怒，“你可知，你已逾矩犯上？”
    他不过是一个侍卫而已，这些年来，因着公主喜欢他，她和先帝溺爱女儿，睁一只眼闭一只眼，由着她把他放在眼前。但说到底，他还是个下人，敢置喙主子的事，已经是可以掉脑袋的罪过。
    迟雪却连眉头也没有皱一下，神色静如止水，“属下的命是用来守卫公主的，本无足轻重。”
    太后沉默了很久，最终并没有要他的命。
    “哀家知道了。”她缓缓道，“哀家会同皇上商议，送她出宫养病。你既然护卫她多年，就陪她一同去吧。”
    迟雪的眸子里终于起了几分波动，下拜时声音带了一丝颤抖：“谢太后隆恩。”
    距京城不远，有一座小镇子，地处僻静，依山傍水，与外间交流不多，少有人打扰。朝廷拨了银子，让居民迁移到邻近城镇，把整座镇子空了出来，赐名“山海镇”。
    公主从小不爱玩弄权术，也不喜宫廷争斗，除了迟雪，唯一喜欢的就是做饭，人还没灶台高的时候，就爱自己在小厨房折腾。
    起初，她父皇母后颇不赞同，毕竟是金枝玉叶，如何每天做些厨子的活计。后来见她满腔热情，宫女和乳母也拦不住，终究敌不过对女儿的宠爱，也就由得她去了。
    她稍长大一些后，三天两头往御膳房跑，缠着要学厨，在上面主子的授意下，众人也满足她的心愿，她要学什么都教给她，只小心不让她碰伤了就好。这位公主性子和善，活泼可爱，不爱摆架子，笑盈盈地在御膳房跑前跑后，也很讨人喜欢。
    而其中与她最亲近的，是御膳房的总管花大厨，要不是身份所限，尊卑有别，说是她师父，甚至是干爹，也是完全当得的。
    公主出宫养病，弃了从前的地位，得有个新身份，花大厨自请来假扮她的爹爹，是最稳妥不出错处的选择。
    随之同行的，有四五百人，宫女、太监，做衣裳的、干木工的、打铁的，各司其职，应有尽有，自愿的和选派的都有，在镇上扮作一户户人家住下，俨然一副山水田园，淳朴小镇的模样。
    迟雪被太后特意叫到面前嘱咐：“这孩子对你的心思，哀家不是不知道，既然她如今病成这副模样，为有助她养病，你且假扮她的夫婿，也未尝不可。其余人等哀家都安排好了。”
    “太后……”他震惊在当场，只觉心头擂鼓。
    太后深深看了他一眼，摇了摇头，“罢了，终究是她高兴最要紧。该做什么，不该做什么，哀家相信你心里有数。”
    他重重叩头，既是领命，也是谢恩。
    于是，山海镇上有了富户迟府，太后跟前的得力内监和公主的乳母，成了迟府的老爷夫人，性格沉稳些的秋水扮作了小姐，而心直口快的春草仍本色担当侍女，甚至连羽林军的校尉，也扮成了迟家二少爷，以便负责公主的安全。
    一切的一切，都是为公主编织的一场梦境。
    在这场梦里，她不再是金枝玉叶，只是乡野小镇上的平凡姑娘，有个青梅竹马的心上人，等着她成亲。
    从此，没有明华公主，只有大厨的女儿花明。
    ……
    众人皆道，她是意外碰伤了头，丢失了记忆，加之受了惊吓刺激，自己不愿醒来面对现实，因而终日昏沉，浑浑噩噩，直到迁居到山海镇上，才渐渐清醒过来。
    只有花明知道，她昏迷的那几个月里，实则在另一处世界过得逍遥。
    在那里，她有另一个身份，另一群家人，也是从小快乐地长到大，直到不幸患病，缠绵病榻。
    当她在那边越来越多地陷入昏睡时，在这个世界，她却是在御医的悉心救治下，渐渐地醒来。
    她以为是自己梦见的华丽宫殿、乡镇民居，原来都是在这里经历的现实。
    从头到尾，也没有什么原身，没有什么顶替，她自以为勉强接受，差点逃跑的那门亲事，只是哄她开心的一场过家家，而她嫁的，却是她真真正正的心上人。
    花明是她，明华公主也是她，她只是在两个世界间走了一趟，现在她回来了。
    花明醒来的时候，映入眼帘的是迟府熟悉的卧房。她转了转头，看见有个细瘦的影子坐在桌边捣药。
    “春草？”她轻声道。
    可能是昏睡的关系，嗓子干涩得很。
    春草惊喜地一回头，手里的药钵“咣当”一下扔在桌上，飞跑过来，“少奶奶，您终于醒啦？您怎么样，头疼不疼，哪里不舒服？”
    面对她连珠炮一样的问话，花明无奈笑了笑，“别急，我没事。”
    她看着春草，明明每天相见的，却忽然觉得已经相别很久了。
    “怎么是你在捣药？从前在宫里你也不做这些活的。”
    “奴婢担心您，心里害怕，还不如横竖做点事分散一下……”春草委委屈屈的，忽然愣了愣，哽住了，眼睛瞪得溜圆，“宫里？您……”
    花明点点头，“嗯，我都想起来了。”
    春草的嘴张得能吞下鸭蛋，手足无措，方寸大乱。
    花明看着她的模样，忍不住笑了笑，随即撅起嘴撒娇：“哎呀，我好饿啊，有没有吃的嘛？”
    ……
    端回来的是沙茶面。
    热腾腾的一大碗，刚端进门就闻见香了，金灿灿的汤底里，入目就是几只鲜红大虾，旁边还有牛肉丸、青菜，吸饱了汤汁的油豆腐，荷包蛋煎得半流黄，端端正正地卧在里面。
    花明原本就饿得久，乍然见了吃的，馋得都快飞起来了，恨不得把碗都吃下去。
    她一边嗦面一边道：“这面我只做过一回吧？都没仔细教过他们，咱们的厨房学得是越来越快了啊。”
    自然，迟府厨房里的，其实都是御厨，学习能力都是一顶一的。
    春草揣着小心看她，“公主，您真的都想起来了？”
    “应该是吧。”花明抱着碗喝汤，“对了，我昏迷多久了？”
    “今日是第五天。”
    还好，花明心道，这一回没有再睡个把月，也没有把自己再撞去其他世界走一圈。跳车这件事，果然还是不可取。
    她幽幽叹气，她要是当时能认出，前来找她的不过是皇宫禁卫，其中的赵统领她小时候还喊过叔叔的，也不至于整出这么大阵仗。
    “不是说让我安心养病吗？”她奇道，“怎么又急着来找我了？”
    春草道：“前些日子，太皇太后有些不好，食不下咽，精神委顿，毕竟年纪也大了，宫里都以为不妙，皇上说无论如何该让你回去见见，这才派了他们来。不过前天忽然送了信来，说是有所好转，公主也不必过于心焦。”
    花明点了点头。
    原来是她的皇奶奶病了，怪不得赵统领他们总说什么来不及了。好在她现在也恢复了记忆，那的确是应当尽快回宫探望。
    “你去同他们说，我们简单收拾，明日就回京吧。”
    春草却一抿嘴，“公主，这些都交给奴婢吧，外面可是有人等着见您呢。”
    花明一怔，然后就听见门外传来熟悉的声音：“属下前来请罪。”
    第41章 这章吃糖
    在春草暗中怂恿的眼神中, 花明没表现得多高兴，反而缩了缩脖子，“怎么办？”
    其情其景, 好像恨不得躲到床底下去一样。
    “什么怎么办呀？”春草莫名其妙，“当然是赶紧让他进来啦, 至于这个罪该怎么请……”
    她眼珠子骨碌一转，带了两分坏笑, “那不还是您说了算？”
    这丫头，小小年纪, 懂的倒是挺多啊，看来是出宫的这些日子放养得野了。花明在心里感叹, 全然不顾她究竟是跟着谁潜移默化学的。
    但是, 她艰难地看了一眼房门的方向, 压低声音：“我有点怕。”
    “公主您有什么可怕的呀？”春草大为稀奇。
    花明用无辜的眼神看看她, 半天，才吭哧憋出一句：“我前阵子失忆的时候, 把他也给忘了。”
    “噗嗤……”春草没忍住, 一声笑了出来。
    笑完了，才道：“公主您放心吧，先不说这不是您的过错，就算是您真的把他忘到天边了, 半点也不搭理他了，他心里也不肯埋怨您半分的，只会眼巴巴地追在您身后跑。”
    “可我……”
    花明刚软绵绵地起了个头, 就被截了回来。
    “迟侍卫待您如何，您心里还不清楚吗？奴婢从小在您身边，可是看得眼睛都快起茧子了。”春草一边起身往外走, 一边取笑，“您怎么失忆了一遭，胆子倒是比从前小了？”
    花明一个没拦住，她就自顾自开门出去了，还对门外的人格外使了个眼色，“快进去吧，公主等你呢。”
    人进来了，房门重新关上。
    今日的迟雪，不再是宽袍广袖的富家公子打扮，而是一身黑色劲装，腰间一抹朱红，勾得人心一荡，正是从前在宫中当差的穿着，也是她前些日子在梦里见过的模样。
    好看，真是好看。
    难怪她失忆的时候，潜意识里都还记得，在梦里也要巴巴地跑出来。
    但是花明只敢看了一眼，就默默低下头去，抱着被子，手心紧张沁出来的汗都悄悄地往被子上擦。
    她从小喜欢迟雪，刚到他腰间高的时候，就赖在他跟前，“哥哥”、“哥哥”地喊，任凭乳母如何教导劝说，和她阐明身份地位种种利害，她都没有放弃。
    后来有一天，她倒是想改了，但那是因为，她发现自己越来越喜欢他，喜欢到连日日相见都不能满足，想要和他发展到像父皇和母后一样，能睡在同一间屋子里才好。
    “哥哥”这个叫法，太不足以表达她的心愿了，她也怕再这样喊下去，他会领悟不了她的心意，永远把她当跟在身后的小丫头看。
    但是，该怎么改呢？“迟侍卫”太冷漠了，和宫里的其他人都没有什么两样，直呼大名“迟雪”，也显得很生硬，很见外，虽然这个名字，原本就是她送给他的。
    花明想了又想，拿定了主意，在一个春日的午后，悄悄摸到正在殿前值守的迟雪身后，像个小猫一样探头，声音放得轻轻的：“小雪。”
    其实她经常这样，故作隐蔽地去找他，她也知道，以迟雪的身手，一早就听得出是她来了，之所以假作不觉，只是逗她开心而已。
    然而那一回，迟雪却不如平日镇定，蓦然回身，脸上泛红，“公主，您为何这样唤我？”
    “你不喜欢吗？”花明天真地凑到他面前，甜甜一笑，声音更软更糯，“那我换一个叫法，小雪哥哥。”
    她记得那一天，迟雪脸都红到了耳尖，像是认命地闭了闭眼，声如蚊蚋：“虽说属下的性命都是公主的，但还是不要这样好一些。”
    那时候的花明还小，并不太明白自己一时兴起改的新称呼，和他的性命有什么关系，只道他仿佛不是很喜欢的样子，那便罢了。
    后来渐渐长大，才忽然明白，自己简直是蓄意撩拨而不自知。
    她那么那么喜欢他。
    虽然她从小就知道，她是公主，他是侍卫，名分上是主仆，但心里却从来没有一天当真过，哪怕所有人都告诉她，他生来就是守卫她的，会遵从她的一切命令，满足她的一切要求，绝不会有半点违逆，根本无需她担心什么。
    但她仍然会在心里反复揣摩，他喜欢什么，不喜欢什么，会揣着小心思讨他开心，也会担心他生气，哪怕事实上根本毫无必要。
    她从未把他看作下人，他是她的世界里，最闪闪发光的那个人。
    在她不长的人生中，她最大的烦恼，就是该怎么把他变成她的驸马。
    然而，她失忆之后，误以为自己只是个穿越者的时候，她逃婚了。
    事情很明摆着了，迟雪从来没有什么自幼体弱，他只是来及时堵她的，他装病，只是为了唤起她的同情心，也向她显示自己无害，换她愿意乖乖地留在山海镇上，如原定计划那样“嫁”进迟府，好好养病，而不是趁着夜色远走高飞，成为本朝第一位失忆还落跑的公主。
    她那么多年来一心想着嫁给迟雪，可是好不容易机会来了，她逃婚了。
    花明既懊悔又心虚，恨不能把被子抠烂了。
    直到迟雪沉默地走到她床边，笔直跪下，“属下前来请罪，请公主责罚。”
    “你干嘛？”花明吓了一跳，蹦下床把他拉起来，“你请什么罪呀？”
    不行不行，他哪是跪在地上，那是跪在她心上。
    迟雪被她拉着，神情没有丝毫放松，目光直直地盯着地上，“属下僭越无礼，死不足惜。”
    花明可不答应了，抬手捂他的嘴，急道：“不许说！”
    她软软的小手堵在他唇间，迟雪怔了怔，竟然没舍得躲开，只是抬眼看着她，眼神晦暗又温柔。
    离宫前，太后叮嘱过，让他记得什么该做，什么不该做。他也知道，自己一介侍卫，本是卑微低贱的人，是没有资格亲近公主的，太后之所以睁一眼闭一眼，无非是为了公主高兴。
    但是如今，他该做的一件没少做，不该做的也做了。
    他抱过她，也亲过她。
    公主今后，终究是要精心挑选了驸马，大婚下嫁的，他这样的人存在，只会污了公主的名节。
    从他到山海镇，假扮她的夫君的那天起，不，其实从很久以前，他察觉到她对他的心意起，他暗地里就已经做好这样的准备了。
    只是他不知道，该如何劝她接受。
    然而，花明见他不说话，却还非要他表态，扒着他的肩膀问：“你听见了没有？快回答我，以后都不这样说了。”
    “公主，”迟雪无奈地牵了牵唇角，“属下这些日子，做的错事太多了。”
    不料花明脖子一昂，掷地有声：“你哪里错了？明明是我错了。”
    迟雪愕然，不知如何接话。
    然后，就只能看着花明唇角一抿，忍下计谋得逞的得意笑容，换上一副委屈巴巴的表情，“我真的错了，我不该想着逃婚，不该和你分房睡，不该定规矩说不行夫妻之实，小雪哥哥，你不要生气，不要不喜欢我好不好？”
    “……！”
    这都是什么和什么？
    迟雪脸上顿时涨红，低声道：“公主，这些事怎么能……”
    怎么能大大方方地拿出来，摆在台面上说？还说得这样干脆利落，连珠炮似的，简直让他生出了一种招架不住的慌乱。
    花明却坦然得很，毕竟是受过现代教育解放过思想的人了，和从前虽然胆大，总体上却还守礼教的小公主有本质的不同。
    何况，有些时候就是得下猛药才灵的，要是由着迟雪忏悔请罪，万一她心心念念的人真跑到天边去了呢。
    “都是我的真心话。”她目光热切，眼睛亮晶晶地盯着他，“再给我一次机会，我们真的拜堂成亲吧。”
    迟雪大窘，要不是于礼不合，几乎想落荒而逃，“公主，不可……”
    “你到底是不是来向我请罪的呀？”花明打断他，故作出一脸的不高兴。
    他讷讷无言，不知道后面还有什么等着他。
    然后，就等到了花明轻轻一笑，忽地环绕住他的脖颈，踮起脚来靠近他，“不是说让我责罚嘛？那我现在要开始罚啦，不许躲啊。”
    “……”
    她轻轻贴上眼前人的双唇，对面微微颤了一下，却终究没有躲，于是她满意地闭上眼睛，凭借前两次的记忆，去缓慢描摹他唇齿的形状。
    这才对嘛，就像春草说的，既然是来请罪的，那要怎么罚还不是她说了算？
    可能是踮着脚站得有些不稳，她的手臂从他颈间滑了下去，一路滑到腰上，还不学好，有意无意地捏了两把。
    紧接着，她就觉得眼前人的呼吸一滞，忽然将她紧紧揽在身前，倾身吻下。
    花明闭着眼睛，一边迎接，一边忍不住唇角微微上扬。
    对，不是他犯上僭越，轻薄了她这个公主，自始至终，都是她喜欢他，她想要他，想要他做她的驸马，在她身边长相见，岁岁年年。
    承受着眼前人骤雨般的亲吻，她还能在心里幽幽哀叹一句，要不是怕皇兄和母后真的把迟雪怎么样，好想此刻就把他……
    第42章 鲜蛤炖蛋，小酥肉
    山海镇是地处幽静, 其实离京城并不很远，赵统领他们带的都是快马，这些日子以来又在镇上休养得好, 草肥马壮。按常理来说，两天之内也就能赶到京城了。
    只是不巧, 这时节雨水多，在路上的第二天下了一场不小的雨, 赶路的速度大大放慢，一行人也不方便借宿城外农家, 愣是捱到次日早上，城门开的时候才进了京。
    “公主, 咱们此刻便往宫里去了。”赵统领在车外面禀报。
    花明窝在车里的靠垫上, 打了个哈欠：“赵叔叔, 我们先去驿馆歇歇好不好？洗个热水澡, 吃点东西。”
    “这……”赵统领稍稍迟疑了一下。
    虽然在路上熬了一夜，他也浑身雨水, 又饿又不舒坦, 但人都到京城了，按理说还是直接进宫的好，不然他这一颗心悬着终究放不下。
    然而花明一掀门帘，脑袋探出来可怜巴巴, “几个月不见，母后和皇兄如果看见我惨兮兮的样子，会心疼的。”
    面对这番说法, 赵统领总不好拒绝，于是一行人改道驿站，先暂作休息。
    众人面前, 迟雪十分克制守礼，在花明下车的时候，只伸出手臂让她搀扶，却规矩地低着头，半点也不看她。
    花明却丝毫不管，抱着他的手臂跳下车，还要对他甜甜一笑，要不是周围人多，那两只小爪子眼看着都快搂到迟雪身上了。
    一旁众人头都快埋到地上去了，心里都在感叹，公主失忆了一回，行为举止倒是比从前还要大胆许多。
    驿站知道他们的身份，瞒不住，也无需瞒，诚惶诚恐地将他们迎了进去，一边安排烧热水给他们沐浴洗尘，一边让厨娘去做饭。
    驿丞格外殷勤请示：“一会儿饭菜好了，请春草姑娘替公主端进房里可好？”
    不料花明摇摇头，随和道：“不用，我下楼和大家一起在厅里吃就好。”
    面对公主如此亲民，驿丞也只能连连答应。
    半个时辰后，花明新换了一身衣裳，头发还带着水汽，澡泡得暖暖和和的，全身舒畅地走下楼，发现众人都杵在大厅里等她，无人敢坐，一个个站得笔挺。
    “你们干什么呀？”她惊讶道。
    无人答她，还是春草小声道：“公主，奴婢们怎么能与您同桌吃饭呢。”
    花明沉默了片刻，“好像在山海镇上，咱们一大家子也没少一块儿吃饭啊。”
    别说吃饭了，对着“迟家二老”，她爹娘也没少叫。
    像是知道她心里在想什么似的，“迟家老爷”，也就是她母后身边的张公公，赶紧跪下道：“奴才不敢，先前事从权宜，已是僭越了，如今既然公主已经大好了，奴才等断不敢再乱了规矩。”
    他一跪，其余人等也跟着要跪。
    花明心说，在人家驿站的大厅里，咱们就不摆这么大阵仗了吧？赶紧一把将他扶住。
    “张叔，瞧您说的。”她和气道，“这些日子以来，大家离了熟悉的宫里，大费周章迁居到小镇子上，陪着我玩闹，哄着我高兴，我心里真是过意不去，该是我谢大家才是。”
    张公公慌忙道：“可不敢，公主折煞奴才们了。”
    “哎呀，你们都是从小看着我长大的，就不要这样见外了吧？”花明说着看向一边的“迟夫人”，故意耍赖，“回宫以后就没有坐下一起吃饭的机会了，今天趁着还在驿站，大家就再一块儿吃一顿，好不好嘛？”
    “迟夫人”本是她的乳母，和她亲近得很，也知道公主从小是个乖巧和善的性子，闻言既是感慨，也是欣慰，眼眶顿时有点湿了，一连声道：“奴婢几世才能修来这样的福分。”
    花明在两个世界各活了一遭，严格地说来，作为现代人的时间还比当公主的时间更长，她原本就不大爱拿主子的架子，如今更是从心底里不习惯主仆尊卑，见人跪着浑身不舒服。
    她拉着旁边的迟雪，晃晃他手臂，轻声道：“饿了，一起吃饭好不好？”
    迟雪在她充满期待的目光中，微微笑了一下，不无宠溺，“好。”
    花明欢天喜地，按着他在身边坐下。
    有人敢开这个头，其余人等也无谓再坚持，纷纷道了谢恩，在桌边落座，后厨的菜正好出锅，流水样地端上来。
    回到京城驿站，条件原本就好，又加上公主驾临，驿站上下都铆足了劲儿，唯恐哪里不周到，送上来的菜和宫里的水准比，简直也不遑多让了。
    迟雪舀了一碗鲜蛤炖蛋，默默放在她面前。
    嫩滑的炖蛋，蛤蜊点缀其间，鲜美清甜，面上撒着少许葱花提香，碧油油的，也很勾人食欲。
    花明凑到他耳边轻轻一笑：“你最好了。”
    虽然她压低了声音，没让别人听见，但毕竟是当着整桌人的面，迟雪仍旧不好意思得很，拿筷子的手都有些不自在。
    而花明面对满桌宫廷大菜，又忍不住操心起她的小酒楼来。
    “当回了公主就不能开酒楼了。”她坐在迟雪身边小声嘀咕，“我的事业，就这么中途夭折了。”
    迟雪哭笑不得，往她碗里夹了一块小酥肉，“尝尝这个，虽然一定不如你做的好，但大约比那些大菜合胃口。”
    想了想，又道：“你若是喜欢，想必皇上与太后都不会有异议，在京城另开一家便是。”
    花明却鼻子一皱，摇了摇头，“这不行，我是公主，要是开酒楼，必然有很多人上赶着献殷勤，来我这里吃饭，那还有什么意思，不就变成干坐着等别人送钱了？不行不行，这种事不能干。”
    说罢，故作嫌弃地看了看满桌的人，“就好像在山海镇上，原来都是哄着我，才来我们酒楼吃饭。”
    她还以为，是她的酒楼当真吸引人呢。受挫，太受挫了。
    迟雪微微一笑，道：“不论你信与不信，你的手艺，可是独一份的。假如你不是公主，还不知多少人争着请你做菜呢。”
    花明轻轻哼了一声，总觉得他在逗自己开心。
    她低头咬了一口小酥肉，炸得金灿灿，香喷喷，外面裹着一层薄薄的面衣，内里肉质鲜美，汁水充足，夹杂着一丝花椒香味，确实做得很到火候。
    “罢了，”她道，“我们先对一对口供吧。”
    对……什么？
    满桌子的人都停下筷子，呆呆看着她。
    “在山海镇上的这几个月，张叔和乳娘对我极细心周到，春草和秋水也体贴入微，一如往常，还有羽林军的常风校尉，也尽职尽责，一直在暗中保护我的安全。”
    面对她这乍然作出的工作总结，众人一脸迷茫，不解其意。
    花明清了清嗓子，干咳一声，“然后迟雪，尽忠职守，不负我母后所托，只是为了帮助我养病，假扮作我的夫君，除此之外……”
    在众人逐渐回过味儿来的眼神中，她罕见地低了低头，语速飞快，像是心虚一样，“总而言之，该干的都干得很好，不该干的一样也没干，明白吧？”
    “……”
    眼看着迟雪在她身边，脸红得都快滴血了，还是乳母率先笑道：“公主放心，迟侍卫尽忠职守，乃是奴婢们亲眼所见。”
    花明这才满意地放下了心，悄悄喘了一口气。
    虽然对她喜欢迟雪这件事，她母后的心里门儿清，但是考虑到古代家长的接受程度，咳，有些事情还是不要知道好了。
    说定了这件事，她也轻松很多，接着道：“还有，问起我是怎么恢复记忆的话……”
    她摸了摸自己脑袋上没好全的疤，“就说是起夜没看清，在床头上磕了一下。”
    赵统领十分的过意不去，耿直道：“公主，这是属下的过失，属下理当向皇上和太后请罪。”
    他一说，那天驾车要带花明走的小禁卫，也脖子一梗，道：“那天是小的不长眼，没有保护好公主，小的应该领罪。”
    好家伙，从上到下都这么实诚。
    花明无奈道：“算了吧，到时候在皇兄和母后面前回禀，你们办事简单粗暴，抓我回京，我脑子不好使，自己跳车，说出去是谁长脸呀？”
    “……”
    “听我的，就按我编的词儿说，啊。”
    赵统领再木，脑袋也转过弯儿来了，公主这是变着法地替他们脱罪呢，恐怕进了京城不急着回宫，特意先来驿站休息，也是有这一层意思在里面。
    本朝这位公主，实在是个厚道人。
    他刚要带领兄弟们谢恩，却见驿丞跑进来，点头哈腰，“启禀公主，宫里的车马来了，正在外面候着呢。”
    花明也知道，自己进了驿站，驿丞必定是这头悉心迎驾，另一头就派人跑着进宫报信去了，算算时间，宫里的人这会儿也该来了。
    一行人收拾好了，便跟着进了宫。
    该复命的复命，该当差的当差，而花明和迟雪一起，揣着小心走进了太后的寝宫。
    面对她母后，花明端端正正地行礼，乖巧得很，“儿臣来归，参见母后。”
    心里却有一个声音偷偷冒头吵闹，母后您快看呀！我带着您的女婿回来啦！
    第43章 绿豆汤
    太后显见得是刚起床, 就得到了下面禀报，急着派人将他们从驿站接回宫的，此刻只是简单梳了妆, 发髻还略微毛糙，远不如往日严妆华贵。
    因是在众人面前, 她端坐在椅子上，受了花明这一礼, 只是眼眶已然微微湿润了，柔声道：“过来, 让母后好好看看你。”
    花明依言走上前去，甜甜一笑。
    太后双手拉着她的手, 像是要将她整个人翻过来覆过去地看, 眼眶泛红。
    花明赶紧宽慰：“母后放心, 我在山海镇上养得可好了, 每天就是吃饱喝足，高高兴兴, 您看, 我这不是全须全尾地回来了嘛。”
    对面哭笑不得，作势在她手上轻拍了一下，“怎么离宫一趟，说话越发不讲究了, 好歹是个公主，这样往后还怎么出嫁？”
    她被太后牵着在身边坐下来，一眼瞥见桌上有绿豆汤, 舔舔嘴唇道：“这个，能喝吗？”
    毕竟天气已经热起来，这一路奔波进宫, 还真有些口干舌燥，尤其是，她心里还揣着一件天大的要紧事。
    “若是到了母后这里，连碗绿豆汤都不让你喝上，你怕不是转眼又要跑出宫了？”太后玩笑罢了，才道，“喝吧，正是提前替你预备的。”
    花明欢欢喜喜道了一声“母后真好”，双手捧起碗来。
    果然是特意替她备的，像是连碗一起冰镇过，此刻凉得正合时宜，青花的碗壁上，一冷一热凝出了一层薄薄的水汽，顺着碗壁往下淌。
    捧起来喝一口，冰糖甜丝丝的，里面的绿豆和薏米都已经煮得糯了，微微开花，喝进嘴里用舌尖一抿就化开了，沙沙的滑进喉中，汤水里还带了一缕薄荷的气息，清凉爽口。
    “好喝，太好喝了。”她抿抿嘴角，过瘾得很。
    太后斜眼睨着她，“有你自己的手艺好？”
    花明嘿嘿笑两声：“这不一样，母后这里这碗绿豆汤，是从小喝到大的味道。”
    “就你嘴甜，”太后嗔道，“安心喝你的绿豆汤吧，就别给我灌迷魂汤了。”
    过了一会儿，却又问：“听说你在山海镇上，连酒楼也开起来了，还像模像样，干得不错？”
    花明一吐舌头，也不知道她母后是不是要教训她过于放飞，没有公主的样子，先乖巧为上：“没有没有，只是一时兴起，大家看我失忆了，都陪着我玩呢。”
    一提起她失忆这事，太后终究是心疼，且有所歉疚，叹了一口气：“罢了，你从小喜欢舞刀弄铲的，母后也不是不知道。既然让你去宫外安心养病，那就是你高兴最重要，我做什么要来说你？”
    花明舒了一口气，心说自己撞了两回脑袋，母后对她真是格外不计较。
    她刚要继续喝绿豆汤，却忽听太后道：“只是既然回来了，往后可多少要收收心，不然择驸马的时候，怕是别人家不敢尚咱们的公主。”
    花明手一抖，大半碗绿豆汤就险些泼在了自己身上。
    “怎么了？”太后挑眉看她。
    她手僵硬地放下碗，眼角余光瞥见，站在两丈开外的迟雪，低着头，身姿依然挺拔利落，只是垂在身侧的手缓缓收紧了。
    这次回宫的初衷，是探她皇奶奶的病，她原本想着，晚些再和母后说。
    但既然话都递到跟前了……
    花明咬咬牙，扬起笑脸，声音清亮：“母后不用担心，我知道有一个人，一定敢。”
    “……！”
    一瞬间，满屋子的人都盯着她看。
    太后的脸上写着“早有预料但没想到来得这么快”，迟雪像是震惊又担心，而周遭宫人都极力掩饰着惊骇的表情，默默低下头去，但眼角眉梢的意思，对这位公主极是敬佩。
    只有花明像是毫不慌张一样，大大咧咧地望着太后。
    “你，你……”太后一时失语，瞪了她半天才把话理顺，“你可知道你在说什么？”
    花明成竹在胸，微微一笑。
    从前的她，虽然对迟雪喜欢得不得了，也清楚这件事宫中无人不知，但终归还是受皇室礼教约束的，总徘徊着，想等到时机更成熟一些，才向她的父皇母后表明心迹。
    但是后来，父皇驾崩，六皇兄兵变，她也意外受伤，在另一个世界走了一遭。
    现在她很懂得，人生无常，认定了的事不要等，认定了的人不要错过。
    现在向她母后提出要成婚的，不是柔柔弱弱的明华小公主，是婚姻自主的现代进步女性花明了！
    花明在心里暗自打了两下气，昂首挺胸，“我想和迟雪成亲。”
    偌大的屋子里，连一个敢出声的都没有，都像是恨不能遁进墙里去，只有屋外的蝉鸣声声，衬得这片刻的沉默格外地长。
    太后端起面前的茶一连饮了几口，才沉声道：“此事，往后再议。”
    往后再议。花明在心里品咂了一番。
    她的母后，其实向来对她还是很宽容疼爱的，在许多事情上，都不曾严格地拿规矩压过她，但是她也知道，身为一国公主，想要与侍卫成亲这件事，终究是太过出格了，古往今来，的确是没有听说过。
    母后怕不是不忍心即刻驳回，想暂且拖着她，再慢慢想办法转圜吧？
    花明知道，自己早已到了出嫁的年纪了，最早是父皇母后宠她，舍不得她早早下嫁，想多留她在身边几年，后来，父皇抱恙，便也一时不好替她赐婚。再往后，出了那档子意外，又不得不耽搁了这些时日。
    但是，她终究是个公主，长久地拖着不嫁，于皇家名声也不好，以她的身份，皇兄大约不会自作主张，替她指婚，她大概率是要登上大殿，躲在纱帐后面，悄悄相看适龄的官员，看上了谁，就把没有箭头的箭射到谁的官帽上。
    她很担心，事关婚姻大事，母后不会容她胡闹，会暗中作了安排，让人架着她去选驸马。
    不行不行，她摇摇头，如果真是那样，她一定邀请迟雪连夜私奔！
    “你做什么？”太后见她摇头，奇道，“难道对母后的话不满意不成？”
    花明抬眼小心看她，声音压得低低的，却坚决：“儿臣哪敢呀？但是，不管放到什么时候议，我都想和迟雪成亲，这件事我不改的。”
    太后表情微动，浮现出一种怒其不争的神色。
    迟雪见状，也顾不得那么多了，上前就跪，朗声道：“请太后恕罪，此事乃是属下之过，与公主无关。”
    太后还没说话，花明先急得跳脚。
    真是的，木头就不要抢着说话，什么就是他之过了？他哪儿错了？承认有过，可不就让母后名正言顺地拒绝他们成亲了吗。
    “怎么就与我无关了？”她眼睛一瞪，疯狂使眼色，“我想嫁给谁，是我的事，你插什么嘴呀？倒是你，母后面前不要胡言乱语，快下去。”
    虽然说她母后对迟雪向来还算和善，但毕竟是拐跑她女儿的大事，万一就动了气，拿他开刀了呢？
    这傻子，也不知道躲远一点，偏还上赶着出头。
    迟雪却固执地跪在地上不动。她在太后面前，冒大不韪提出要嫁给他，怎么能不允许他插嘴呢？
    太后看着眼前两个僵持倔强的人，神情一言难尽。
    花明见迟雪不肯躲，太后的神色又深不可测，吃不准她心里究竟动不动气，担心她发作在迟雪身上，忍不住抢着道：“母后，您千万不能怪他，您先前答应了他假扮我夫君，陪着我养病的，您看我成了这个亲以后，身体养得多好啊，现在什么都想起来了……”
    她拉着太后的衣袖，摇了一摇，可怜巴巴：“母后，迟雪可是有功的，和他成亲以后我可高兴了。”
    太后瞥了一眼她额头上没好全的疤，心说这真是什么无赖都耍出来了。
    “什么成亲不成亲的，好好的姑娘家，还害不害臊了？”太后轻叱道，“照你这样说，原是母后的不是，就不该网开一面，让他们陪你扮什么家家酒，闹得如今连脸面都不要了，像什么样子。”
    “母后……”花明委委屈屈，还要再缠，被太后打断。
    “行了，算着时辰，这会儿你皇奶奶该起来了。”太后道，“她老人家这阵子病着，念叨你好久了，你还不快去瞧瞧？赶紧的，趁着这会儿天还凉快，别捱到一会儿日头高了再出门。至于你……”
    她瞥一眼迟雪，“你就不必去了，留下来与哀家说说话。”
    花明后脖颈一凉，弱弱道：“母后，您……”
    太后又好气又好笑，眼神里简直飞刀子，“他在宫里当差，也有十年了，除了拐了哀家的女儿这一点着实可恨，其余的大抵还算尽忠职守，哀家没有吃人的癖好。但若是你再胡搅蛮缠……”
    话音未落，花明一提裙摆，一路小跑就往外去了，远远地声音清脆：“母后最好了！母后万安，儿臣告退！”
    太后看看格外矫健远去的背影，又看看跪在面前神情不安的迟雪，靠回椅背上，长出了一口气。
    罢了，看在她这个女儿撞过两回脑袋的份上，不宜较真。
    第44章  大结局
    一月之后, 宫苑之内。
    春草一边替花明悉心抹上口脂，一边不放心地叮嘱：“公主，一会儿可别乱动, 把口脂蹭花了，可不好补的。”
    花明左右转转脑袋, 只觉得被发顶上的珠钗压得脖子沉。
    “我怕我忍不住。”她十足无辜。
    “那也罢了，左右您是公主, 变成花猫也没人敢笑您。”一旁的秋水幽幽叹气，“只是要让驸马瞧见喽。”
    花明心虚地看看她, 默默放下忍不住想摸脸的手。
    皇上身边的内监已经来请了，一行人起驾, 前往流光台。
    按照本朝的规矩, 公主及笄便该下嫁, 像她这样万千宠爱的嫡出公主, 该是登上流光台，让满朝适龄的青年才俊都站在殿中, 由皇上问话对答。
    她躲在皇上身后的纱帐后面, 拿一张小弓，一支去了箭头的羽箭，悄悄地看，看上了谁, 便将剑射到他的乌纱帽上。
    不过她到的时候，流光台安静得很，除了她与皇上, 还有随侍的宫人，大殿里再无旁人。
    “皇兄，我一定要躲在帘子后面吗？”她嬉笑道, “大热的天儿，都快闷死啦。”
    皇上瞥她一眼，哭笑不得，“哪有这样没规矩的公主，你还要不要选驸马了？”
    花明无奈地撇撇嘴，“好啦好啦，去就是了。”
    她在纱帘后面坐定，有侍女送上托盘。
    里面是她一会儿要用的弓箭，都小巧精致得很，箭尾上缀着白羽，箭头是一个嫣红的小球，她用指尖摸了摸，软软的，不知道是什么讲究。
    春草急着按住她的手，小声道：“您别再碰了，看一会儿碰坏了怎么办。”
    她才算安分坐定。
    她的皇兄端坐在前面，道：“宣驸马人选进殿。”
    侍立两旁的宫人，站得板正，一声一声像海浪一样，将号令传出殿外，然而走进来的，却只有一个人。
    穿着一身湖水色的锦袍，玉冠束发，十足风流，活脱一副京城名门子弟模样，只是身姿挺拔，走路带风，到御前端正行礼，道：“微臣参见陛下。”
    “爱卿免礼。”皇上和颜悦色，“今日乃是朕的幼妹……”
    刚起了个头，忽闻身后一声轻响破空，一直羽箭从纱帐之间轻巧射出，端端正正，落在来人的胸前。
    箭头里装着什么东西，嫣红轻盈，撞上他的胸膛，蓦然散开，飘落了一地。
    竟然是花瓣，落在大殿的青石地面上，两相映衬，格外旖旎。
    来人像是怔了一下，抬头看过来，就见纱帐忽然被掀开，从里面露出一个满头珠钗的小脑袋，冲他粲然一笑。
    皇上无奈回头，道：“像什么话，朕还没说完，如何就这样心急。”
    花明却丝毫不在意，笑得露牙，不住点头，“没错没错，就是那么心急。皇兄你看，天这么热，你一会儿还要处理政事，多辛苦呀，我早些相中驸马，大家都好早些休息。”
    说罢，磊磊落落掀了帘子出来，走到殿中就去牵来人的手。
    “你做什么去？”皇上问。
    她仰头看着眼前熟悉的脸，笑得眼睛里都是波光，“我和驸马今日初见，当然是要在大婚前彼此多了解，是不是？”